Το Curiosity rover της NASA βρήκε στοιχεία για μια αρχαία ροή στον Άρη σε μερικές τοποθεσίες, συμπεριλαμβανομένου του βράχου που απεικονίζεται εδώ, το οποίο η επιστημονική ομάδα ονόμασε «Hottah» μετά τη λίμνη Hottah στα βορειοδυτικά εδάφη του Καναδά. Πίστωση: NASA / JPL / Caltech
Το Curiosity rover έχει συναντήσει ένα μέρος στον κρατήρα Gale όπου το νερό από τον αστράγαλο έως το ισχίο ρέει κάποτε έντονα: ένα αρχαίο ραβδωτό που περιέχει στοιχεία από χαλίκι που έχει φορεθεί από το νερό. Σε συνέντευξη Τύπου σήμερα, μέλη της ομάδας του Science Science Laboratory ανέφεραν ότι το rover βρήκε «εκπληκτικά» κηλίδες και χαλίκι κοντά στο σημείο προσγείωσης του rover που υποδηλώνει ότι το νερό ρέει κάποτε σε αυτήν την περιοχή και πιθανότατα ρέει για μεγάλο χρονικό διάστημα.
"Πάρα πολλά πράγματα που δείχνουν μακριά από μια εκδήλωση έκρηξης", δήλωσε ο συν-ερευνητής της επιστήμης Curiosity William Dietrich του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ. "Είμαι άνετα να υποστηρίξω ότι είναι πέρα από τα χρονικά όρια των 1.000 ετών, παρόλο που αυτό είναι πολύ νωρίς στα ευρήματά μας."
Αυτό το σύνολο εικόνων συγκρίνει το σύνδεσμο των βράχων στον Άρη (αριστερά) με παρόμοια πετρώματα που φαίνονται στη Γη (δεξιά). Πίστωση: NASA / JPL / Caltech
Από το μέγεθος του χαλικιού που βρήκε το rover, η επιστημονική ομάδα μπορεί να ερμηνεύσει ότι το νερό κινείται περίπου 1 μέτρο (3 πόδια) ανά δευτερόλεπτο, με βάθος κάπου μεταξύ του αστραγάλου και του ισχίου.
«Πολλά άρθρα έχουν γραφτεί για κανάλια στον Άρη με πολλές διαφορετικές υποθέσεις σχετικά με τις ροές τους», δήλωσε ο Dietrich. «Είναι η πρώτη φορά που βλέπουμε πραγματικά χαλίκι που μεταφέρεται με νερό στον Άρη. Αυτή είναι μια μετάβαση από την κερδοσκοπία σχετικά με το μέγεθος του στριμμένου υλικού στην άμεση παρατήρησή του. "
Αυτό που βρήκε η περιέργεια στον Άρη περιγράφηκε ως βράχος ομίλου που αποτελείται από χαλίκια που μεταφέρονται με νερό, που σημαίνει ότι το χαλίκι είναι τώρα τσιμεντοειδές σε στρώματα βράχου και τα μεγέθη και τα σχήματα των λίθων προσφέρουν ενδείξεις για την ταχύτητα και την απόσταση των ρευμάτων μιας παλιάς εποχής. ροή.
"Τα σχήματα σας λένε ότι μεταφέρθηκαν και τα μεγέθη σας λένε ότι δεν μπορούσαν να μεταφερθούν από τον άνεμο. Μεταφέρθηκαν από τη ροή του νερού », δήλωσε η συν-ερευνητής της Curiosity Science, Rebecca Williams του Ινστιτούτου Πλανητικής Επιστήμης.
Η ανακάλυψη προέρχεται από την εξέταση δύο προεξοχών, που ονομάζονται «Hottah» και «Link», με την τηλεφακό της κάμερας του Curiosity κατά τις πρώτες 40 ημέρες μετά την προσγείωση. Αυτές οι παρατηρήσεις παρακολούθησαν παλαιότερες υποδείξεις από ένα άλλο σπήλαιο, το όνομα Goulburn, το οποίο εκτέθηκε από την εξάτμιση ώθησης καθώς το Curiosity έπεσε κάτω.
