Γιατί είναι τόσο δύσκολη η προσγείωση σε έναν κομήτη και τι μας λέει για μελλοντικές αποστολές σε κομήτες και αστεροειδείς;
Οι εραστές μας καρφώθηκαν από την κάλυψη της αποστολής Rosetta της ESA και την άφιξή της στον Κομήτη 67 / P το 2014. Ήθελε να μάθει γιατί είναι τόσο καταδικασμένο να προσγειωθεί σε κομήτη;
Το 2014, το μικρό Philae Lander αποσπάστηκε από το διαστημικό σκάφος και κατέβηκε αργά στην επιφάνεια του κομήτη. Αν τα πάντα πήγαιναν καλά, θα χαλάριζε και θα έστελνε πίσω ένα σωρό πληροφοριών σχετικά με αυτήν την βρώμικη χιονόμπαλα.
Όπως γνωρίζετε, η προσγείωση δεν έγινε σύμφωνα με το σχέδιο. Αντί να αγγίζει απαλά το 67 / P, ο Philae αναπήδησε από την επιφάνεια του κομήτη σαν μια μπάλα του τένις που πέφτει από έναν πύργο και ανέβηκε ένα χιλιόμετρο από την επιφάνεια. Στη συνέχεια, πιο κατεβαίνοντας, και πιο αναπηδώντας, τελικά εγκαταστάθηκαν σε τραχύ έδαφος, περιτριγυρισμένο από ρωγμές και μεγάλους ογκόλιθους. Σε εκείνο το σημείο, οι μηχανικοί έχασαν την επαφή με τον εκφορτωτή, και τόσες πολλές επιστήμες χάθηκαν.
Αν ηχογράψαμε αυτό το βίντεο πριν από μερικούς μήνες, αυτό θα ήταν το τέλος της ιστορίας. Ξέρετε πώς συμβαίνει αυτό, η εξερεύνηση του διαστήματος είναι δύσκολη και επικίνδυνη, μην εκπλαγείτε όταν οι αποστολές σας αποτυγχάνουν και ο χώρος χτυπά αδιάκοπα τους όμορφους μικρούς σας ανιχνευτές ρομπότ με το μικρό χρυσό τους φύλλο 27 κομμάτια αίσθησης.
Ευτυχώς, μπορώ να αναφέρω ότι η ESA επανέλαβε την επαφή με τον εκτοξευτή Philae στις 13 Ιουνίου 2015, συνεχίζοντας την αποστολή του και τις επιστημονικές επιχειρήσεις.
Αλλά γιατί η προσγείωση σε έναν κομήτη είναι τόσο δύσκολη και τι μας λέει για τις μελλοντικές ρομποτικές και ανθρώπινες αποστολές σε μικρότερους κομήτες και αστεροειδείς; Όταν οι μηχανικοί της ESA σχεδίασαν τη Philae, ήξεραν ότι θα ήταν πολύ δύσκολο να προσγειωθούν σε έναν κομήτη όπως το 67 / P, επειδή έχουν τόσο χαμηλή βαρύτητα. Και έχουν χαμηλή βαρύτητα επειδή είναι μικρά.
Στη Γη, 6 septillion τόνοι βράχου και μετάλλου σας δίνουν ταχύτητα διαφυγής 11,2 km / s. Αυτό είναι πόσο γρήγορα πρέπει να είστε σε θέση να πηδήσετε για να αφήσετε τον πλανήτη εντελώς. Αλλά η ταχύτητα διαφυγής 67 / P είναι μόνο 1 m / s. Θα μπορούσατε να βγείτε από τον κομήτη και να μην επιστρέψετε ποτέ. Ενώ τα μικρά παιδιά σας πέταξαν βράχους από την επιφάνεια καθώς απομακρύνατε.
Ο Φίλα χτίστηκε με τρυπάνια με καμάκι στους γόβους προσγείωσης. Τη στιγμή που ο εκφορτωτής άγγιξε την επιφάνεια του κομήτη, αυτές οι καμάρες έπρεπε να πυροβολήσουν, ασφαλίζοντας τον προσγειωτή. Η επιφάνεια του κομήτη ήταν πιο μαλακή από ό, τι περίμεναν οι επιστήμονες και οι καμάρες δεν πυροβόλησαν. Ή πιθανώς ήταν σπασμένα και δεν μπορούσαν να πυροβολήσουν. Το διάστημα είναι δύσκολο. Όποια και αν είναι η περίπτωση, χωρίς να είναι σε θέση να πιάσει στην επιφάνεια, χρησιμοποίησε τον κομήτη ως κάστρο.
Μαθαίνουμε τι χρειάζεται για να προσγειωθούμε σε αντικείμενα χαμηλότερης μάζας όπως κομήτες και αστεροειδείς. Η αποστολή OSIRIS-REx της NASA θα επισκεφθεί τον κομήτη Bennu και θα στείλει ένα προσγειωμένο στην επιφάνεια του αστεροειδούς. Από εκεί θα πάρει μερικά δείγματα και θα τα επιστρέψει στη Γη. Θα είναι η Philae, ξανά.
Στο μέλλον, μας λένε, οι άνθρωποι θα επισκέπτονται αστεροειδείς για να τους μελετήσουν για την επιστήμη και τις δυνατότητές τους για πάγο και μέταλλα. Μπορείτε να φανταστείτε ότι θα είναι μια σκληρή κατάβαση, αλλά ακόμη και το να περπατάτε στην επιφάνεια θα είναι επικίνδυνο όταν κάθε βήμα θα μπορούσε να ρίξει έναν αστροναύτη σε μια τροχιά διαφυγής. Θα πρέπει να μάθουν μαθήματα από αναρριχητές και Rorschach.
Όπως μάθαμε με τη Philae, η προσγείωση σε αντικείμενα χαμηλής μάζας είναι πολύ δύσκολη. Θα χρειαστεί να ασκήσουμε περισσότερη πρακτική και να αναπτύξουμε νέες τεχνικές και τεχνολογίες προτού είμαστε έτοιμοι να προσθέσουμε αστεροειδή εξόρυξη στη λίστα "πράγματα που κάνουμε, NBD".
Σε ποιους ασυνήθιστους κόσμους θέλετε να επισκεφτείτε την ανθρωπότητα; Βάλτε τις προτάσεις σας στα παρακάτω σχόλια.
Podcast (ήχος): Λήψη (Διάρκεια: 4:17 - 3,9MB)
Εγγραφείτε: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (βίντεο): Λήψη (Διάρκεια: 4:40 - 55.5MB)
Εγγραφείτε: Apple Podcasts | Android | RSS
