Ήταν μια περίεργη χρονιά για την Αρκτική. Λοιπόν τι συμβαίνει? Η Αρκτική ανακάμπτει ή βαδίζει η υπερθέρμανση του πλανήτη;
Το μεγάλο πρόβλημα της μελέτης της υπερθέρμανσης του πλανήτη είναι ότι οι θερμοκρασίες και το τοπικό κλίμα μπορούν να κυμαίνονται. Βραχυπρόθεσμα, σε ορισμένες περιοχές, μπορεί να έχετε υπερβολικά ζεστές ή κρύες θερμοκρασίες. Εδώ στο Βανκούβερ, είχαμε έναν από τους πιο κρύους, χιονισμένους χειμώνες που έχω δει ποτέ.
Οι επιστήμονες της NASA μετρούν τις μακροπρόθεσμες τάσεις για τον αρχαίο πολυετή θαλάσσιο πάγο που διαρκεί αρκετές εποχές. Και αυτός ο πάγος φαίνεται να λιώνει όλα αυτά τα χρόνια. Στο παρελθόν, αυτός ο πολυετής θαλάσσιος πάγος - οτιδήποτε κράτησε περισσότερο από ένα χρόνο - κάλυψε το 50-60% της Αρκτικής. Αυτή η ανάλυση έγινε από τον δορυφόρο ICESat της NASA, ο οποίος μετρά το πάχος του θαλάσσιου πάγου με τα μικροκύματα.
Φέτος, ο αιώνιος θαλάσσιος πάγος κάλυψε μόνο το 30% της Αρκτικής. Και ο αρχαιότερος πάγος, αυτός που επέζησε περισσότερο από 6 χρόνια, αποτελούσε το 20% της Αρκτικής. Τώρα είναι μόλις στο 6%.
Όπως δείχνει φέτος, ο θαλάσσιος πάγος της Αρκτικής δεν σταματά. Η κάλυψή του αυξάνεται και μειώνεται εποχιακά, φτάνοντας το μέγιστο τον Μάρτιο και το ελάχιστο τον Σεπτέμβριο. Και φέτος, το μέγιστο είναι 3,9% σε σχέση με τα προηγούμενα 3 χρόνια. Ταυτόχρονα, η αιώνια κάλυψη θαλάσσιου πάγου είναι στο ελάχιστο όλων των εποχών.
Καθώς ο αιώνιος θαλάσσιος πάγος αραιώνεται, είναι πιο ευάλωτος κατά τη διάρκεια της καλοκαιρινής περιόδου τήξης στον άνεμο και τα κύματα. Μεγάλα κομμάτια πάγου μπορούν να μεταφερθούν από την Αρκτική για να λιώσουν σε θερμότερα νερά.
Μην ανησυχείτε για την αύξηση των επιπέδων νερού καθώς η κάλυψη του θαλάσσιου πάγου εξαφανίζεται. Αυτός ο πάγος βρίσκεται ήδη στο νερό, μετατοπίζοντας την ίδια ποσότητα. Έτσι καθώς λιώνει, τα επίπεδα της θάλασσας θα πρέπει να παραμείνουν εκεί που βρίσκονται. Αυτό είναι διαφορετικό από τον πάγο που παγιδεύεται στους παγετώνες του κόσμου, τη Γροιλανδία και το παγοδρόμιο της Ανταρκτικής. Καθώς λιώνουν, τα επίπεδα της θάλασσας θα αυξηθούν.
Για να κατανοήσει καλύτερα την κάλυψη του πάγου στην Αρκτική, η NASA σχεδιάζει να ξεκινήσει μια αποστολή παρακολούθησης που ονομάζεται ICESat II, η οποία πρόκειται να ξεκινήσει το 2015.
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
