Η Springer / Praxis δημιούργησε βιβλία αξίας μικρής βιβλιοθήκης για το Πρόγραμμα Apollo. Αυτό το θέμα, για τους απροσδιόριστους, μπορεί να είναι κάτι περισσότερο από λίγο εκφοβιστικό και αν αντιμετωπιστεί λάθος από το δρόμο ενός βιβλίου σχετικά με τη διαστημική πτήση και προς ένα καθαρό βιβλίο «τεχνολογίας». Αυτό δεν είναι ένα πρόβλημα που προσφέρει η Springer / Praxis Ο Υπολογιστής Καθοδήγησης Apollo έχει, το βιβλίο είναι καλά στρογγυλεμένο, σε βάθος και ευανάγνωστο.
Γράφτηκε από τον Frank O'Brien, Ο Υπολογιστής Καθοδήγησης Apollo είναι μια εμπεριστατωμένη ανασκόπηση του συστήματος υπολογιστών που χρησιμοποιείται κατά τη διάρκεια των αποστολών Apollo Ο Υπολογιστής Καθοδήγησης Apollo κουδουνίζει σε επιβλητικές 430 σελίδες - οι περισσότεροι αναγνώστες πιθανότατα θα επιλέξουν μόνο ορισμένα μέρη του βιβλίου για ανάγνωση. Το βιβλίο είναι, με πολλούς τρόπους, πολλά ξεχωριστά βιβλία σε ένα - με λεπτομέρειες σχετικά με τον υπολογιστή καθοδήγησης, την ανάπτυξή του, τις απαιτήσεις αποστολής αστροναυτών από και προς τη Σελήνη, καθώς και τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι μηχανικοί στην ανάπτυξη αυτού του επαναστατικού κομματιού εξοπλισμού - όλα αναλυτικά μέσα.
Το βιβλίο ξεκινά γυρίζοντας πίσω το ρολόι περίπου 50 χρόνια για να επιτρέψει στον αναγνώστη να δει πώς ήταν η τεχνολογία πριν από μισό αιώνα. Κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου οι υπολογιστές γέμισαν γενικά ένα ολόκληρο δωμάτιο. Αυτό (προφανώς) δεν ήταν δυνατό στην περίπτωση του υπολογιστή καθοδήγησης του Apollo - και Ο Υπολογιστής Καθοδήγησης Apollo δουλεύει για να αναλύσει αυτήν την ιστορία.
Σε ό, τι αφορά τον O'Brien, βλέπει το βιβλίο ως κάτι που είναι τεχνικό, θέλει να μάθει πώς αναπτύχθηκε αυτό το σύστημα υπολογιστή και οι διαστημικοί λάτρεις που αναζητούν να μάθουν τις διάφορες περιπλοκές του ταξιδιού στη Σελήνη - μπορούν και οι δύο να απολαύσουν.
«Είναι λίγο διαφορετικό από άλλα βιβλία που βρίσκονται σε βιβλιοθήκες διαστημικών πτήσεων, καθώς είναι ελκυστικό για δύο πολύ διαφορετικές ομάδες», δήλωσε ο O'Brien κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης συνέντευξής του. «Μερικές φορές αστειεύομαι ότι αυτοί που ενδιαφέρονται για υπολογιστές το διαβάζουν από την αρχή έως το τέλος - ενώ οι λάτρεις του χώρου - το διαβάζουν από το τέλος μέχρι την αρχή."
Από την πλευρά του, ο O'Brien αναγνωρίζει ότι δεν ενδιαφέρουν όλα τα μέρη του βιβλίου όλα τα άτομα. Είναι καλά με αυτό όσο οι αναγνώστες απολαμβάνουν τα στοιχεία του βιβλίου που σχετίζονται με αυτά. Ελπίζει ότι όλοι οι αναγνώστες θα κατανοήσουν πώς οι σχεδιαστές κατάφεραν να συγκεντρώσουν τόση ικανότητα σε μια πολύ περιορισμένη δομή. Δεν υπήρχε δίσκος, κασέτα ή δευτερεύουσα αποθήκευση - οποιουδήποτε είδους.
Το βιβλίο λειτουργεί για να παρέχει έναν σύνδεσμο για να δείξει πώς ο υπολογιστής καθοδήγησης Apollo επέτρεψε ένα από τα μεγαλύτερα επιτεύγματα στην ανθρώπινη ιστορία. Αναφέρει λεπτομερώς πόσο δύσκολη ήταν η πραγματική προσγείωση σεληνιακού και πώς το σύστημα του υπολογιστή ήταν καθοριστικό για την επίτευξη αυτού του επιτεύγματος.
Ενώ πολλές από τις προσφορές της Springer / Praxis περιγράφουν λεπτομερώς πτυχές πτήσης της εποχής του Απόλλωνα, αυτό το κείμενο ρίχνει μια ματιά σε ένα από τα βασικά στοιχεία που κατέστησαν δυνατή αυτές τις αποστολές. Ενώ άλλα βιβλία παρέχουν την κατανόηση του προγράμματος Apollo στο μεγαλύτερο εύρος των εγκεφαλικών επεισοδίων - αυτό το βιβλίο επιτρέπει στους αναγνώστες να δουν τις καλύτερες λεπτομέρειες του φεγγαριού. Παρέχει επίσης πλαίσιο στην εποχή στην οποία αναπτύχθηκε αυτό το μηχάνημα. Μόνο στη δεκαετία του '60 ένας κωδικός εισόδου θα μπορούσε να φέρει τον τίτλο BURNBABY (όπως στο "Burn Baby Burn!").
