Spiral Galaxy NGC 1350. Πιστωτική εικόνα: ESO. Κάντε κλικ για μεγέθυνση.
Πριν από ογδόντα πέντε εκατομμύρια χρόνια στον μικρό πλανήτη Γη, οι δεινόσαυροι κυβερνούσαν, αγνοώντας την επικείμενη πτώση τους στη μεγάλη ιουρασική εξαφάνιση, ενώ τα θηλαστικά ήταν ακόμα μικρά και ντροπαλά πλάσματα. Οι νότιες Άνδεις της Βολιβίας, της Χιλής και της Αργεντινής δεν είχαν ακόμη σχηματιστεί και η Νότια Αμερική ήταν ακόμα νησιωτική ήπειρος.
Πριν από ογδόντα πέντε εκατομμύρια χρόνια, ο Ήλιος μας και το ηλιακό μας σύστημα ήταν 60.000 έτη φωτός μακριά από το σημείο που βρίσκεται τώρα [1].
Πριν από ογδόντα πέντε εκατομμύρια χρόνια, σε μια άλλη γωνιά του Σύμπαντος, το φως άφησε τον όμορφο σπειροειδή γαλαξία NGC 1350, για ένα ταξίδι στο σύμπαν. Μέρος αυτού του φωτός ηχογραφήθηκε στις αρχές του 2000 μ.Χ. από το Πολύ Μεγάλο Τηλεσκόπιο του ESO, που βρίσκεται στο Cerro Paranal ύψους 2.600 μέτρων στις Χιλιανές Άνδεις στον πλανήτη Γη.
Οι αστρονόμοι κατατάσσουν το NGC 1350 ως γαλαξία τύπου Sa (r), που σημαίνει ότι είναι μια σπείρα με μεγάλες κεντρικές περιοχές. Στην πραγματικότητα, το NGC 1350 βρίσκεται στα σύνορα μεταξύ του σπειροειδούς τύπου σπασμένου δακτυλίου και ενός μεγάλου σπειροειδούς σχεδιασμού με δύο μεγάλους εξωτερικούς βραχίονες. Έχει μήκος περίπου 130.000 έτη φωτός και, ως εκ τούτου, είναι ελαφρώς μεγαλύτερο από τον Γαλαξία μας.
Οι μάλλον εξασθενημένοι και χαριτωμένοι εξωτερικοί βραχίονες προέρχονται από τον εσωτερικό κύριο δακτύλιο και μπορούν να εντοπιστούν για σχεδόν μισό κύκλο, όταν ο καθένας συναντά τον αντίθετο βραχίονα, δίνοντας την εντύπωση ότι ολοκληρώνει έναν δεύτερο εξωτερικό δακτύλιο, το «μάτι». Τα χέρια έχουν μπλε απόχρωση ως αποτέλεσμα της παρουσίας πολύ νέων και τεράστιων αστεριών. Η ποσότητα σκόνης, που φαίνεται ως μικρές κατακερματισμένες σπείρες σκόνης στο κεντρικό τμήμα του γαλαξία και παράγει μια λεπτή ταπετσαρία που μοιάζει με τα αιμοφόρα αγγεία στο μάτι, είναι επίσης μια ένδειξη του σχηματισμού των άστρων.
Τα εξωτερικά μέρη του γαλαξία είναι τόσο αδύναμα που πολλοί γαλαξίες υποβάθρου φαίνονται να λάμπουν μέσα τους, παρέχοντας στους παρατηρητές μια φοβερή αίσθηση βάθους. Είναι πράγματι αξιοθαύμαστο να βλέπουμε ότι με συνολικό χρόνο έκθεσης μόνο 16 λεπτά, το VLT μας επιτρέπει να θαυμάσουμε μια τόσο απίστευτη συλλογή από νησιωτικά σύμπαντα που περιπλανιούνται στον ουρανό. Το ESO PR Photo 31b / 05 είναι ένα μωσαϊκό μερικών από τους σημαντικότερους γαλαξίες που βρίσκονται στις εικόνες. Μερικά από αυτά μπορεί να βρίσκονται μέχρι και αρκετά δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά, δηλαδή το φως από αυτούς τους γαλαξίες εκπέμπεται όταν ο Ήλιος και η Γη δεν είχαν ακόμη σχηματιστεί.
Το NGC 1350 βρίσκεται στον αστερισμό του νότιου Fornax (The Furnace) που είναι αρκετά εμφανής [2]. Έρχεται από εμάς με ταχύτητα 1860 km / s [3], απέχει ογδόντα πέντε εκατομμύρια έτη φωτός. Κατά συνέπεια, πιθανότατα δεν είναι μέλος του συμπλέγματος γαλαξιών Fornax, της πιο αξιοσημείωτης οντότητας στον αστερισμό, που βρίσκεται περίπου 65 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά και περιέχει την πολύ πιο διάσημη φραγμένη σπείρα NGC 1365. Στον ουρανό, το NGC 1350 στέκεται στα περίχωρα του συμπλέγματος Fornax όπως φαίνεται σε αυτήν την εικόνα που τραβήχτηκε με το τηλεσκόπιο 1m-Schmidt στο La Silla.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων ESO
