Κρεμασμένα στα περίχωρα του Γαλαξία μας, σαν κροκάλες σε ένα παλτό σκύλου, τα σφαιρικά σμήνη περιέχουν πάνω από εκατοντάδες χιλιάδες αστέρια. Γνωρίζουμε από καιρό ότι όλα τα αστέρια που περιέχονται σε ένα σφαιρικό σύμπλεγμα είναι περίπου της ίδιας ηλικίας και τα μεμονωμένα μέλη πιθανότατα σχηματίστηκαν ταυτόχρονα με τον γονικό γαλαξία - αλλά αυτό που δεν περιμέναμε ήταν αλλαγή.
«Νομίζαμε ότι καταλάβαμε πολύ καλά αυτά τα σμήνη», λέει ο Δρ Alison Sills, Αναπληρωτής Καθηγητής Φυσικής & Αστρονομίας. Παρουσιάζει νέα ευρήματα στη συνάντηση CASCA 2011 της εβδομάδας στο Οντάριο του Καναδά. «Διδάξαμε στους μαθητές μας ότι όλα τα αστέρια σε αυτά τα σμήνη σχηματίστηκαν ταυτόχρονα, από ένα γιγαντιαίο νέφος αερίου. Και από τότε, τα μεμονωμένα αστέρια μπορεί να έχουν εξελιχθεί και να πεθάνουν, αλλά δεν γεννήθηκαν νέα αστέρια στο σύμπλεγμα. "
Το 1953, ο αστρονόμος Allan Sandage έπαιζε φωτομετρία των αστεριών στο σφαιρικό σύμπλεγμα M3 όταν έκανε μια απίστευτη ανακάλυψη - μπλε αστραγάλους. Όχι, δεν είναι ένας τυχερός μουσικός που περιμένει ένα νόμισμα στη θήκη του οργάνου… αλλά ένα κύριο αστέρι ακολουθίας πιο φωτεινό και πιο μπλε από τα αστέρια στο κύριο σημείο απενεργοποίησης της ακολουθίας για το σύμπλεγμα. Δεν πρέπει να ανήκουν εκεί που βρίσκονται, αλλά με μάζες δύο έως τρεις φορές μεγαλύτερη από εκείνη των υπόλοιπων κύριων αστεριών συμπλέγματος ακολουθίας, οι μπλε αστραπές φαίνεται να αποτελούν εξαιρέσεις από τον κανόνα. Ίσως είναι προϊόν αλληλεπίδρασης… να παλεύουν μαζί… να τραβούν υλικό το ένα από το άλλο… και τελικά να συγχωνεύονται.
«Οι αστρονόμοι αναμένουν ότι τα αστέρια πλησιάζουν πολύ το ένα το άλλο λόγω του περίπλοκου χορού που τα αστέρια εκτελούν σε αυτά τα πυκνά σμήνη, όπου χιλιάδες αστέρια είναι γεμάτα σε ένα σχετικά μικρό χώρο και κάθε αστέρι κινείται μέσα από αυτό το σμήνος υπό την επήρεια του βαρύτητα όλων των άλλων αστεριών. Κάπως σαν ένα σύστημα κυκλοφορίας χωρίς φώτα στάσης, υπάρχουν πολλές στενές συναντήσεις και συγκρούσεις », εξηγεί ο Sills.
Με μια πιο προσεκτική ματιά στα σφαιρικά σμήνη, το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble μας έδωσε στοιχεία για δύο γενιές σχηματισμού αστεριών. Ο πρώτος είναι ο αποδεκτός κανόνας μας, αλλά η δεύτερη γενιά δεν αρέσει κάτι άλλο στο Galaxy μας. Αντί να δημιουργείται από μια προηγούμενη γενιά εκτεταμένων αστεριών, η δεύτερη γενιά σε σφαιρικά σμήνη φαίνεται να έχει σχηματιστεί από υλικό που απομακρύνθηκε από την πρώτη γενιά αστεριών. Ένα αίνιγμα; Βάζεις στοίχημα.
«Η μελέτη των φυσιολογικών αστεριών σε συστάδες ήταν καθοριστική για να επιτρέψουμε στους αστρονόμους να καταλάβουν πώς ζούσαν και πέθαναν τα αστέρια», λέει ο Δρ Sills, «αλλά τώρα μπορούμε να κοιτάξουμε ακόμα πιο πίσω, όταν γεννήθηκαν, χρησιμοποιώντας τα oddballs. Αποδίδει την προσοχή στα ασυνήθιστα άτομα σε οποιονδήποτε πληθυσμό. Ποτέ δεν ξέρεις τι θα μπορούν να σου πουν. "
Στο συνέδριο CASCA, η Δρ Sills παρουσιάζει το έργο της - έναν σύνδεσμο μεταξύ αυτών των δύο ασυνήθιστων μορφών σφαιρικών σμήνων. Οι μπλε stragglers και η δεύτερη γενιά των αστεριών φαίνεται να έχουν πανομοιότυπες ιδιότητες, συμπεριλαμβανομένης της συγκέντρωσης στο σύμπλεγμα, και ότι και οι δύο είναι .. καλά .. λίγο περισσότερο «μπλε» από ό, τι θα περίμενε κανείς. Διερευνά πώς οι στενές συγκρούσεις και συγκρούσεις θα μπορούσαν να επηρεάσουν το σχηματισμό αυτής της περίεργης δεύτερης γενιάς και να συνδέσει τα δύο φαινόμενα που βλέπουμε σε αυτά τα περίπλοκα συστήματα.
Πραγματικά oddballs…
Πρωτότυπο soucre ιστορίας στο Physorg.com.
