KENNEDY SPACE CENTER, FL - Η SpaceX πραγματοποίησε σήμερα την εκπληκτικά επιτυχημένη εκτόξευση πυραύλων Falcon 9 με την ανατολή ενός μυστηριώδους κατασκοπευτικού δορυφόρου για την υποστήριξη της εθνικής άμυνας των ΗΠΑ για το Εθνικό Γραφείο Αναγνώρισης (NRO), ενώ ταυτόχρονα πραγματοποίησε μια εκπληκτική προσγείωση προσγείωσης του πρώτου σταδίου που τελικά θα μπορούσε να μειώσει δραματικά το υψηλό κόστος του διαστημικού πτήσης.
Η άρση του ταξινομημένου ωφέλιμου φορτίου NROL-76 για το NRO έλαβε χώρα λίγο μετά την ανατολή του ηλίου σήμερα το πρωί, Δευτέρα 1 Μαΐου, στις 7:15 π.μ. EDT (1115 GMT), από το παραθαλάσσιο συγκρότημα εκκίνησης SpaceA 39A του SpaceX στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy της NASA στη Φλόριντα.
Ο καιρός ήταν σχεδόν τέλειος και έδωσε μια θεαματική παράσταση ουρανού για όλους εκείνους που κατέβηκαν στη Διαστημική Ακτή της Φλόριντα για μια στενή εικόνα των μαρτύρων των πυραύλων.
Ο πύραυλος βγήκε από το μαξιλάρι 39Α μετά την ανάφλεξη των εννέα κινητήρων πρώτου σταδίου Merlin 1D που παρήγαγε περίπου 1,7 εκατομμύρια λίβρες ώθησης.
Το Falcon έφτασε στον ουρανό προς τα πάνω και έξω από σοφισμένα άσπρα σύννεφα και φάνηκε να κατευθύνεται προς μια βορειοανατολική κατεύθυνση από τη διαστημική ακτή.
«Ένα ωφέλιμο φορτίο του Εθνικού Γραφείου Αναγνώρισης (NRO) ξεκίνησε με επιτυχία σε έναν πύραυλο SpaceX Falcon 9 από το Launch Complex 39A (LC-39A), το Kennedy Space Center (KSC), Φλόριντα, στις 7:15 π.μ. EDT, την 1η Μαΐου 2017, "Ανέφερε το NRO σε δήλωση μετά την κυκλοφορία.
«Χάρη στην ομάδα του SpaceX για την υπέροχη διαδρομή και για την καταπληκτική ομαδική εργασία και αφοσίωση που επέδειξαν σε όλη τη διάρκεια. Ήταν αναπόσπαστο μέρος της κυβέρνησής μας / της βιομηχανικής ομάδας για αυτήν την αποστολή και αποδείχτηκαν ότι ήταν ένας εξαιρετικός συνεργάτης », δήλωσε η Betty Sapp, διευθύντρια του Εθνικού Γραφείου Αναγνώρισης.
Το λανσάρισμα του Falcon 9 ύψους δύο σταδίων ύψους 229 ποδιών αναβλήθηκε μια μέρα μετά την τελευταία στιγμή που κλήθηκε ξαφνικά το scrub την Κυριακή από τον διευθυντή εκτόξευσης σε περίπου T μείον 52 δευτερόλεπτα λόγω ενός ζητήματος αισθητήρα στο πρώτο στάδιο.
Οι μηχανικοί της SpaceX ήταν σαφώς σε θέση να επιλύσουν πλήρως το πρόβλημα εγκαίρως για τη δεύτερη απόπειρα εκτόξευσης του εξαιρετικά μυστικού NROL-76 για τον πελάτη NRO.
Μόλις εννέα λεπτά μετά την εκτόξευση, το πρώτο στάδιο ύψους 156 ποδιών του πυραύλου SpaceX Falcon 9 έκανε μια απίστευτα ακριβή και συναρπαστική μαλακή προσγείωση στην ξηρά στη ζώνη προσγείωσης 1 του Σταθμού Πολεμικής Αεροπορίας Cape Canaveral, που βρίσκεται λίγα μίλια νότια του μαξιλαριού 39A.
Το κουαρτέτο των ποδιών προσγείωσης που συνδέονται με τη βάση του πρώτου σταδίου αναπτύχθηκε λίγες στιγμές πριν από το touchdown - όπως φαίνεται στις φωτογραφίες των μαρτύρων μου εδώ.
Πολλές ηχητικές βραχιές φωνάζουν σε όλη τη διαστημική ακτή καθώς το πρώτο στάδιο των 15 ορόφων έπεσε πίσω στη Γη και επιβραδύνθηκε προωθητικά για να περάσει μέσα από το φράγμα του ήχου και ήρθε με ασφάλεια να ξεκουραστεί πλήρως όρθιος.
Αυτό θεωρείται ως η πρώτη εκτόξευση ενός κορυφαίου μυστικού δορυφόρου παρακολούθησης στις ΗΠΑ. Υπολογίζεται επίσης ως η τέταρτη φορά που το SpaceX προσγειώθηκε ένα πρώτο στάδιο πλήρως ανέπαφο στο έδαφος.
Όπως είναι τυπικό για αποστολές NRO, τίποτα δεν είναι γνωστό δημοσίως για τον δορυφόρο, ούτε το NRO κυκλοφόρησε λεπτομέρειες σχετικά με αυτήν την αποστολή για την υποστήριξη της εθνικής ασφάλειας εκτός από το παράθυρο εκτόξευσης.
Συνολικά, το SpaceX έχει πλέον ανακτήσει 10 πρώτα στάδια είτε μέσω της ξηράς είτε της θάλασσας σε μια πλατφόρμα oceangoing.
Το NROL-76 σηματοδοτεί την πέμπτη έναρξη του SpaceX του 2017 και την 33η πτήση ενός Falcon 9.
Το NROL-76 είναι το δεύτερο από τα πέντε λανσαρίσματα που έχουν προγραμματιστεί για το NRO το 2017. Η επόμενη έναρξη του NRO είναι προγραμματισμένη για τις 14 Αυγούστου από τη Βάση Πολεμικής Αεροπορίας Vandenberg (VAFB), Καλιφόρνια από τον ανταγωνιστή ULA.
Μέχρι τώρα, ο ανταγωνιστής της United Launch Alliance (ULA) και οι προκάτοχοί του διατηρούσαν ένα εικονικό μονοπώλιο στις πιο σημαντικές δορυφορικές εκτοξεύσεις του αμερικανικού στρατού.
Το NRO είναι ένας κοινός οργανισμός του Υπουργείου Άμυνας - Κοινοτήτων Πληροφοριών που είναι υπεύθυνος για την ανάπτυξη, την εκτόξευση και τη λειτουργία των δορυφόρων πληροφοριών της Αμερικής για την κάλυψη των αναγκών εθνικής ασφάλειας του έθνους μας, σύμφωνα με το NRO.
Παρακολουθήστε τις συνεχιζόμενες εκθέσεις εκτόξευσης του Ken απευθείας στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy και τον Σταθμό Αεροπορίας Cape Canaveral στη Φλόριντα.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχείς ειδήσεις της Γης και της Πλανητικής επιστήμης και των ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων.
