Ο γαλαξίας Andromeda με τρισεκατομμύρια αστέρια, το επίκεντρο ενός νέου, φοιτητικού έργου που ονομάζεται Trillion Planet Survey, το οποίο στοχεύει να βρει σημάδια εξωγήινης ζωής.
(Εικόνα: © S. Ozime)
Ένα φιλόδοξο κυνήγι μαθητών για έξυπνους εξωγήινους βρίσκεται σε εξέλιξη.
Η έρευνα του Trillion Planet ξεκίνησε τη σάρωση του τεράστιου γαλαξία της Ανδρομέδας, καθώς και του δικού μας Γαλαξία, για ακτίνες φωτός που θα μπορούσαν να είχαν παραχθεί από προηγμένους εξωγήινους πολιτισμούς. (Το όνομα του έργου προέρχεται από το γεγονός ότι η Ανδρομέδα φιλοξενεί περίπου 1 τρισεκατομμύριο αστέρια και τα αστέρια γενικά θεωρείται ότι φιλοξενούν τουλάχιστον έναν πλανήτη κατά μέσο όρο.)
"Πρώτα απ 'όλα, υποθέτουμε ότι υπάρχει ένας πολιτισμός εκεί έξω παρόμοιας ή ανώτερης τάξης από τον δικό μας που προσπαθεί να μεταδώσει την παρουσία τους χρησιμοποιώντας μια οπτική δέσμη, ίσως του τύπου« κατευθυνόμενης ενέργειας »που αναπτύσσεται επί του παρόντος εδώ στη Γη», δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής. Ο Andrew Stewart, φοιτητής στο Πανεπιστήμιο Emory στην Ατλάντα, δήλωσε σε δήλωση. [13 τρόποι κυνηγιούς ευφυούς εξωγήινης ζωής]
«Δεύτερον, υποθέτουμε ότι το μήκος κύματος μετάδοσης αυτής της δέσμης είναι αυτό που μπορούμε να ανιχνεύσουμε», πρόσθεσε ο Stewart. "Τέλος, υποθέτουμε ότι αυτός ο φάρος έχει μείνει αρκετά για να ανιχνευθεί το φως από εμάς. Εάν πληρούνται αυτές οι απαιτήσεις και η ισχύς και η διάμετρος της δέσμης εξωγήινης νοημοσύνης είναι σύμφωνες με μια τάξη πολιτισμού τύπου Γης, το σύστημά μας θα εντοπίσει αυτό το σήμα. "
Αυτό το σύστημα χρησιμοποιεί έναν αγωγό ανάλυσης εικόνας και το παγκόσμιο δίκτυο μικρών (1-μέτρου, ή 3,3 ποδιών), ρομποτικά ελεγχόμενων τηλεσκοπίων που λειτουργούν από το Παρατηρητήριο Las Cumbres.
Κάθε τηλεσκόπιο συλλαμβάνει από μόνη της περίπου 3 τοις εκατό της Andromeda, η οποία βρίσκεται περίπου 2,5 εκατομμύρια έτη φωτός από τη Γη. Η ομάδα θα συνδυάσει ένα σύνολο από αυτές τις φωτογραφίες για να δημιουργήσει μια μόνο εικόνα, η οποία θα συγκριθεί στη συνέχεια με μια παρθένα φωτογραφία "ελέγχου" του γαλαξία - μία χωρίς παράδοση, για παράδειγμα, από δορυφόρους που περνούν από πάνω.
Τυχόν διαφορές μεταξύ των δύο εικόνων θα μπορούσαν θεωρητικά να προκύψουν από φωτεινά σήματα που παράγονται από τον E.T. (αν και θα μπορούσαν φυσικά να υπάρχουν και φυσικές εξηγήσεις). Τέτοια «μεταβατικά» θα υποβληθούν σε επεξεργασία μέσω του αγωγού δεδομένων, το οποίο θα βοηθήσει στην εξάλειψη ψευδών θετικών, ανέφεραν τα μέλη της ομάδας.
"Ένα από τα πράγματα που ελέγχει το λογισμικό είναι, ας πούμε, ένας δορυφόρος που πέρασε από την εικόνα μας", ανέφερε στην ίδια δήλωση ο Kyle Friedman, ανώτερος από το Γυμνάσιο Χάρτη της Γρανάδας στο Λος Άντζελες. "Δεν θα ήταν μικρό. Θα ήταν πολύ μεγάλο, και αν συνέβαινε αυτό, το λογισμικό θα το αναγνωρίσει αμέσως και θα πετάξει αυτήν την εικόνα πριν καν την επεξεργαστούμε."
Ο Stewart, ο Friedman και οι συνάδελφοί τους είναι στην ερευνητική ομάδα του κοσμολόγου Philip Lubin, καθηγητή φυσικής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Santa Barbara, ο οποίος έχει πολλή εμπειρία διαστημικού λέιζερ.
Για παράδειγμα, ο Lubin είναι βασικός παίκτης στο πρόγραμμα Breakthrough Starshot 100 εκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο στοχεύει στην ανάπτυξη ενός συστήματος διαστημικής πτήσης που αποτελείται από λέιζερ και μικροσκοπικά διαστημόπλοια εξοπλισμένα με ιστιοφόρα. Αυτά τα λέιζερ θα μπορούσαν να επιταχύνουν τα ρομποτικά nanoprobes στο 20 τοις εκατό της ταχύτητας του φωτός, ανέφεραν τα μέλη της ομάδας Breakthrough Starshot, έτσι ώστε το σκάφος να μπορεί να φτάσει σε κοντινά συστήματα εξωπλανητών μόλις δεκαετίες μετά την εκτόξευσή του. (Χρησιμοποιώντας την τρέχουσα τεχνολογία πυραύλων, τέτοιες πτήσεις θα χρειαστούν τουλάχιστον δεκάδες χιλιάδες χρόνια.)
Και ο Λούμπιν είχε προτείνει στο παρελθόν την αναζήτηση σημείων συστημάτων διαστημικής πτήσης "κατευθυνόμενης ενέργειας" που η E.T. μπορεί να χρησιμοποιεί.
Η έρευνα Trillion Planet Survey παρακολουθεί ήδη την Ανδρομέδα και προετοιμάζει τον αγωγό του έργου, ανέφεραν τα μέλη της ομάδας. Η ανάλυση εικόνας μπορεί να ολοκληρωθεί σε λίγες μόνο εβδομάδες, αλλά παρόμοιες παρατηρήσεις θα μπορούσαν να συνεχίσουν να γίνονται επ 'αόριστον, έτσι οι ερευνητές μπορούν να αναζητήσουν σημάδια που μπορεί να έχουν χάσει.
Για το μεγαλύτερο μέρος της 60ετούς ιστορίας της αναζήτησης εξωγήινης νοημοσύνης (SETI), οι ερευνητές κυνηγούσαν ραδιοσήματα. Το νέο έργο είναι ένα παράδειγμα μιας νεότερης στρατηγικής γνωστής ως οπτικής SETI, την οποία τα μέλη της ομάδας Trillion Planet Survey δήλωσαν ότι πρέπει να συνεργάζονται με την παραδοσιακή μέθοδο.
"Σε καμία περίπτωση δεν προτείνουμε να εγκαταλειφθεί το ραδιόφωνο SETI υπέρ του οπτικού SETI", δήλωσε ο Stewart. "Πιστεύουμε απλώς ότι πρέπει να διερευνηθούν και οι οπτικές ζώνες."
