Όσο εξακολουθούμε να συλλογίζουμε την ανθρώπινη προέλευση, μπορούμε επίσης να διασκεδάσουμε την ιδέα ότι τα μικρόβια των προγόνων μας προέρχονταν από τον Άρη.
Και ο Jay Melosh, ένας πλανητικός επιστήμονας από το Πανεπιστήμιο της Αριζόνα στο Tucson, είναι έτοιμος με μια γεωλογικά εύλογη εξήγηση.
Μετεωρίτες.
«Η βιολογική ανταλλαγή μεταξύ των πλανητών του ηλιακού μας συστήματος φαίνεται όχι μόνο δυνατή, αλλά αναπόφευκτη», λόγω των ανταλλαγών μετεωριτών μεταξύ των πλανητών, δήλωσε ο Melosh. «Η ζωή θα μπορούσε να προέρχεται από τον πλανήτη Άρη και μετά να ταξιδέψει στη Γη».
Ο Melosh είναι μακροχρόνιος ερευνητής που λέει ότι έχει μελετήσει «γεωλογική βία σε όλες τις μορφές του». Βοήθησε να σφυρηλατήσει τη γιγαντιαία θεωρία κρούσης του σχηματισμού του φεγγαριού και βοήθησε να προωθήσει τη θεωρία ότι μια επίδραση οδήγησε στην εξαφάνιση των δεινοσαύρων πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια.
Επισημαίνει ότι οι μετεωρίτες του Άρη συσσωρεύουν συστηματικά τη Γη για δισεκατομμύρια χρόνια, κάτι που θα είχε ανοίξει την πόρτα για τα προηγούμενα μικρόβια του Άρη να κάνουν μια βόλτα. Λιγότερο τακτικά, η Γη έχει υποστεί επιπτώσεις που έστειλαν επίγεια υλικά να πετούν και μερικά από αυτά θα μπορούσαν να έχουν μεταφέρει μικρόβια στον Κόκκινο Πλανήτη.
«Ο μηχανισμός με τον οποίο οι μεγάλες επιπτώσεις στον Άρη μπορούν να εκτοξεύσουν επιφανειακά βράχια σε μέγεθος ογκόλιθου στο διάστημα είναι πλέον σαφής», είπε. Εξήγησε ότι ένα κρουστικό κύμα εξαπλώνεται μακριά από μια τοποθεσία κρούσης γρηγορότερα από την ταχύτητα του ήχου, αλληλεπιδρώντας με την πλανητική επιφάνεια με τρόπο που επιτρέπει την αποβολή υλικού - σε σχετικά χαμηλή πίεση, αλλά υψηλή ταχύτητα.
«Ελαφρώς κατεστραμμένο υλικό σε πολύ υψηλές ταχύτητες», είπε, «είναι το είδος του περιβάλλοντος όπου οι μικροοργανισμοί μπορούν να επιβιώσουν».
Οι επιστήμονες έχουν πρόσφατα στοιχεία ότι τα μικρόβια της Γης επιβιώνουν μερικά χρόνια στο διάστημα. Όταν οι αστροναύτες του Απόλλωνα 12 προσγειώθηκαν στο φεγγάρι, πήραν μια κάμερα από το Surveyor 3, ένα μη επανδρωμένο προσγειωμένο που είχε αγγίξει σχεδόν τρία χρόνια πριν. Τα γήινα μικρόβια - συμπεριλαμβανομένων αυτών που σχετίζονται με το κοινό κρυολόγημα - ζούσαν ακόμα μέσα στο κουτί της κάμερας.
«Οι δίσκοι ήταν αρκετά καλοί για να δείξουν ότι ένας από τους τεχνικούς είχε κρύο όταν εργαζόταν πάνω του», είπε.
Οι επιστήμονες έχουν επίσης στοιχεία ότι τα μικρόβια μπορούν να επιβιώσουν για χιλιάδες ή ακόμη και εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια όταν παγώνονται στη Γη, αλλά η επιβίωση στο τόσο μακρύ διάστημα στο διάστημα θα ήταν εντελώς διαφορετική υπόθεση, με τον βομβαρδισμό του υπεριώδους φωτός και των κοσμικών ακτίνων. Και πάλι, το μικρόβιο Dienococcus radiodurans είναι γνωστό ότι επιβιώνει στους πυρήνες των πυρηνικών αντιδραστήρων.
Η Melosh αναγνωρίζει ότι οι επιστήμονες δεν έχουν απόδειξη ότι μια τέτοια ανταλλαγή έχει πράγματι συμβεί μεταξύ του Άρη και της Γης - αλλά η επιστήμη πλησιάζει όλο και πιο κοντά στο να είναι σε θέση να την εντοπίσει.
LEAD PHOTO CAPTION: Η αντίληψη του καλλιτέχνη για ένα κομμάτι καθώς εκτοξεύεται από τον Άρη. Τα πλανητικά θραύσματα μεγέθους του λίθου θα μπορούσαν να είναι ένας μηχανισμός που έφερε τη ζωή μεταξύ του Άρη και της Γης, λέει ο πλανητικός επιστήμονας της UA, Jay Melosh. (Ζωγραφική από τον Ντον Ντέιβις. Πνευματικά δικαιώματα SETI Institute, 1994)
Πηγή: Πανεπιστήμιο της Αριζόνα και συνέντευξη με τον Jay Melosh
