Μόλις δύο εβδομάδες στο ταξίδι των 8 μηνών προς τον Κόκκινο Πλανήτη, το πρόγραμμα περιέργειας Curiosity Mars Science Lab (MSL) της NASA είχε εντολή να ξεκινήσει ήδη τη συλλογή της πρώτης επιστήμης της αποστολής μετρώντας το διαρκώς υπάρχον περιβάλλον ακτινοβολίας στο διάστημα.
Οι μηχανικοί ενεργοποίησαν τον Ανιχνευτή Αξιολόγησης Ακτινοβολίας MSL (RAD) που παρακολουθεί ατομικά και υποατομικά σωματίδια υψηλής ενέργειας από τον ήλιο, μακρινές σουπερνόβες και άλλες πηγές.
Το RAD είναι το μόνο από τα 10 επιστημονικά όργανα Curiosity σε μέγεθος αυτοκινήτου που θα λειτουργούν τόσο στο διάστημα όσο και στην επιφάνεια του Άρη. Θα παρέχει βασικά δεδομένα που θα επιτρέψουν μια ρεαλιστική εκτίμηση των επιπέδων θανατηφόρου ακτινοβολίας που θα αντιμετώπιζαν πιθανές μορφές ζωής στον Άρη, καθώς και αστροναύτες που ταξιδεύουν μεταξύ των πλανητών του ηλιακού μας συστήματος.
«Το RAD είναι το πρώτο όργανο για το Curiosity που ενεργοποιήθηκε. Θα λειτουργεί καθ 'όλη τη διάρκεια του μεγάλου ταξιδιού στον Άρη », δήλωσε ο Don Hassler, κύριος ερευνητής του RAD από το Southwest Research Institute στο Boulder, Colo.
Αυτές οι αρχικές μετρήσεις ακτινοβολίας εστιάζονται στο να φωτίσουν πιθανές επιπτώσεις στην υγεία που αντιμετωπίζουν τα μελλοντικά ανθρώπινα πληρώματα που διαμένουν σε διαστημόπλοια.
Video Caption: Ο Ανιχνευτής Αξιολόγησης Ακτινοβολίας είναι το πρώτο όργανο Curiosity που ξεκίνησε τις επιστημονικές λειτουργίες. Ενεργοποιήθηκε και άρχισε να συλλέγει δεδομένα στις 6 Δεκεμβρίου 2011. Πίστωση: NASA
«Θέλουμε να χαρακτηρίσουμε το περιβάλλον ακτινοβολίας μέσα στο διαστημικό σκάφος επειδή είναι διαφορετικό από το περιβάλλον ακτινοβολίας που μετράται στον διαπλανητικό χώρο», λέει ο Χάσλερ.
Το RAD βρίσκεται στο rover που είναι ενθυλακωμένο εντός του προστατευτικού αερολύματος. Επομένως, το όργανο είναι τοποθετημένο μέσα στο διαστημικό σκάφος, προσομοιώνοντας πώς θα ήταν για έναν αστροναύτη με κάποια θωράκιση από την εξωτερική ακτινοβολία, μετρώντας ενεργητικά σωματίδια.
«Η ακτινοβολία που χτυπά το διαστημικό σκάφος τροποποιείται από το διαστημικό σκάφος, αλλάζει και παράγει δευτερεύοντα σωματίδια. Μερικές φορές αυτά τα δευτερεύοντα σωματίδια μπορεί να είναι πιο επιβλαβή από την ίδια την πρωτογενή ακτινοβολία. "
«Αυτό που είναι νέο είναι ότι το RAD θα μετρήσει την ακτινοβολία μέσα στο διαστημικό σκάφος, το οποίο θα μοιάζει πολύ με το περιβάλλον που μπορεί να δει ένας μελλοντικός αστροναύτης σε μια μελλοντική αποστολή στον Άρη».
Ο σκοπός του Curiosity είναι να αναζητήσει τα συστατικά της ζωής και να εκτιμήσει εάν ο ιστότοπος προσγείωσης των Rovers στο Gale Crater θα μπορούσε να ήταν ή ήταν ευνοϊκός για τη μικροβιακή ζωή.
Η επιφάνεια του Άρη βομβαρδίζεται συνεχώς από θανατηφόρα ακτινοβολία από το διάστημα. Η ακτινοβολία μπορεί να καταστρέψει τα πολύ οργανικά μόρια που επιδιώκει η Curiosity.
«Αφού προσγειωθεί η περιέργεια, θα κάνουμε μετρήσεις ακτινοβολίας στην επιφάνεια ενός άλλου πλανήτη για πρώτη φορά», σημειώνει ο Χάσλερ.
