Η Γη έχει μια νέα εποχή: το γεωλογικό χρονικό διάστημα της Chibanian, το οποίο έλαβε χώρα πριν από 770.000 έως 126.000 χρόνια, χάρη σε ένα στρώμα ιζημάτων που βρέθηκε σε γκρεμό του ποταμού στη νότια Ιαπωνία.
Η χιάνια εποχή πήρε το όνομά της από τον Chiba, τον ιαπωνικό νομό όπου βρέθηκε το ίζημα και πρόσφατα κυρώθηκε από τη Διεθνή Ένωση Γεωλογικών Επιστημών. Η περίοδος αυτή είναι σημαντική επειδή περιελάμβανε την πιο πρόσφατη αναστροφή του μαγνητικού πεδίου της Γης, ανέφερε ένα άρθρο στην Eos. Σε διάφορα σημεία της ιστορίας του πλανήτη μας, οι μαγνητικοί βόρειοι και νότιοι πόλοι της Γης έχουν ανταλλάξει θέσεις. Όταν συμβαίνει αυτό το κτύπημα, αφήνει ένα σημάδι σε βράχους γύρω από τον πλανήτη. Το ίζημα από το βράχο στην Chiba της Ιαπωνίας μπορεί να προσφέρει ένα πλουσιότερο αρχείο αυτής της αναστροφής από οποιαδήποτε άλλη τοποθεσία στη Γη.
Αυτό το πολικό flip, που είναι γνωστό ως η αναστροφή του Brunhes-Matuyama, εξακολουθεί να αποτελεί το αντικείμενο κάποιας συζήτησης. Έγγραφο του 2014 που δημοσιεύτηκε στο Geophysical Journal International χρησιμοποίησε πληροφορίες από ένα στρώμα ιζημάτων που βρέθηκε στην Ιταλία για να υποστηρίξει ότι το flip έλαβε χώρα μέσα σε λίγες δεκαετίες. Ένα έγγραφο του 2019 που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science Advances υποστήριξε, στηριζόμενη σε πληροφορίες από τα αρχαία ρεύματα λάβας στη Χαβάη, ότι η αναστροφή έλαβε χώρα στα 22.000 χρόνια. Ως μια εξαιρετική γεωλογική καταγραφή αυτού του flip, το ίζημα Chiba θα μπορούσε τελικά να βοηθήσει στην επίλυση της συζήτησης.
Η μελέτη του πώς συνέβη η αντιστροφή πολικότητας μπορεί να μας βοηθήσει να καταλάβουμε τι συμβαίνει σήμερα. Οι μαγνητικοί πόλοι του πλανήτη μας έχουν περιπλανήσει τα τελευταία χρόνια και οι επιστήμονες δεν καταλαβαίνουν πλήρως γιατί.
