Η Σελήνη καλύπτεται με κρατήρες διαφόρων σχημάτων και μεγεθών, και σε διάφορες καταστάσεις συντήρησης. Η μελέτη των κρατήρων είναι σημαντική γιατί τα χρησιμοποιούμε για να προσδιορίσουμε τις ηλικίες των πλανητικών επιφανειών. Τώρα, εικόνες πολύ υψηλής ανάλυσης από τη Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC) μας επιτρέπουν να βλέπουμε σεληνιακούς κρατήρες όπως ποτέ άλλοτε. Κάτω από έναν τέτοιο έλεγχο, ένας πολύ φρέσκος κρατήρας αποκαλύπτει μια σειρά από μυστικά σχετικά με τη διαδικασία σχηματισμού του κρατήρα και αποκαλύπτει ότι δεν είναι τόσο νέος όσο μερικοί άνθρωποι είχαν αρχικά σκεφτεί.
Ο εν λόγω κρατήρας είναι ο Giordano Bruno, ένας κρατήρας διαμέτρου 22 km που βρίσκεται στην άκρη της Σελήνης, ακριβώς πέρα από το ανατολικό άκρο. Όπως όλοι οι κρατήρες της Σελήνης, αυτός πήρε το όνομά του από έναν διάσημο επιστήμονα, στην περίπτωση αυτή, έναν ιταλό φιλόσοφο του 16ου αιώνα που κάηκε στο προσκήνιο το 1600 επειδή πρότεινε την ύπαρξη «αμέτρητων Γη». Λόγω της θέσης του στην άκρη πλευρά, ο κρατήρας Giordano Bruno δεν τον είδε ο άνθρωπος μέχρι να φωτογραφηθεί από την σοβιετική αποστολή Luna-3 το 1959. Αλλά τότε, αυτός ο κρατήρας αναγνωρίστηκε αμέσως ως σημαντικός, λόγω του πολύ φωτεινού και εκτεταμένο σύστημα ακτίνων.
Μαζί με τις φωτεινές ακτίνες του, το τραγανό χείλος του κρατήρα, τις πολύ απότομες πλαγιές και την έλλειψη παρατηρούμενων υπέρθετων κρατήρων όλοι υποστήριξαν για πολύ νεαρή ηλικία για αυτόν τον ενδιαφέρον κρατήρα. Μερικοί ερευνητές πρότειναν ακόμη και ότι ο σχηματισμός αυτού του κρατήρα παρατηρήθηκε από τους μεσαιωνικούς μοναχούς το 1178, και καταγράφηκε ως σεληνιακό παροδικό γεγονός. Άλλοι εργαζόμενοι πιστεύουν ότι η ηλικία πρέπει να είναι πιο κοντά στο 1 εκατομμύριο ετών. Αυτό είναι ακόμη πολύ νεαρό από τα πρότυπα των σεληνιακών κρατήρων παρόμοιου μεγέθους, αλλά όχι μέσα στη γραπτή ιστορία.
Τα τελευταία 2 χρόνια, η απόκτηση δεδομένων LROC επέτρεψε στη μελέτη του κρατήρα Giordano Bruno με πολύ μεγαλύτερη λεπτομέρεια από ποτέ. Οι εικόνες που λαμβάνονται από τις LROC Narrow Angle Cameras (NAC's) έχουν αναλύσεις περίπου μισού μέτρου ανά εικονοστοιχείο. Αυτό σημαίνει ότι κάτι το μέγεθος μιας καρέκλας θα πάρει ένα εικονοστοιχείο και το τραπέζι της κουζίνας σας θα μπορούσε να επιλυθεί περίπου ως ορθογώνιο 2 x 3 εικονοστοιχείων. Με τέτοιες αναλύσεις, αποκαλύπτονται ενδιαφέροντα και απροσδόκητα χαρακτηριστικά.
Ένα από τα πιο εντυπωσιακά χαρακτηριστικά είναι ένα στροβιλισμό κρούσης στο δυτικό άκρο του δαπέδου του κρατήρα. Αυτή η δομή που μοιάζει με υδρομασάζ δείχνει ότι το τήγμα εδώ υπέστη χαοτική ανάμιξη ενώ ήταν υγρό. Μπορείτε επίσης να δείτε ότι τμήματα του τήγματος είναι στην πραγματικότητα μίγματα πραγματικών τεμαχίων και θραυσμάτων ροκ που έχουν ενσωματωθεί κατά την κίνηση του τήγματος.