«Η Hottah μοιάζει με κάποιον που σφυρήλασε μια πλάκα πεζοδρομίου της πόλης, αλλά είναι πραγματικά ένα κεκλιμένο μπλοκ ενός αρχαίου ραβδώματος», δήλωσε ο επιστήμονας του Mars Science Laboratory Project John Grotzinger από το California Institute of Technology.
Ένας αλλουβιακός ανεμιστήρας ή εναπόθεση σε σχήμα ανεμιστήρα όπου τα συντρίμμια απλώνονται κάτω από την πλαγιά σχηματίζονται συνήθως από νερό και νέες παρατηρήσεις από την περιέργεια των στρογγυλεμένων βότσαλων που είναι ενσωματωμένες με βραχώδεις προεξοχές παρέχουν συγκεκριμένες ενδείξεις ότι το νερό ρέει σε αυτήν την περιοχή στον Άρη. Τα δεδομένα ανύψωσης λήφθηκαν από τη στερεοφωνική επεξεργασία εικόνων από την κάμερα High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) στην Mars Reconnaissance Orbiter της NASA. Πιστωτική εικόνα: NASA / JPL-Caltech / UofA
Ακόμα κι αν η ομάδα χαρακτήρισε το εύρημα ως «εκπληκτικό», αργότερα είπαν ότι στην πραγματικότητα δεν εκπλήχθηκαν πολύ με αυτό που βρήκαν τόσο νωρίς στην αποστολή - μόνο 51 σολ, ή Αρειανές μέρες.
«Είμαστε καλύτεροι για την ενσωμάτωση των τροχιακών δεδομένων», δήλωσε ο Grotzinger. «Βλέπουμε έναν αλλουβιακό ανεμιστήρα και συντρίμμια να ρέουν από την τροχιά, και στη συνέχεια βλέπουμε αυτά τα βότσαλα που μεταφέρονται με νερό από το έδαφος. Αυτό δεν είναι επιστήμη πυραύλων, αλλά δείχνει ακριβώς τον λόγο που επιλέξαμε αυτόν τον ιστότοπο προσγείωσης και βασίζεστε σε αυτά τα θεμέλια που πιστεύετε ότι είναι πιθανότατα να δημιουργήσετε. Τώρα θα δούμε περισσότερα βράχια και θα πάρουμε περισσότερο περιεχόμενο για να αναδημιουργήσουμε το περιβάλλον με μεγαλύτερη λεπτομέρεια, μαζί με την κατανόηση της χημείας της εποχής για να δούμε αν αυτό είναι ένα μέρος που θα μπορούσε να κατοικήσει. "
Ερωτηθείς εάν ήταν δύσκολο να καταλήξουμε σε συναίνεση για αυτήν τη μακροπρόθεσμη, γρήγορα ρέουσα δήλωση νερού, δεδομένου του μεγάλου αριθμού επιστημόνων που εμπλέκονται στην αποστολή, ο Grotziner είπε: «Δεδομένων των στοιχείων που έχουμε από την τροχιά που έχει αναλυθεί, όταν φτάνουμε με ένα ρομπότ μπορούμε να δοκιμάσουμε την υπόθεση πολύ γρήγορα. Εάν το γεωλογικό σήμα για αυτήν τη διαδικασία είναι αρκετά μεγάλο, είναι εύκολο να επιτευχθεί συναίνεση αρκετά γρήγορα. "
Η τοποθεσία εύρεσης βρίσκεται ανάμεσα στο βόρειο χείλος του κρατήρα Gale και τη βάση του Aeolis Mons, ή το όρος Sharp, ένα βουνό μέσα στον κρατήρα. Στα βόρεια του κρατήρα, ένα κανάλι με το όνομα Peace Vallis τροφοδοτεί τον αλλουβιακό ανεμιστήρα. Η αφθονία των καναλιών στον ανεμιστήρα μεταξύ του χείλους και του συγκροτήματος δείχνει ότι οι ροές συνεχίστηκαν ή επαναλήφθηκαν για μεγάλο χρονικό διάστημα, όχι μόνο μία φορά ή για λίγα χρόνια, δήλωσε η επιστημονική ομάδα.
