Ένας νέος ενισχυτής που αποτελεί την καρδιά ενός πυραύλου SpaceX Falcon 9 επόμενης γενιάς, υποβλήθηκε σε δοκιμή τριών λεπτών αυτήν την εβδομάδα πριν από έναν άλλο τύπο του που εκτοξεύει τον καναδικό δορυφόρο Cassiope αυτό το φθινόπωρο.
«Μόλις ολοκληρώθηκε η πλήρης διάρκεια αποστολής της επόμενης γενιάς Falcon 9 booster», έγραψε ο Διευθύνων Σύμβουλος Elon Musk στο Twitter τη Δευτέρα. «V [ery] υπερήφανος για την ομάδα της σκηνής ώθησης για την αντιμετώπιση πολλών δύσκολων προβλημάτων».
Το SpaceX αρνήθηκε να εξηγήσει ποια ήταν τα ζητήματα σε μια δήλωση στο Space News, λέγοντας ότι το πρόγραμμα δοκιμών είναι προκαταρκτικό. (Η εταιρεία σπάνια σχολιάζει τι συμβαίνει κατά τη διάρκεια των δοκιμών.)
Η εταιρεία αυξάνει σταθερά την εμπειρία δοκιμών στο booster, καθώς και τον κινητήρα Merlin-1D που τον τροφοδοτεί. Στις αρχές Ιουνίου, διενήργησε μια σύντομη δοκιμή 10 δευτερολέπτων και στη συνέχεια αυξήθηκε σε δοκιμή 112 δευτερολέπτων μια εβδομάδα αργότερα. Ελέγξτε τον παράγοντα αφρού από αυτήν τη δοκιμή παρακάτω.
Περιμένουμε ακόμα το SpaceX να δημοσιεύσει φωτογραφίες ή βίντεο από την τελευταία δοκιμή πλήρους αποστολής, αλλά θα τα ανεβάσουμε αν γίνουν διαθέσιμα.
Το SpaceX χρησιμοποιεί τους ίδιους κινητήρες στο Grasshopper, ένα όχημα 10 ορόφων Vertical Takeoff Vertical Landing (VTVL).
Ένας από τους στόχους του Grasshopper είναι να βοηθήσει το SpaceX να καταλάβει πώς να φέρει έναν πύραυλο πίσω στη Γη, έτοιμος να σηκωθεί ξανά. Ένας μόνο κινητήρας Merlin 1D είναι αρκετός για να τροφοδοτήσει το Grasshopper. Το νέο Falcon 9-R (R σημαίνει "επαναχρησιμοποιήσιμο") απαιτεί εννέα.
Το Falcon 9-R έχει προγραμματιστεί να φιλοξενήσει το Cassiope, έναν καναδικό δορυφόρο που θα παρατηρήσει τον διαστημικό καιρό, τον Σεπτέμβριο.
