Πιστωτική εικόνα: NASA
Εμπειρογνώμονες ενώπιον της Κοινοβουλευτικής Επιτροπής Επιστημών ενέκριναν σήμερα τις γενικές γραμμές της πρωτοβουλίας εξερεύνησης του διαστήματος του Προέδρου, αλλά ζήτησαν αλλαγές και βελτιώσεις σε ορισμένα από τα στοιχεία της.
Συγκεκριμένα, αρκετοί μάρτυρες επέκριναν τις μειώσεις που προτείνονται στα διαστημικά επιστημονικά προγράμματα της NASA για να πληρώσουν για την πρωτοβουλία και προέτρεψαν τη NASA να βρει νέους τρόπους για να εισάγει νέες ιδέες στο πρόγραμμα, συμπεριλαμβανομένων από επιχειρηματίες και το κοινό. Οι μάρτυρες συμφώνησαν επίσης ότι η κατανόηση και η εξουδετέρωση των επιπτώσεων της ακτινοβολίας στο διάστημα στην ανθρώπινη φυσιολογία είναι ένα από τα πιο σοβαρά εμπόδια στη διατήρηση της ανθρώπινης δραστηριότητας στο διάστημα. Δύο από τους μάρτυρες υποστήριξαν ότι το φεγγάρι μπορεί να μην είναι ένας λογικός ενδιάμεσος στόχος για την πρωτοβουλία εξερεύνησης, αλλά άλλοι υποστήριξαν την προσέγγιση που περιγράφεται στο σχέδιο του Προέδρου - πρώτα ο διαστημικός σταθμός, μετά το φεγγάρι και μετά ο Άρης.
Ο πρόεδρος της επιτροπής Sherwood Boehlert (R-NY) και ο Ranking Democrat Bart Gordon (D-TN) και οι δύο τόνισαν τις συνεχιζόμενες ανησυχίες τους για το πιθανό κόστος.
«Νομίζω ότι το μόνο που πρέπει να πω για τις απόψεις μου σήμερα το πρωί είναι να επαναλάβω ότι παραμένω αναποφάσιστος σχετικά με το εάν και πώς θα αναλάβω το πρόγραμμα εξερεύνησης. Θα προσθέσω ότι, καθώς τα περιγράμματα του πιθανού δημοσιονομικού προϋπολογισμού 2005 γίνονται σαφέστερα, οι ερωτήσεις μου σχετικά με την πρωτοβουλία γίνονται πιο πιεστικές », δήλωσε ο Boehlert.
Ο Boehlert πρόσθεσε ότι η δημοσιονομική πρόταση της NASA για το 2005 πρέπει να αναθεωρηθεί στο πλαίσιο ολόκληρου του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού για την επιστήμη. «Το έντονο συναίσθημά μου, και νομίζω ότι το μοιράζονται άλλοι σε αυτήν την Επιτροπή, είναι ότι μια κοινωνία που δεν θέλει να επενδύσει στην επιστήμη και την τεχνολογία είναι μια κοινωνία που είναι πρόθυμη να γράψει τη δική της οικονομική υπόθεση. Ψάχνουμε λοιπόν στην ευρεία κατηγορία της επιστήμης; και τότε η NASA είναι ένα υποσύνολο αυτού και ένα υποσύνολο της επένδυσής μας στη NASA είναι ανθρώπινη έναντι μη επανδρωμένη. Γι 'αυτό προσπαθούμε να λάβουμε απαντήσεις σε ορισμένες πολύ συγκεκριμένες ερωτήσεις που αφορούν το κόστος και τον κίνδυνο - απαντήσεις που δεν είναι εύκολο να βρούμε. "
Ο Γκόρντον δήλωσε: «Υποστηρίζω τον στόχο της εξερεύνησης του ηλιακού μας συστήματος. Ωστόσο, έως ότου είμαι πεπεισμένος ότι το σχέδιο του Προέδρου για την επίτευξη αυτού του στόχου είναι αξιόπιστο και υπεύθυνο, δεν είμαι διατεθειμένος να υποστηρίξω αυτό το σχέδιο. "
Οι μάρτυρες είχαν διαφορετικές απόψεις σχετικά με το κόστος. Ο Δρ Michael Griffin, Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της In-Q-Tel, δήλωσε ότι οι εκτιμήσεις του προϋπολογισμού για το κόστος της πρωτοβουλίας του Προέδρου - «50-55 δισεκατομμύρια δολάρια για την ανοικοδόμηση μιας βασικής ικανότητας που μοιάζει με τον Απόλλωνα μέχρι το 2020» - υπερεκτιμήθηκαν. Σημείωσε ότι αυτή η εκτίμηση ήταν σημαντικά υψηλότερη από μια μελέτη σεληνιακού σταθμού 1991-1993 στην οποία συμμετείχε, στην οποία οι εκτιμήσεις κόστους ανώτατου επιπέδου ήταν περίπου 30 δισεκατομμύρια δολάρια σε δολάρια 2003, ή 40% λιγότερο από την πρόταση του Προέδρου.
