Δεν θα θέλατε να ξυπνήσετε με αυτήν την υπέροχη θέα του πλανήτη μας καθώς ένα μεγάλο χέρι κυματίζει ένα φιλικό καλημέρα ;!
Λοιπόν, έχοντας επιβιώσει από τους αστεροειδείς και τους μετεωρίτες υψηλής ταχύτητας τις τελευταίες ημέρες, το ανθρώπινο πλήρωμα που περιβάλλει τη Γη πάνω στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) είναι ένα παιχνίδι για να αρπάξει έναν ιπτάμενο Διαστημικό Δράκο πολύ αργά.
Η NASA θα αποστείλει τη διασκέδαση του αστροναύτη σε τροχιά με τη μορφή του ιδιόκτητου SpaceX Dragon σε ένα μικρό χρονικό διάστημα μικρότερο των δύο εβδομάδων που το πλήρωμα θα παγιδεύσει με αυτό το ρομποτικό χέρι από τον Καναδά και θα ενταχθεί στο ISS.
Την 1η Μαρτίου στις 10:10 π.μ. EST, ένας πύραυλος Space Exploration Technologies (SpaceX) Falcon 9 αναμένεται να εκτοξευθεί από το φορτηγό όχημα Dragon σε ό, τι θα είναι μόνο η 2η εμπορική αποστολή ανεφοδιασμού ποτέ στο ISS.
Η πτήση, που ονομάζεται CRS-2, θα απογειωθεί από το Space Launch Complex 40 στο σταθμό Cape Canaveral Air Force της Φλόριντα, μεταφέροντας περίπου 1.200 λίβρες ζωτικών προμηθειών και επιστημονικά πειράματα για το εξάχρονο διεθνές πλήρωμα που ζει πάνω από το φυλάκιο των εκατομμυρίων λιρών.
Το ISS θα βυθιστεί από τον ουρανό σαν φλεγόμενος, εκρηκτικός μετεωρίτης και αποσυντίθεται χωρίς περιοδικό και κρίσιμο φορτίο και τροφοδοτεί πτήσεις εφοδιασμού από τα έθνη εταίρους του ISS.
Θα υπάρξει κάποια αυξημένη αναμονή για την έναρξη της SpaceX την 1η Μαρτίου μετά την πρόωρη διακοπή λειτουργίας ενός κινητήρα Merlin 1ου σταδίου κατά την τελευταία κυκλοφορία του Falcon 9 το 2012.
Η ηλιακή κάψουλα Dragon θα συναντηθεί με το ISS μια μέρα αργότερα στις 2 Μαρτίου, όταν οι αστροναύτες της NASA Kevin Ford και Tom Marshburn θα φτάσουν με το καναδικό ρομποτικό θαύμα, θα πιάσουν τον Δράκο από την παροιμιώδης «ουρά» και θα το συνδέσουν στη Γη - Θύρα που αντιμετωπίζει η μονάδα Harmony του σταθμού.
Ο Δράκος θα παραμείνει αγκυροβολημένος στο ISS για περίπου τρεις εβδομάδες, ενώ το πλήρωμα εκφορτώνει κάθε είδους προμήθειες, όπως τρόφιμα, νερό, ρούχα, ανταλλακτικά και εργαλεία και νέα επιστημονικά πειράματα.
Στη συνέχεια, οι αστροναύτες θα αντικαταστήσουν όλο αυτό το φορτίο φορτίου με πολυάριθμα κρίσιμα δείγματα πειραμάτων που έχουν αποθηκεύσει κατά τη διάρκεια διεξαγόμενων ερευνητικών δραστηριοτήτων, καθώς και δεν χρειάζονται πλέον εξοπλισμό και σκουπίδια συνολικού ύψους περίπου 2300 κιλών, για το ταξίδι επιστροφής στη Γη και ένα σετ καταστροφής του Ειρηνικού Ωκεανού για τον Μάρτιο 25 - όπως τα πράγματα είναι τώρα.
Η SpaceX έχει συνάψει σύμβαση με τη NASA για να παραδώσει περίπου 44.000 λίρες φορτίου στο ISS κατά τη διάρκεια δώδεκα πτήσεων τα επόμενα χρόνια με κόστος περίπου 1,6 δισεκατομμύρια δολάρια.
Το SpaceX περιλαμβάνει το ήμισυ του προγράμματος Εμπορικών Υπηρεσιών Εφοδιασμού της NASA για να αντικαταστήσει την ικανότητα μαζικής μεταφοράς φορτίου που έχασαν οι ΗΠΑ μετά τη συνταξιοδότηση των διαστημικών διαστημικών λεωφορείων της NASA το 2011.
Η SpaceX κέρδισε επίσης ένα συμβόλαιο της NASA για την ανάπτυξη μιας επανδρωμένης έκδοσης της κάψουλας Dragon και στοχεύει στην πρώτη δοκιμαστική πτήση σε πληρώματα σε περίπου 2 έως 3 χρόνια - κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια του 2015, ανάλογα με τη χρηματοδότηση που διατίθεται από τη NASA.
Οι ΗΠΑ εξαρτώνται πλέον απόλυτα από τους Ρώσους να εκτοξεύσουν Αμερικανούς αστροναύτες στο ISS με τις κάψουλες τους στο Soyuz για τουλάχιστον τα επόμενα 3 έως 5 χρόνια άμεσα ως αποτέλεσμα του τερματισμού της μεταφοράς.
Μαζί με το SpaceX, η Orbital Sciences Corp κέρδισε επίσης συμβόλαιο επαναπροσφοράς φορτίου 1,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων από τη NASA για την παράδοση περίπου 44.000 κιλών φορτίου στην ISS χρησιμοποιώντας τον νέο πύραυλο Antares και την κάψουλα Cygnus - που κυκλοφόρησε 8 φορές από ένα νεόδμητο μαξιλάρι στο Wallops Island Facility της NASA. στη Βιρτζίνια.
Η παρθενική κυκλοφορία του συστήματος Antares / Cygnus της Orbital έχει καθυστερήσει επανειλημμένα - όπως το SpaceX πριν από αυτά.
Η NASA ελπίζει ότι η πρώτη δοκιμαστική πτήση επίδειξης Antares / Cygnus θα πραγματοποιηθεί τώρα τον Μάρτιο ή τον Απρίλιο. Ωστόσο, η δοκιμή καυτής πυρκαγιάς Antares 1ου σταδίου που είχε προγραμματιστεί για νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα στις 13 Φεβρουαρίου έπρεπε να ακυρωθεί στο τελευταίο δευτερόλεπτο λόγω τεχνικής βλάβης που προκλήθηκε από χαμηλή πίεση καθαρισμού αζώτου.
Για την εκκίνηση του SpaceX, η NASA έχει προσκαλέσει 50 τυχερούς χρήστες κοινωνικών μέσων να υποβάλουν αίτηση για διαπιστευτήρια για την έναρξη της 1ης Μαρτίου
Παρακολουθήστε τις επερχόμενες εκθέσεις εκτόξευσης SpaceX από το Kennedy Space Center και τις εγκαταστάσεις εκτόξευσης SpaceX.
