Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ σχεδιάζει να καταρρίψει έναν νεκρό δορυφόρο κατασκοπείας που κατέρρευσε λίγο μετά την εκτόξευσή του τον Δεκέμβριο του 2006. Όχι μόνο υπάρχουν φόβοι ότι ο μεγάλος δορυφόρος θα μπορούσε να επιβιώσει επανεισόδου μέσω της γήινης ατμόσφαιρας προκαλώντας ζημιές και ίσως θανάτους, ο δορυφόρος μεταφέρει επίσης το δηλητηριώδες προωθητικό υδραζίνης που θα μπορούσε να είναι κίνδυνος για την υγεία εάν εισπνευστεί. Επομένως, σχεδιάζονται να καταστρέψουν το σκάφος σε τροχιά αντί να το αφήσουν να πέσει στη Γη κάποια στιγμή στα τέλη Φεβρουαρίου ή στις αρχές Μαρτίου.
Ήταν μια απογοητευτική στιγμή για τον αμερικανικό στρατό. Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως στο περιοδικό Space, ένα από τα πιο προηγμένα δορυφορικά συστήματα κατασκοπείας τους κατέρρευσε αμέσως μετά την εκτόξευσή του στο διάστημα, αφήνοντας τους ελεγκτές αποστολών στο σκοτάδι ως προς το πού πηγαίνει ο δορυφόρος. Αυτό είναι αρκετά κακό, αλλά εάν ο δορυφόρος έπεσε στη Γη, θα μπορούσε να αποκαλύψει δυνητικά ευαίσθητα μυστικά σχετικά με την τεχνολογία κατασκοπείας των ΗΠΑ. Και δεν ξεχνάμε τον πιθανό κίνδυνο ζημιάς ή θανάτου εάν το κομμάτι των απορριμμάτων υψηλής τεχνολογίας πέσει στη Γη… ο στρατός των ΗΠΑ σχεδιάζει τώρα να αναλάβει δράση αντί να το αφήσει στη βαρύτητα να αποφασίσει πού θα συντριβεί ο δορυφόρος.
Επισήμως, ο λόγος για την προγραμματισμένη πτώση του σκάφους δεν είναι να καταστρέψει την κορυφαία μυστική τεχνολογία (καθώς το μεγαλύτερο μέρος του ευαίσθητου υλικού είναι πιθανό να καεί) αλλά να αποτρέψει την παραγωγή θανατηφόρων αναθυμιάσεων από τα προωθητικά που το σκάφος έχει σε αφθονία επί του σκάφους ( τελικά, δεν είχε μεγάλη πιθανότητα να χρησιμοποιήσει κανένα από τα καύσιμα του). Αυτή είναι μια ευκαιρία για το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ να χρησιμοποιήσει έναν από τους εκτοξευτές βαλλιστικών πυραύλων του σε ένα από τα σκάφη υποστήριξής του. Ο καταστροφέας κατηγορίας Arleigh Burke, USS Decatur (απεικονίζεται) υποβλήθηκαν σε δοκιμές εκτόξευσης βαλλιστικών πυραύλων πέρυσι, που κατασκευάστηκαν για να παρακολουθούν εισερχόμενους πυραύλους ψηλά στην ατμόσφαιρα. Ο δορυφόρος, που υποτίθεται ότι βρίσκεται σε τροχιά χαμηλής Γης, μπορεί να προσεγγιστεί από ένα τέτοιο πυραυλικό αμυντικό σύστημα.
Η περιοχή που επηρεάζεται από την υδραζίνη αν επιβιώσουν οι δεξαμενές καυσίμου, θα καλύψει δύο γήπεδα ποδοσφαίρου και, εάν εισπνευστεί, θα έχει παρόμοια αποτελέσματα με το χλώριο ή την αμμωνία - προκαλώντας αίσθημα καύσου στους πνεύμονες. Εάν εισπνέεται πάρα πολλά, θα μπορούσε να αποδειχθεί θανατηφόρο. Ένας στρατιωτικός στρατηγός των ΗΠΑ δήλωσε ότι σε περίπτωση που προχωρήσει το σχέδιο, θα πυροβολήσει έναν πύραυλο και μετά θα εκτιμήσει εάν θα χρειαζόταν ένα δεύτερο κατά τη διάρκεια ενός διήμερου παραθύρου. Πρόσθεσε επίσης ότι το Space Shuttle Atlantis θα έχει προσγειωθεί πριν γίνει τέτοια προσπάθεια παρακολούθησης.
