Όταν οι αστρονόμοι βρίσκουν μια έκρηξη ακτίνων γάμμα, συνήθως μπορούν να εντοπίσουν τον οικιακό γαλαξία του ένοχου. Αλλά σε περίπτωση έκρηξης που ξεκίνησε νωρίτερα αυτό το έτος, δεν υπάρχει γαλαξίας - ακόμη και με τα πιο ισχυρά τηλεσκόπια στη Γη.
Η έκρηξη ακτίνων γάμμα GRB 070125 εντοπίστηκε για πρώτη φορά στις 26 Ιανουαρίου 2007 από το τηλεσκόπιο Swift της NASA στον αστερισμό Δίδυμοι. Μία από τις πιο φωτεινές εκρήξεις της χρονιάς, οι αστρονόμοι πήγαν να παρατηρήσουν την έκρηξη και στη συνέχεια την αργά εξασθένιση.
Οι εκρήξεις ακτίνων γάμμα συμβαίνουν όταν ένα τεράστιο αστέρι εξαντλείται. Χωρίς την ελαφριά πίεση, το αστέρι καταρρέει προς τα μέσα και μετατρέπεται σε μαύρη τρύπα. Αυτή η πρόσφατα σχηματισμένη μαύρη τρύπα περιστρέφεται με τεράστιο ρυθμό, δημιουργώντας τεράστια μαγνητικά πεδία. Αυτά τα πεδία πιάνουν το υλικό εισροής και το εκτοξεύουν ξανά σε ισχυρούς πίδακες. Και είναι αυτά τα τζετ από τα οποία προέρχεται η έκρηξη.
Μία από τις φυσιολογικές δραστηριότητες στην παρατήρηση των GRBs είναι η αναγνώριση του γαλαξία-ξενιστή, ώστε οι αστρονόμοι να μπορούν να μετρήσουν την απόστασή του. Είναι επίσης σημαντικό να γνωρίζουμε τι είδους γαλαξία εξερράγη η έκρηξη για να κατανοήσουμε καλύτερα τα είδη περιβάλλοντος που μπορεί να οδηγήσει σε αυτά τα τεράστια αστέρια.
Στην περίπτωση του GRB 070125, ωστόσο, δεν ήταν προφανής κανένας αρχικός γαλαξίας. Οι αστρονόμοι από το Caltech / Penn State χρησιμοποίησαν το Παρατηρητήριο Palomar 60 ιντσών για να παρακολουθήσουν τη μεταλαμπή και στη συνέχεια κάλεσαν τα ακόμη μεγαλύτερα τηλεσκόπια Gemini North και Keck 1, που βρίσκονται στη Mauna Kea της Χαβάης.
Ακόμα και με τη δύναμη του Keck, δεν μπορούσαν να βρουν έναν γαλαξία.
Λοιπόν, πώς θα μπορούσατε να πάρετε μια έκρηξη ακτίνων γάμμα χωρίς γαλαξία; Οι αστρονόμοι γνωρίζουν ότι οι συγκρουόμενοι γαλαξίες μπορούν να ρίξουν τεράστιες παλιρροιακές ουρές που εκτείνονται για εκατοντάδες χιλιάδες έτη φωτός. Το αρχικό αστέρι θα μπορούσε να βρίσκεται σε μια από αυτές τις παλιρροιακές ουρές, πολλά χρόνια φωτός μακριά από τον γονικό γαλαξία του.
Εάν η θεωρία τους είναι σωστή, μια έκθεση μεγάλης διάρκειας από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble θα πρέπει να αποκαλύψει τη σκοτεινή ουρά.
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
