[/λεζάντα]
Η ομάδα SMART-1 της ESA κυκλοφόρησε μια εικόνα του μελλοντικού ιστότοπου επιπτώσεων του δορυφορικού παρατηρητή και ανίχνευσης σεληνιακού κρατήρα (LCROSS) της NASA. Οι επιπτώσεις έχουν προγραμματιστεί για τις 11:30 και 11:34 π.μ. UT στις 9 Οκτωβρίου 2009. Αυτή η εικόνα τραβήχτηκε πριν από τέσσερα χρόνια από το SMART-1, ένα διαστημικό σκάφος που ολοκλήρωσε την αποστολή του το 2006 συντρίβοντας σκόπιμα στη Σελήνη, παρόμοιο με αυτό του LCROSS θα το κάνει, ελπίζοντας να ανακάμψει υλικά που θαμμένα κάτω από τη σεληνιακή επιφάνεια, ιδιαίτερα τον πάγο του νερού. «Αυτό είναι σαν να συλλέγουμε στοιχεία για μια Έρευνα Σκηνής, αλλά πριν από τη δράση», δήλωσε ο Bernard Foing, επιστήμονας του έργου SMART-1.
Το Cabeus A έχει μόνιμη σκιά, έτσι ο πάγος που βρίσκεται μέσα στον κρατήρα θα μπορούσε να προστατευτεί από τις σκληρές ακτίνες του Ήλιου. Το LCROSS θα στείλει τον πύραυλο Centaur ανώτερου σταδίου που συντρίβεται στο Cabeus A και ένα διαστημικό σκάφος βοσκής θα πετάξει στο λοφίο της δημιουργούμενης σκόνης και θα μετρήσει τις ιδιότητές του πριν κάνει ένα δεύτερο αντίκτυπο με τη σεληνιακή επιφάνεια. Οι αστρονόμοι θα παρατηρήσουν και τις δύο επιπτώσεις χρησιμοποιώντας τηλεσκόπια εδάφους και διαστημικά. Το διαστημικό σκάφος SMART-1 ολοκλήρωσε επίσης την αποστολή του με ελεγχόμενη κρούση αναπήδησης στις 3 Σεπτεμβρίου 2006. Το συμβάν παρατηρήθηκε με τηλεσκόπια επίγειου εδάφους και το φλας από την πρόσκρουση ανιχνεύτηκε σε μήκη κύματος υπέρυθρων.
Ο Foing και ο Bjoern Grieger, ο επιστήμονας-σύνδεσμος για την κάμερα AIMIE του SMART-1 πραγματοποίησαν αναζήτηση μέσω της βάσης δεδομένων του SMART-1 για εικόνες του Cabeus A, που είχαν ληφθεί πριν από τέσσερα χρόνια σε συνθήκες όπου η ηλιακή ανύψωση και κατεύθυνση ήταν παρόμοια με αυτές του LCROSS. Η εικόνα SMART-1 είναι σε υψηλή ανάλυση καθώς το διαστημικό σκάφος βρισκόταν στην κοντινότερη απόσταση 500 χλμ από το Νότιο Πόλο.
«Είμαστε στην ευχάριστη θέση να συνεισφέρουμε αυτές τις παρατηρήσεις του ESA SMART-1 στον ιστότοπο-στόχο LCROSS, προκειμένου να βοηθήσουμε στον σχεδιασμό και την ερμηνεία των παρατηρήσεων επιπτώσεων», δήλωσε ο Foing. «Ο συντονισμός και η ανταλλαγή πληροφοριών μεταξύ σεληνιακών αποστολών είναι ένα σημαντικό βήμα για τη μελλοντική εξερεύνηση της Σελήνης. Η συνεργασία είναι ζωτικής σημασίας εάν θέλουμε ποτέ να δούμε «χωριά» ρομποτικών εκφορτωτών και ενδεχόμενων σεληνιακών βάσεων, όπως συνιστά η Διεθνής Ομάδα Εργασίας Εξερεύνησης της Σεληνιακής.
Πηγή: AlphaGalileo
