[/λεζάντα]
Η ESA και η Arianespace υπέγραψαν συμβόλαιο που σχεδιάζει την έναρξη του νέου IXV της ESA (Intermediate eXperimental Vehicle) στο νέο Vega Rocket της Ευρώπης το 2014. Το Vega είναι το νέο μικρό σύστημα εκτόξευσης της Ευρώπης και έχει σχεδιαστεί για να συμπληρώνει τα βαριά συστήματα Ariane 5 και μεσαία Soyuz Rocket που ξεκίνησαν από τη Γαλλική Γουιάνα.
Ο μικρός πύραυλος είναι ικανός για ένα ευρύ φάσμα ωφέλιμων φορτίων έως 1,5 τόνους, σε σύγκριση με το Ariane 5 που μπορεί να ανυψώσει 20 τόνους, καθιστώντας το ιδιαίτερα κατάλληλο για την εμπορική διαστημική αγορά. Το Vega Rocket θα εκτοξεύσει το IXV σε μια υπόγεια τροχιά από το Spaceport της Ευρώπης στη Γουιάνα, ο IXV στη συνέχεια θα επιστρέψει στη Γη σαν από μια αποστολή χαμηλής τροχιάς, να δοκιμάσει και να πληροί τις νέες κρίσιμες τεχνολογίες για μελλοντικά οχήματα επανεισόδου.
Το IXV θα φτάσει σε ταχύτητα 7,5km / s σε υψόμετρο περίπου 450km και μετά θα εισέλθει ξανά στην ατμόσφαιρα της Γης συλλέγοντας δεδομένα για την πτήση του. Το όχημα θα συναντήσει υπερηχητικές και υπερηχητικές ταχύτητες και θα ελέγχεται με πολύπλοκα αεροηλεκτρονικά, προωθητικά και πτερύγια.
Μόλις η ταχύτητα του οχήματος μειωθεί αρκετά, θα αναπτύξει αλεξίπτωτο, θα κατεβεί και θα προσγειωθεί με ασφάλεια στον Ειρηνικό Ωκεανό.
Αυτή η πτήση θα καταγράψει δεδομένα για τις επόμενες πέντε αποστολές VERTA (Vega Research and Technology Accompaniment - Program), οι οποίες θα αποδείξουν την επαναχρησιμοποιούμενη ευελιξία των συστημάτων.
Προβλέπονται δύο εκτοξεύσεις ετησίως για το νέο πρόγραμμα και βρίσκεται σε εξέλιξη η κατασκευή υποδομών, συμπεριλαμβανομένου του ελέγχου αποστολών και των δικτύων επικοινωνιών.
Η ανάπτυξη και η ολοκλήρωση του σχεδιασμού, της κατασκευής και της συναρμολόγησης είναι σε εξέλιξη για ένα παράθυρο πτήσης μεταξύ Ιανουαρίου και Σεπτεμβρίου 2014.
Πηγή: ESA