Πρόσφατα δημοσιευμένο έργο του Δρ Yuriy Shkuratov (από το Αστρονομικό Ινστιτούτο του Χάρκοβο στην Ουκρανία) και των συναδέλφων του χρησιμοποίησαν μια νέα τεχνική για να μελετήσουν αυτό το στροβιλισμό. Πολλές εικόνες που τραβήχτηκαν υπό διαφορετικές συνθήκες συνδυάστηκαν για να παρέχουν υπολογισμούς τραχύτητας για την περιοχή. Η έρευνά τους δείχνει ότι υπάρχει μια κατάθλιψη στο κέντρο αυτής της δομής και ότι υψηλότερα τμήματα του στροβιλισμού υδρομασάζ παρουσιάζουν μεγαλύτερη τραχύτητα από το περιβάλλον τήγμα. Το ερμηνεύουν αυτό σημαίνει ότι η δεξαμενή τήξης κρούσης ψύξης διαταράχθηκε από τις ροές τήγματος που βγαίνουν από τα τοιχώματα του κρατήρα. Αυτές οι εισερχόμενες ροές ήταν πιο ιξώδεις επειδή είχαν ενσωματώσει θραύσματα πετρωμάτων και έτσι δεν αναμίχθηκαν τόσο εύκολα με το άλλο υλικό τήξης.
Ένα από τα άλλα χαρακτηριστικά που μελετήθηκε από τον Δρ Shkuratov και την ομάδα του είναι μια μεγάλη πτώση υλικού τοίχου κοντά στο βόρειο χείλος του Giordano Bruno. Τέτοιες πτώσεις είναι συχνές σε μεγαλύτερους κρατήρες και πιστεύεται ότι σχηματίζονται κατά τα τελευταία στάδια του σχηματισμού κρατήρα. Αυτό σημαίνει ότι το slump block πρέπει να έχει την ίδια ηλικία με τον κρατήρα. Ωστόσο, ο Δρ Shkuratov και οι συνάδελφοί του διαπίστωσαν ότι, ενώ δεν υπάρχουν κρατήρες στο υποβαθμισμένο υλικό, ένας αριθμός μικρών κρατήρων βρίσκονται στον εσωτερικό τοίχο κοντά σε αυτή τη μεγάλη κατολισθήσεις. Αυτό το ερμηνεύει για να σημαίνει ότι η πτώση είναι ένα πιο πρόσφατο γεγονός. Αυτό είναι σημαντικό, επειδή μέχρι τώρα, δεν θεωρήθηκε ότι τόσο μεγάλες αλλαγές έγιναν τόσο πολύ μετά τον σχηματισμό του κρατήρα.
Το πιο ενδιαφέρον αποτέλεσμα της μελέτης του Δρ Shkuratov είναι η ένδειξη μιας όχι τόσο μικρής ηλικίας για τον Giordano Bruno. Ένας αριθμός πολύ φωτεινών κατολισθήσεων, πολύ μικρότερος από αυτόν στον βόρειο τοίχο, παρατηρείται γύρω από τον κρατήρα. Ομοίως, μικροί φωτεινοί κρατήρες βρίσκονται τοποθετημένοι σε πολλά μέρη των τοιχωμάτων του κρατήρα. Αυτές οι κατολισθήσεις και οι κρατήρες είναι πολύ πιο φωτεινοί από τα γύρω υλικά. Στο φεγγάρι, φωτεινότερα σημαίνει νεότερα, καθώς τα υλικά τείνουν να σκουραίνουν καθώς μεγαλώνουν, λόγω μιας διαδικασίας που ονομάζεται «διαστημικός καιρός». Εάν αυτοί οι κρατήρες και οι κατολισθήσεις είναι πράγματι νέοι, αυτό σημαίνει ότι το γύρω σκοτεινό υλικό του κρατήρα Giordano Bruno πρέπει να είναι παλαιότερο. Τα δεδομένα από την αποστολή της Ιαπωνίας Kaguya επιβεβαιώνουν ότι αυτές οι διακυμάνσεις στη φωτεινότητα δεν σχετίζονται με παραλλαγές σύνθεσης και, επομένως, πρέπει να σχετίζονται με την ηλικία. Με βάση αυτό και άλλα στοιχεία, η ομάδα του Δρ Shkuratov καταλήγει στο συμπέρασμα ότι ο κρατήρας Giordano Bruno πρέπει να είναι τουλάχιστον ένα εκατομμύριο ετών.
Έτσι, ό, τι είδαν οι μεσαιωνικοί μοναχοί όταν κατέγραψαν την εμφάνιση ενός σεληνιακού παροδικού γεγονότος το 1178, δεν ήταν ο αντίκτυπος που σχημάτισε τον κρατήρα Giordano Bruno.
Ανακαλύψτε τα μυστικά του κρατήρα Giordano Bruno για εσάς, χρησιμοποιώντας δεδομένα LROC στον ιστότοπο γρήγορου χάρτη ACT-REACT
Πηγή: Ο σεληνιακός κρατήρας Giordano Bruno όπως φαίνεται με εικόνες οπτικής τραχύτητας. Shkuratov et al., Icarus 218, 2012, 525-533, doi: 10.1016 / j.icarus / 2011.12.023.
