Το Rport Opportunity Mars της NASA καταγράφει μια πανοραμική θέα κοντά στην κορυφογραμμή του δυτικού χείλους του Endeavour Crater 22 χλμ. Πίστωση: NASA / JPL / Cornell / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer-kenkremer.com
Περισσότερα ψηφιδωτά και χάρτης διαδρομής 10 ετών παρακάτω [/ λεζάντα]
Ο απίστευτα μακροχρόνιος δρομολογητής Opportunity της NASA οδήγησε στην οροσειρά ενός βουνού του Άρη και κατέλαβε θεαματικές πανοραμικές φωτογραφίες που κοιτάζουν προς τα κάτω στην τεράστια έκταση του τεράστιου κρατήρα Endeavour και έξω κατά μήκος των ακανόνιστων τμημάτων που οδηγούν στον επόμενο στόχο της - τον οποίο οι επιστήμονες πιστεύουν ότι κατέχουν ορυκτά ενδεικτικά μια κατοικήσιμη ζώνη. Δείτε τις προβολές μωσαϊκών πάνω και κάτω.
Από την αναχώρηση του παγκοσμίου φήμης ροκ «Jelly Donut» από τη σύνοδο κορυφής του «Solander Point» τον Φεβρουάριο, η Opportunity πέρασε τους τελευταίους μήνες οδηγώντας νότια και εξερευνώντας ενδιαφέρουσες βραχονησίδες στο «Murray Ridge» που βρίσκεται κατά μήκος του διαβρωμένου δυτικού χείλους του Endeavour Crater.
Το διάσημο ρομπότ εξερευνά τώρα μια περιοχή με προεξοχές πάνω στην κορυφογραμμή των ζαντών που είναι ένας πιθανός ιστότοπος που φιλοξενεί αποθέματα ενυδατωμένων αργιλικών ορυκτών, που σχηματίστηκαν στο αρχαίο παρελθόν όταν ο Άρης ήταν πιο ζεστός και υγρότερος.
Ο δέκα χρονών rover Red Planet έφτασε για πρώτη φορά στο χείλος του κρατήρα Endeavour τον Αύγουστο του 2011. Έχει συλλάβει πολλές μαγευτικές φωτογραφίες κατά την πρώτη της στο είδος της αποστολής στην επιφάνεια ενός άλλου πλανήτη από έναν εξωγήινο ανιχνευτή από τη Γη.
Διαβάστε την προηγούμενη ιστορία μου με λεπτομέρειες σχετικά με τις κορυφαίες 10 ανακαλύψεις από δίδυμες αδελφές Spirit and Opportunity, σύμφωνα με τον Αναπληρωτή Κύριο Ανακριτή Καθ. Ray Arvidson - εδώ.
Ο γιγαντιαίος κρατήρας έχει διάμετρο 14 μίλια (22 χιλιόμετρα).
Υπάρχει λοιπόν ένα ατελείωτο συναρπαστικό έδαφος για έρευνα - για τουλάχιστον άλλα 10 χρόνια!
Το πάτωμα του κρατήρα Endeavour είναι γεμάτο με σκοτεινή άμμο, φωτεινότερη σκόνη και, στο βάθος, σκονισμένη ομίχλη, λέει η NASA.
Ο στόχος του Opportunity ήταν να ταξιδέψουμε προς τα νότια προς τις εκθέσεις αργίλου πλούσιου σε αλουμίνιο που εντοπίστηκαν από τροχιά από τον ισχυρό «Spysat» της NASA - τον Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) - συλλέγοντας δεδομένα περιβάλλοντος σε βράχια στο Murray Ridge κατά μήκος της περιέλιξης τρόπος.
Αυτά τα πλούσια σε αργίλιο ορυκτά αργίλου, ή φυλλοπυριτικά, πιθανότατα σχηματίστηκαν πριν από δισεκατομμύρια χρόνια σε ρέον υγρό ουδέτερο νερό που είναι πιο ευνοϊκό για τη ζωή, σε σύγκριση με πιο όξινα περιβάλλοντα που εξερευνήθηκαν νωρίτερα στην αποστολή, και ως εκ τούτου ενδεχομένως ενδεικτικά μιας κατοικήσιμης ζώνης του Άρη και ένα επιστημονικό ορυχείο.
Η ομάδα επιστήμης και μηχανικής έχει χρησιμοποιήσει τα δεδομένα φασματικής και απεικόνισης MRO υψηλής ανάλυσης για να κατευθύνει πιο αποτελεσματικά το Opportunity νότια κατά μήκος του κρατήρα Endeavour και προς τις μεγαλύτερες κρυφές μνήμες των ορυκτών αργίλου - που εντοπίστηκαν σε ένα ορεινό τμήμα στεφάνης που ονομάζεται "Cape Tribulation" και που φαίνεται στις πανοραμικές φωτογραφίες.