Η Πρόεδρος της Υποεπιτροπής Διαστημικών και Αεροναυτικών Dana Rohrabacher (R-CA) ρώτησε τον Δρ. Griffin τι θα "προβλέψει ότι θα μας πήγαινε στο φεγγάρι και μετά στον Άρη;" Ο Γκρίφιν απάντησε: «Πιστεύω ότι οι πρώτες αποστολές στον Άρη θα πρέπει να πραγματοποιηθούν με ποσό χρηματοδότησης περίπου ίσο με αυτό που ξοδέψαμε στον Απόλλωνα; στα σημερινά δολάρια, περίπου 130 δισεκατομμύρια δολάρια. Σίγουρα αυτό θα το περιβάλλει. Πιστεύω ότι θα πρέπει να είναι δυνατόν να επιστρέψουμε στο φεγγάρι, για να πλησιάσουμε τα 30 δισεκατομμύρια δολάρια σήμερα. Και αυτά είναι και τα δύο αρκετά άνετα ποσά. " Ο Γκρίφιν είπε ότι αυτές οι αποστολές θα μπορούσαν «εύκολα» να πραγματοποιηθούν εντός αυτών των δολαρίων σε 10 χρόνια, αλλά «θα έπρεπε να αποφασίσετε να το κάνετε και να διαθέσετε τα χρήματα, αλλά νομίζω ότι αυτό είναι το επίπεδο δέσμευσης πόρων που απαιτείται».
Η Δρ. Donna Shirley, Διευθύντρια του Μουσείου Επιστημονικής Φαντασίας και Hall of Fame στο Σιάτλ και πρώην διευθυντής του Προγράμματος Εξερεύνησης του Άρη στο Jet Propulsion Laboratory της NASA, δήλωσε ότι πίστευε ότι οι αριθμοί του Δρ Griffin ήταν «αρκετά καλοί, αρκεί να κάνουμε το βήμα» στο φεγγάρι και δεν σταματάμε εκεί και δεν αρχίζουμε να κατασκευάζουμε υποδομές και δεν αρχίζουμε να κάνουμε αυτό που κάναμε με τον Διαστημικό Σταθμό. Αν πάμε στο φεγγάρι και μετά στον Άρη; αυτοί δεν είναι κακοί αριθμοί. "
«Δεν έχω τα στοιχεία για να συμφωνήσω ή να διαφωνήσω με τον Dr. Griffin's. Φοβάμαι, ωστόσο, ότι όταν δεσμευτώ να επιστρέψω στο φεγγάρι δεν θα φτάσουμε ποτέ στον Άρη », πρόσθεσε ο Δρ Laurence Young, καθηγητής του προγράμματος Apollo στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης και ιδρυτής του Εθνικού Ινστιτούτου Διαστημικής Βιοϊατρικής Έρευνας στο Χιούστον .
Ο Δρ. Lennard Fisk, πρόεδρος του Συμβουλίου Διαστημικών Μελετών του Εθνικού Συμβουλίου Έρευνας κάλεσε τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να εξετάσουν μια προσέγγιση «μάθετε-όπως-πηγαίνετε». «Αποφασίζοντας για αυτές τις απαντήσεις - πόσο γρήγορα επιστρέφετε στο φεγγάρι, πόσο σας κοστίζει, είτε πηγαίνετε στον Άρη, θα εξαρτηθεί από κάθε βήμα που προχωράμε; το φεγγάρι μου απευθύνει έκκληση για τον απλό λόγο ότι έχουμε την ευκαιρία να πάμε εκεί και να δοκιμάσουμε μερικές από τις τεχνικές μας λύσεις στο δρόμο και να αποφασίσουμε αν θα είναι επαρκείς; Το κόστος αυτού του πράγμα δεν πρέπει - δεν νομίζω ότι πρέπει να προσπαθήσουμε να βρούμε έναν αριθμό. Πρέπει να προσπαθήσουμε να βρούμε ορισμένα από τα βήματα που πρέπει να ακολουθήσουμε, ώστε να μάθουμε κάτι και να προσαρμόσουμε το πρόγραμμά μας για να κάνουμε το επόμενο λογικό βήμα - σταδιακά να περάσουμε από αυτό το πράγμα », δήλωσε ο Δρ Fisk.