Το RAD δημιουργήθηκε από μια συνεργασία του Southwest Research Institute, μαζί με το Πανεπιστήμιο Christian Albrechts στο Kiel της Γερμανίας με χρηματοδότηση από τη Διεύθυνση Ανθρώπινης Εξερεύνησης της NASA και το εθνικό ερευνητικό κέντρο αεροδιαστημικής της Γερμανίας, Deutsches Zentrum für Luft-und Raumfahrt.
«Αυτό που μπορεί να βρει η περιέργεια θα μπορούσε να είναι ένα παιχνίδι αλλαγής για την προέλευση και την εξέλιξη της ζωής στη Γη και αλλού στο σύμπαν», δήλωσε ο Doug McCuistion, διευθυντής του προγράμματος εξερεύνησης του Άρη στα κεντρικά γραφεία της NASA στην Ουάσινγκτον. "Ένα πράγμα είναι σίγουρο: Οι ανακαλύψεις του rover θα παρέχουν κρίσιμα δεδομένα που θα επηρεάσουν τον ανθρώπινο και ρομποτικό σχεδιασμό και έρευνα για δεκαετίες."
Το Curiosity ξεκίνησε από τη Φλόριντα στις 26 Νοεμβρίου. Αφού έπλευσε σε μια διαπλανητική πτήση 254 ημερών και 352 εκατομμυρίων μιλίων (567 εκατομμύρια χιλιόμετρα) από τη Γη προς τον Άρη, το Curiosity θα σπάσει στην ατμόσφαιρα με 13.000 MPH στις 6 Αυγούστου, 2012 και πρωτοπόρος σε ένα δάγκωμα νυχιών και ένα πρώτο από το είδος του σύστημα πυραύλων ακριβείας με πυραύλους που φτάνει μέσα σε στρωματοειδές έδαφος στο Gale Crater πάνω από ένα βουνό ύψους 3 μιλίων (5 χλμ.) Που μπορεί να έχει διατηρήσει στοιχεία για την αρχαία ή την υπάρχουσα ζωή του Άρη.
Θαυμαστά, το Rover Opportunity Mars της NASA και τα μέσα και οι κάμερες κατάφεραν να επιβιώσουν σχεδόν 8 χρόνια σκληρής σκληρής ακτινοβολίας του Άρη και χειμώνες της Αρκτικής.
Πλήρης κάλυψη περιέργειας - Το Next Mars Rover της NASA κυκλοφόρησε στις 26 Νοεμβρίου 2011
Διαβάστε τις συνεχιζόμενες λειτουργίες σχετικά με το Curiosity από τον Ken Kremer ξεκινώντας εδώ:
Άψογα στην πορεία Περιέργεια Περιήγηση στον Άρη - Δεν χρειάζεται εγκαύματα τώρα
Το Trio Planetary Science Trio της NASA τιμήθηκε ως το "Best of What's New" το 2011 - Περιέργεια / Dawn / MESSENGER
Curiosity Mars Rover Launch Gallery - Φωτογραφίες και βίντεο
Η περιέργεια εκρήγνυται εκπληκτικά στο «Mars Trek» για να βεβαιωθεί ότι «Είμαστε μόνοι;
Mars Trek - Περιέργεια έτοιμη να αναζητήσει σημάδια ζωής
Curiosity Rover «Κλειδωμένο και φορτωμένο» για κβαντικό άλμα στην αναζήτηση της μικροβιακής ζωής του Άρη
Science Rich Gale Crater και Curiosity Mars Rover της NASA στο Glorious 3-D - Touchdown σε μια κατοικήσιμη ζώνη
Το Curiosity Powered Up for Martian Voyage στις 26 Νοεμβρίου - Αποκλειστικό μήνυμα από τον Chief Engineer Rob Manning
Η περιέργεια της NASA έπρεπε να αναζητήσει σημάδια της ζωής του Άρη
Το Curiosity Rover βιδώνεται στον πύραυλο Atlas - Αναζητώντας μικροβιακούς οικοτόπους του Άρη
Κλείνοντας το Clamshell με περιέργεια από τον Άρη
Το Curiosity Buttoned Up for Martian Voyage στην αναζήτηση των συστατικών της ζωής
Συγκεντρώνοντας τον πύραυλο του Curiosity στον Άρη
Περιέργεια περιέργειας για δοκιμή πτήσης του Άρη
Το δραματικό νέο κινούμενο σχέδιο της NASA απεικονίζει το Next Mars Rover σε δράση