Αλλά ενδιαφέρον είναι ότι το rover έχει ήδη προχωρήσει από αυτό το σημείο και χθες πήρε τη μεγαλύτερη διαδρομή ακόμα, μεταξύ 52-53 μέτρων, κατευθυνόμενος προς την περιοχή Glenelg όπου θέλουν να κάνουν την πρώτη τους σέσουλα και να δοκιμάσουν δείγματα εδάφους στα δύο όργανα του Curiosity, SAM (Ανάλυση δείγματος στον Άρη) και ChemMin (Chemistry & Mineralogy X-Ray Diffactions / X-Ray Fluorescence Instrument). Αυτά τα δύο πειράματα θα μελετήσουν τα δείγματα βράχου και εδάφους σε σκόνη που συγκεντρώθηκαν από τον ρομποτικό βραχίονα.
Η περιοχή Glenelg σηματοδοτεί τη διασταύρωση τριών ειδών εδάφους: βραχώδης βάθος για γεώτρηση, αρκετοί μικροί κρατήρες που μπορεί να αντιπροσωπεύουν παλαιότερη ή σκληρότερη επιφάνεια και επίσης έδαφος παρόμοιο με εκείνο που προσγειώθηκε το Curiosity, ώστε η επιστημονική ομάδα να μπορεί να κάνει συγκρίσεις.
«Μια ροή μακράς ροής μπορεί να είναι ένα κατοικήσιμο περιβάλλον», δήλωσε ο Grotzinger. «Αλλά δεν είναι η κορυφαία μας επιλογή, καθώς μπορεί να υπάρχουν άλλα μέρη που έχουν διατηρήσει τον οργανικό άνθρακα καλύτερα από αυτό και πρέπει να αξιολογήσουμε τις δυνατότητες διατήρησης των οργανικών. Θα συνεχίσουμε να πηγαίνουμε στο Όρος Σαρπ, αλλά αυτή είναι η ασφάλιση που έχουμε ήδη βρει το πρώτο μας δυνητικά κατοικήσιμο περιβάλλον. "
Η πλαγιά του Aeolis Mons περιέχει άργιλο και θειικά ορυκτά, τα οποία έχουν εντοπιστεί από τροχιά. Αυτό μπορεί να είναι καλό συντηρητικό οργανικών χημικών με βάση τον άνθρακα που είναι δυνητικά συστατικά της ζωής.
Όσο για το επόμενο για το Curiosity, ο Grotzinger είπε ότι έχουν μερικούς στόχους στα επόμενα 2-4 sol, και στη συνέχεια θα παρκάρετε για μεγάλο χρονικό διάστημα, περίπου 2-3 εβδομάδες για να προετοιμαστούν για να φτάσουν στο Glenelg. «Αυτό είναι ένα τόσο περίπλοκο σύνολο διαδικασιών που δεν έχουν γίνει ποτέ στον Άρη, οπότε θα είμαστε συντηρητικοί και θα προχωρήσουμε αργά για να βεβαιωθούμε ότι όλα λειτουργούν όπως θα έπρεπε. Στη συνέχεια, θα πάμε στο Glenelg και θα επιλέξουμε τον πρώτο υποψήφιο για γεώτρηση. "
Αυτός ο χάρτης δείχνει το μονοπάτι στον Άρη του περιέργου περιέργειας της NASA προς το Glenelg. Πίστωση: NASA / JPL / Caltech / University of Arizona
Πηγές: Ενημέρωση τύπου, δελτίο τύπου της NASA