Παρόλο που το Cape Tribulation βρίσκεται ακόμα 1,2 μίλια (2 χιλιόμετρα) πιο νότια, το rover μόλις έφτασε σε μια περιοχή που η ομάδα πιστεύει ότι δείχνει τις πρώτες υπογραφές των αργιλικών ορυκτών.
«Το rover εξερευνά την περιοχή των ορυκτών αργιλίου-υδροξυλίου αργιλίου που φαίνονται από τροχιά», δήλωσε η NASA σε ενημέρωση της αποστολής.
Το έξι τροχό ρομπότ θα χρησιμοποιήσει τις κάμερες που είναι τοποθετημένες στον ιστό και το μικροσκοπικό σύστημα απεικόνισης (MI) και το φασματόμετρο APXS για να συγκεντρώσει εικόνες και μετρήσεις για να ξεκλειδώσει τα μυστήρια της ικανότητας του Άρη να υποστηρίζει τη ζωή - παρελθόν ή παρόν.
«Όσο περισσότερο εξερευνούμε τον Άρη, τόσο πιο ενδιαφέρον γίνεται. Αυτά τα τελευταία ευρήματα παρουσιάζουν ένα ακόμη είδος δώρου που τυχαίνει να συμπίπτει με τη 10η επέτειο του Opportunity στον Άρη », δήλωσε ο Michael Meyer, επικεφαλής επιστήμονας για το πρόγραμμα εξερεύνησης του Mars στη NASA.
«Βρίσκουμε περισσότερα μέρη όπου ο Άρης αποκαλύπτει έναν θερμότερο και υγρότερο πλανήτη στην ιστορία του. Αυτό μας δίνει μεγαλύτερο κίνητρο να συνεχίσουμε να αναζητούμε στοιχεία για την προηγούμενη ζωή στον Άρη. "
Και το Opportunity είναι πλέον πλούσιο σε ενέργεια μετά από μια σειρά τυχαίων εκδηλώσεων καθαρισμού του ανέμου που ουσιαστικά καθαρίζουν τη σκόνη από τις συστοιχίες ηλιακών πτερυγίων που παράγουν ενέργεια.
Η παραγωγή ενέργειας ηλιακής συστοιχίας έφτασε τις 761 watt-ώρες σε σύγκριση με περίπου 900 watt-hour κατά την προσγείωση το 2004 και μόνο περίπου 270 watt-ώρες λίγο πριν από την περίοδο των Χριστουγέννων τον Δεκέμβριο του 2013.
«Οι ηλιακοί συλλέκτες είναι καθαρότεροι από περίπου 1600 σολ (Σεπτέμβριος 2008)», λέει ο Larry Crumpler, μέλος της επιστημονικής ομάδας της αποστολής.
Μεγαλύτερη ισχύς σημαίνει περισσότερο χρόνο εργασίας και περισσότερες επιστημονικές μελέτες μπόνους και επιστροφή δεδομένων.
Έτσι, το ρομπότ επέζησε υπέροχα μέσω του 6ου σκληρού χειμώνα του Άρη με πολλούς επιστημονικούς πλούσιους στόχους που σχεδιάστηκαν μπροστά κατά τη διάρκεια της άνοιξης και του καλοκαιριού στο νότιο ημισφαίριο.
Σήμερα, 24 Μαΐου, σηματοδοτεί το 3673ο Sol της Opportunity ή τον Άρη στον Άρη - σε σύγκριση με εγγύηση μόλις 90 Sol.
Μέχρι στιγμής έχει τραβήξει πάνω από 192.600 καταπληκτικές εικόνες στην πρώτη εκστρατεία πάνω από τον Κόκκινο Πλανήτη.
Η συνολική οδομετρία της ανέρχεται σε πάνω από 24,49 μίλια (39,41 χιλιόμετρα) από το touchdown στις 24 Ιανουαρίου 2004 στο Meridiani Planum.
Εν τω μεταξύ, στην απέναντι πλευρά του Άρη, η νεότερη αδερφή του Opportunity, Curiosity, περπατάει προς το γιγαντιαίο όρος Sharp και μόλις τρυπήθηκε στον 3ο βράχο του Red Planet στο Kimberley.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τη συνεχιζόμενη περιέργεια, ευκαιρίες, Orion, SpaceX, Boeing, Orbital Sciences, MAVEN, MOM, Mars και περισσότερες ειδήσεις για πλανητικές και ανθρώπινες διαστημικές πτήσεις.