Ο κ. Norman Augustine, πρόεδρος της Συμβουλευτικής Επιτροπής για το Μέλλον του Διαστημικού Προγράμματος των ΗΠΑ και πρώην Διευθύνων Σύμβουλος της Lockheed Martin, εξέφρασε την έντονη υποστήριξή του για μια τέτοια «σταδιακή» προσέγγιση σε ένα τόσο μακροπρόθεσμο πρόγραμμα. «Αν, για παράδειγμα, επιδιώξουμε έναν στόχο που απαιτεί είκοσι χρόνια για να επιτευχθεί, αυτό σημαίνει ότι πρέπει να έχουμε τη συνεχή υποστήριξη πέντε διαδοχικών προεδρικών διοικήσεων, δέκα συνεχόμενων συνεδρίων και είκοσι διαδοχικών ομοσπονδιακών προϋπολογισμών - ένα επίτευγμα του οποίου φαίνεται η δυσκολία να εκλείψει οποιαδήποτε τεχνολογική πρόκληση η εξερεύνηση του διαστήματος μπορεί να προκαλέσει Αυτή η σκέψη υποστηρίζει μια μεγάλη διαστημική επιχείρηση που θα μπορούσε να επιτευχθεί σε βήμα-βήμα ορόσημα, το καθένα συμβάλλει σε έναν ενοποιημένο μακροπρόθεσμο στόχο; Είναι αυτή η σκέψη που δικαιολογεί μια αποστολή στον Άρη με ένα αρχικό βήμα στο φεγγάρι - ως φιλοσοφικά αντίθετα με επιστροφή στο φεγγάρι με πιθανή επίσκεψη στον Άρη. "
Το μέλος της κατάταξης της υποεπιτροπής διαστήματος και αεροναυτικής Nick Lampson (D-TX) σημείωσε, «ο κ. Ο Αυγουστίνος δηλώνει στη γραπτή του μαρτυρία ότι «θα ήταν σοβαρό λάθος να προσπαθήσω να συνεχίσω ένα διαστημικό πρόγραμμα» με φτηνό τρόπο. «Το να κάνω αυτό είναι, κατά τη γνώμη μου, μια πρόσκληση για καταστροφή.« Δεν μπορούσα να συμφωνήσω περισσότερο ».
Ο Young συζήτησε μια από τις πιο δύσκολες προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι ανθρώπινες αποστολές στο φεγγάρι ή στον Άρη: ο αντίκτυπος του να περνάμε μεγάλες διαστημικές στο διάστημα στο ανθρώπινο σώμα. Ο Young δήλωσε: «Συνολικά, η τρέχουσα σειρά αντιμέτρων άσκησης, βασισμένη κυρίως σε διάδρομο, συσκευές αντίστασης, είναι αναξιόπιστη, χρονοβόρα και ανεπαρκής από μόνη της για να εξασφαλίσει την επαρκή φυσική ρύθμιση των αστροναυτών που πηγαίνουν στον Άρη. Η ακτινοβολία παραμένει το πιο ενοχλητικό και δύσκολο ζήτημα. " Συζήτησε κάποια έρευνα που διεξήχθη, αλλά σημείωσε πολλά που πρέπει να γίνουν ακόμη. Υποστήριξε επίσης, «Η πρόταση για τον περιορισμό της έρευνας [Διεθνής Διαστημικός Σταθμός] στις επιπτώσεις του διαστήματος στην ανθρώπινη υγεία και τον τερματισμό της υποστήριξης για άλλες σημαντικές επιστήμες μικροβαρύτητας και διαστημική τεχνολογία φαίνεται κοντόφθαλμη»
Ο Shirley εξέφρασε επίσης αρκετές ανησυχίες σχετικά με το σχέδιο του Προέδρου, σημειώνοντας: «Το κόστος του προγράμματος είναι δύσκολο να εκτιμηθεί, αλλά φαίνεται να υπάρχουν αρκετά στρατηγικά ελαττώματα, συμπεριλαμβανομένης μιας πιθανώς πρόωρης κατάργησης της μεταφοράς και της πρόωρης εστίασης σε μια συγκεκριμένη προσέγγιση. Δεν υπάρχουν πραγματικές πληροφορίες για να κρίνουμε τον αντίκτυπο της εξερεύνησης σε άλλες αποστολές της NASA. " Συνέστησε στην Διοίκηση να επανεξετάσει τους στόχους εξερεύνησης του διαστήματος του έθνους και πρότεινε μια διαδικασία που θα περιλαμβάνει εργαστήρια και μελέτες που θα φέρουν σε ένα ευρύ φάσμα νέων ενδιαφερομένων και θα εμπλέκουν πλήρως το κοινό στην προσπάθεια.
Πρωτότυπη πηγή: Εσωτερικό δελτίο ειδήσεων επιτροπής επιστημών
