Μια ομάδα Αυστραλών αστρονόμων έχει απασχοληθεί με τη χρήση μερικών από τα κορυφαία ραδιοτηλεσκόπια στον κόσμο που βρίσκονται τόσο στην Αυστραλία όσο και στη Χιλή για να χαράξει τα στρώματα ενός σχετικά νέου σουπερνόβα. Με τον χαρακτηρισμό SN1987A, ο 28χρονος αστρικός κατακλυσμός ήρθε στην προσοχή του παρατηρητή του Νότιου Ημισφαιρίου όταν ξεκίνησε να δρα στην άκρη του Μεγάλου Μαγγελάνου Νέφους πριν από περίπου δυόμισι δεκαετίες. Έκτοτε, παρέχει στους ερευνητές σε όλο τον κόσμο μια συνεχή πηγή πληροφοριών για ένα από τα «πιο ακραία γεγονότα» του Σύμπαντος.
Εκπροσωπώντας τον κόμβο του Πανεπιστημίου της Δυτικής Αυστραλίας του Διεθνούς Κέντρου για την Έρευνα Ραδιοαστρονομίας, ο υποψήφιος διδάκτορας Giovanna Zanardo ηγήθηκε της ομάδας που επικεντρώθηκε στην σουπερνόβα με το Australia Telescope Compact Array (ATCA) στη Νέα Νότια Ουαλία. Οι παρατηρήσεις τους πήραν τα μήκη κύματος που εκτείνονται στο ραδιόφωνο έως τις υπέρυθρες ακτίνες.
«Συνδυάζοντας παρατηρήσεις από τα δύο τηλεσκόπια, καταφέραμε να διακρίνουμε την ακτινοβολία που εκπέμπεται από το διαστελλόμενο κύμα σοκ της σουπερνόβα από την ακτινοβολία που προκαλείται από σχηματισμό σκόνης στις εσωτερικές περιοχές του υπολείμματος», δήλωσε η Τζιοβάννα Ζανάρντο του Διεθνούς Κέντρου Ραδιοαστρονομίας Έρευνα (ICRAR) στο Περθ, Δυτική Αυστραλία.
"Αυτό είναι σημαντικό επειδή σημαίνει ότι μπορούμε να διαχωρίσουμε τους διαφορετικούς τύπους εκπομπών που βλέπουμε και να αναζητήσουμε σημάδια ενός νέου αντικειμένου που μπορεί να έχει σχηματιστεί όταν ο πυρήνας του αστεριού κατέρρευσε. Είναι σαν να κάνεις ιατροδικαστική έρευνα για το θάνατο ενός αστεριού. "
«Οι παρατηρήσεις μας με τα ραδιοτηλεσκόπια ATCA και ALMA έχουν δείξει σημάδια για κάτι που δεν έχει ξαναδεί ποτέ στο κέντρο ή στο υπόλοιπο. Θα μπορούσε να είναι ένα νεφελώδες πάλσαρ, που οδηγείται από το περιστρεφόμενο αστέρι νετρονίων ή το πάλσαρ, το οποίο αναζητούν οι αστρονόμοι από το 1987. Είναι εκπληκτικό το γεγονός ότι μόνο τώρα, με μεγάλα τηλεσκόπια όπως το ALMA και το αναβαθμισμένο ATCA, μπορούμε να ρίξουμε μια ματιά στο μεγαλύτερο μέρος του τα συντρίμμια εκτοξεύτηκαν όταν το αστέρι εξερράγη και βλέπει τι κρύβεται από κάτω ».
Όμως, υπάρχουν περισσότερα. Πριν από λίγο καιρό, οι ερευνητές δημοσίευσαν ένα άλλο έγγραφο που εμφανίστηκε στο Astrophysical Journal. Εδώ προσπάθησαν να λύσουν ένα άλλο αναπάντητο αίνιγμα σχετικά με το SN1987A. Από το 1992 η σουπερνόβα φαίνεται να είναι "φωτεινότερη" από τη μία πλευρά από ό, τι στην άλλη! Ο Δρ. Toby Potter, ένας άλλος ερευνητής από τον κόμβο UWA του ICRAR ανέλαβε αυτή την περιέργεια δημιουργώντας μια τρισδιάστατη προσομοίωση του επεκτεινόμενου κύματος των σουπερνόβα.
«Εισάγοντας την ασυμμετρία στην έκρηξη και προσαρμόζοντας τις ιδιότητες αερίου του γύρω περιβάλλοντος, καταφέραμε να αναπαραγάγουμε μια σειρά από παρατηρούμενα χαρακτηριστικά από την πραγματική σουπερνόβα, όπως η επίμονη μονόπλευρη εικόνα στις ραδιοφωνικές εικόνες», δήλωσε ο Δρ Toby Potter.
Λοιπόν τι συμβαίνει? Δημιουργώντας ένα μοντέλο που εκτείνεται για μεγάλο χρονικό διάστημα, οι ερευνητές μπόρεσαν να μιμηθούν ένα διευρυνόμενο μέτωπο σοκ κατά μήκος της ανατολικής άκρης του υπολείμματος του σουπερνόβα. Αυτή η περιοχή απομακρύνεται πιο γρήγορα από την αντίστοιχη περιοχή και παράγει περισσότερες εκπομπές ραδιοφώνου. Όταν συναντά τον ισημερινό δακτύλιο - όπως παρατηρείται από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble - το αποτέλεσμα γίνεται ακόμη πιο έντονο.
«Η προσομοίωσή μας προβλέπει ότι με την πάροδο του χρόνου το γρηγορότερο σοκ θα κινηθεί πρώτα πέρα από το δαχτυλίδι. Όταν συμβεί αυτό, η αμφισβήτηση της ασυμμετρίας του ραδιοφώνου αναμένεται να μειωθεί και μπορεί ακόμη και να ανταλλάξει πλευρές. "
«Το γεγονός ότι το μοντέλο ταιριάζει με τις παρατηρήσεις τόσο καλά σημαίνει ότι έχουμε τώρα καλή συμπεριφορά στη φυσική του επεκτεινόμενου υπολείμματος και αρχίζουμε να κατανοούμε τη σύνθεση του περιβάλλοντος που περιβάλλει την σουπερνόβα - το οποίο είναι ένα μεγάλο κομμάτι του παζλ που λύθηκε όρους για το πώς σχηματίστηκε το υπόλοιπο του SN1987A. "
Πρωτότυπη ιστορία Πηγή: Οι αστρονόμοι τεμαχίζουν τα επακόλουθα του Supernova - Διεθνές Κέντρο Ερευνών Ραδιοαστρονομίας.
