Εδώ είναι η πρώτη μας καλή εμφάνιση στο Comet (C / 2012 S1) ISON. Αργότερα φέτος, αυτός ο κομήτης θα μπορούσε να γίνει ένα λαμπρό αντικείμενο στον ουρανό, ίσως 10 φορές πιο φωτεινό από την Αφροδίτη.
Οι αστρονόμοι λένε ότι προκαταρκτικές μετρήσεις από τις εικόνες του Χαμπλ υποδηλώνουν ότι ο πυρήνας του ISON δεν είναι μεγαλύτερος από 4-6 χλμ.
Οι αστρονόμοι είπαν ότι αυτό είναι εξαιρετικά μικρό, λαμβάνοντας υπόψη το υψηλό επίπεδο δραστηριότητας που παρατηρείται στον κομήτη μέχρι στιγμής. Οι αστρονόμοι χρησιμοποιούν αυτές τις εικόνες για να μετρήσουν το επίπεδο δραστηριότητας αυτού του κομήτη και να περιορίσουν το μέγεθος του πυρήνα, προκειμένου να προβλέψουν τη δραστηριότητα του κομήτη όταν θα έρθει με 1,1 εκατομμύρια χιλιόμετρα (700.000 μίλια) του Ήλιου στις 28 Νοεμβρίου 2013.
Παρόλο που ο κομήτης ISON ήταν 620 εκατομμύρια χιλιόμετρα από τον Ήλιο κατά τη λήψη αυτής της εικόνας, ο κομήτης είναι ήδη ενεργός καθώς το φως του ήλιου θερμαίνει την επιφάνεια και προκαλεί την εξάχνωση των κατεψυγμένων πτητικών. Μια λεπτομερής ανάλυση του κώματος σκόνης που περιβάλλει τον συμπαγή, παγωμένο πυρήνα αποκαλύπτει ισχυρά σωματίδια σκόνης που εκτοξεύουν εκτόξευση από την πλευρά του πυρήνα του κομήτη.
Το σκονισμένο κώμα του κομήτη, ή το κεφάλι του κομήτη, έχει μήκος περίπου 5.000 χιλιόμετρα (3.100 μίλια) ή 1,2 φορές το πλάτος της Αυστραλίας. Μια ουρά σκόνης εκτείνεται σε περισσότερα από 92.000 χλμ (57.000 μίλια), πολύ πιο πέρα από το οπτικό πεδίο του Χαμπλ.
Ο κομήτης ISON ανήκει σε μια ειδική κατηγορία κομητών που ονομάζεται sungrazers. Καθώς ο κομήτης εκτελεί μια φουρκέτα γύρω από τον Ήλιο τον Νοέμβριο, οι παγωμένοι του θα εξατμιστούν στην έντονη ηλιακή θερμότητα. Υποθέτοντας ότι αψηφά τον θάνατο με εξάτμιση, ορισμένοι προβλέπουν ότι θα μπορούσε να γίνει τόσο φωτεινό όσο η πανσέληνος. Εάν ναι, αυτό θα συνέβαινε για λίγο στο περιήλιο (πλησιέστερη προσέγγιση στον Ήλιο) όταν ο κομήτης θα ήταν ορατός μόνο στον ουρανό της ημέρας πολύ κοντά στον Ήλιο. Όταν το βλέπετε με ασφάλεια, το ISON μπορεί να μοιάζει με ένα λαμπρό, ασαφές αστέρι σε έναν μπλε ουρανό.
Προς το παρόν διεξάγεται πιο προσεκτική ανάλυση για τη βελτίωση αυτών των μετρήσεων και για την πρόβλεψη της πιθανής έκβασης του περασμένου διήμερου αυτού του κομήτη.
Το ISON σημαίνει Διεθνές Επιστημονικό Οπτικό Δίκτυο, μια ομάδα παρατηρητηρίων σε δέκα χώρες που έχουν οργανωθεί για τον εντοπισμό, την παρακολούθηση και την παρακολούθηση αντικειμένων στο διάστημα. Το ISON διοικείται από το Ινστιτούτο Εφαρμοσμένων Μαθηματικών του Keldysh, μέρος της Ρωσικής Ακαδημίας Επιστημών.
Πηγή: NASA
