Μια μυστηριώδης μεταξωτή δομή στο Αμαζόνιο που είναι γνωστή ως "μεταξωτό" έχει μόλις καταγραφεί σε ένα αξιόλογο νέο βίντεο υψηλής ανάλυσης.
Αυτές οι παράξενες και μικροσκοπικές δομές, κάθε μία από τις οποίες είναι αρκετά μικρές ώστε να ταιριάζουν σε ένα δάκτυλο, έχουν αιχμαλωτίσει και προβληματίσει τους επιστήμονες από τότε που ανακαλύφθηκε το πρώτο το 2013 στο Περού, κοντά στο Κέντρο Ερευνών Tambopata. Ένας κεκλιμένος κεντρικός κώνος που χτυπήθηκε από λεπτούς πυλώνες μεταξιού που θυμίζουν Stonehenge οδήγησε στο όνομα.
Το βίντεο των αράχνων που σπάζουν από τους πύργους του ιστού αποκάλυψε ότι αυτές οι περίεργες δομές χρησιμεύουν ως προστατευτικά περιφράγματα γύρω από τους σάκους αυγών αράχνης, αλλά το είδος της αράχνης πίσω από τις δομές δεν έχει ακόμη προσδιοριστεί.
Το πανέμορφο νέο βίντεο τραβήχτηκε από τροπικό εντομολόγο και επιστημονικό επικοινωνία Phil Torres κατά τη διάρκεια ενός πρόσφατου ταξιδιού στο Περού. Ο Τόρρες ήταν ένας από τους ερευνητές που είχαν γυρίσει στο παρελθόν τη γέννηση των χρυσών αράχνων, αλλά πρόσθετες ενδείξεις για το πώς και γιατί οι αράχνες κάνουν τα ευαίσθητα μεταξένια τους ήταν άθλια, δήλωσε στην Live Science.
"Είναι ένα πράγμα που με κρατάει τη νύχτα, γιατί είναι τόσο ενοχλητικά δύσκολο να το βρω. Παρά το γεγονός ότι το έχω δει σε τόσα πολλά μέρη που πάω, την επόμενη φορά, είναι σαν να μην ήταν ποτέ εκεί", είπε ο Torres. Οι δομές απαντώνται συχνά στις κάτω πλευρές των ευρέων φύλλων, αλλά μερικές φορές εμφανίζονται στο φλοιό. Έχουν εμφανιστεί σε πλημμυρισμένα ενδιαιτήματα, γι 'αυτό είναι ένα καλό μέρος για να τα αναζητήσετε - εκτός από τις εποχές που εμφανίζονται σε ενδιαιτήματα που δεν πλημμυρίζουν τακτικά.
"Έχουμε μια πολύ καλή ιδέα ότι είναι σε όλη τη λεκάνη του Αμαζονίου, σε μέρη όπου αναζητούν μόνο εντομολόγοι", δήλωσε ο Τόρες.
Στο νέο βίντεο, το οποίο η Torres μοιράστηκε στο YouTube στις 14 Ιανουαρίου, τεκμηρίωσε μια επίσκεψη τον Ιανουάριο του 2019 στο "νησί Silkhenge" στο Περού, όπου βρέθηκε το πρώτο μετάξι. Αλλά δεν υπήρχε ούτε μια μεταξωτή δομή. Ο Torres είχε καλύτερη τύχη σε ένα κοντινό τροπικό δάσος το Μάρτιο του 2019, ενώ οδήγησε μια περιοδεία του Περουβιανού Αμαζονίου για την ιστοσελίδα του ταξιδιού Atlas Obscura.
Στο βίντεο που καταγράφηκε από ένα μέλος του ξενώνα, ο Τόρρες απομάκρυνε απαλά ένα ευρύ φύλλο που κρατούσε ένα μικροσκοπικό, λευκό δακτύλιο από μεταξωτές κολόνες κρατώντας το στην κάμερα.
"Αυτό δεν συνέβη μέσα σε τρία χρόνια!" αυτός είπε.
Τα στιγμιότυπα υψηλής ανάλυσης έδειξαν αξιοσημείωτες λεπτομέρειες, αποκαλύπτοντας κλωστές από μετάξι που εκτείνονται από τον κεντρικό κώνο στη βάση του. Αλλά οι επιστήμονες εξακολουθούν να μην γνωρίζουν αν αυτά τα σκέλη είναι δομικά σημαντικά ή απλώς έχουν απομείνει από την κατασκευή, ο Torres είπε στη Live Science.
Η λεπτομέρεια που καταγράφηκε από το υλικό θα μπορούσε θεωρητικά να βοηθήσει τους αραχνολόγους να αναγνωρίσουν τον τύπο της αράχνης αποκαλύπτοντας το είδος του μεταξιού που γυρίζει, εξήγησε ο Τόρρες.
Αυτά τα κομψά κοτσάνια, που σχηματίζουν φράχτη γύρω από δύο ή τρία αυγά, θα μπορούσαν να προστατεύσουν τα μωρά των αράχνης από παρασιτικές σφήκες που λεηλατούν το είδος αυτό. Πράγματι, ο Torres και οι συνάδελφοί του παρατήρησαν τέτοια αρπακτικά ζώα που προέκυψαν από ένα από τα κουκούλια του μεταξιού το 2016.
"Αυτό θα μπορούσε να είναι ένα σημάδι για το τι είναι αυτή η άμυνα - θα μπορούσε να είναι κάποιο εμπόδιο για μια σφήκα που θα μπορούσε να προσγειωθεί σε αυτό. Αλλά σαφώς, στην περίπτωση αυτή, δεν λειτούργησε", δήλωσε ο Torres.
Προς το παρόν, οι ανακαλύψεις μετάξι είναι λίγες και πολύ κοντά. Αλλά κάθε εύρημα λέει στους ερευνητές λίγο περισσότερο για αυτόν τον μυστήριο αρχιτέκτονα αράχνη, πρόσθεσε ο Τόρρες.
"Ένα βασικό πράγμα που μάθαμε αυτή τη φορά ότι θα μπορούσα να πω με βεβαιότητα είναι ότι τώρα τις βρήκαμε σε ομάδες. Αν βρεις κάτι τέτοιο και ξοδεύεις αρκετό χρόνο ψάχνοντας γύρω από τον άμεσο χώρο, θα βρεις περισσότερα». αυτός είπε. "Έτσι, αυτό μας λέει κάτι για τη συμπεριφορά."
