[/λεζάντα]
Το περίπλοκο σύστημα ανακύκλωσης νερού του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, το οποίο περιλαμβάνει ένα συγκρότημα επεξεργασίας ούρων, φαίνεται τώρα να λειτουργεί με εξαιρετικό τρόπο αφού το πλήρωμα ISS / shuttle εγκατέστησε μια νέα μονάδα φυγοκέντρησης απόσταξης το Σαββατοκύριακο. Μετά τις αρχικές δοκιμές και το ταμείο (συμπεριλαμβανομένης μιας δοκιμής ήχου για την καταγραφή των τύπων δονήσεων που δημιουργούσε η μονάδα - εξ ου και το μικρόφωνο), οι αστροναύτες έτρεξαν ένα δείγμα νερού μέσω του συστήματος και δεν αναφέρθηκαν προβλήματα. «Είχαμε μεγάλη επιτυχία με τη λειτουργία του συγκροτήματος επεξεργαστή ούρων», δήλωσε ο επικεφαλής διευθυντής πτήσης για την αποστολή, Kwatsi Alibaruho στην ενημέρωση για την κατάσταση της αποστολής. «Καταφέραμε να πραγματοποιήσουμε τον πλήρη κύκλο επεξεργασίας περίπου 70 κιλών ούρων που έχει πλυθεί μέσω του επεξεργαστή ούρων και έχει μετατραπεί σε καθαρό νερό. Έτσι είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι για αυτό. " Η ύπαρξη ενός συστήματος ανακύκλωσης νερού / ούρων είναι ζωτικής σημασίας για τα σχέδια της NASA να αυξήσει το μέγεθος του πληρώματος του σταθμού από τρεις σε έξι στα τέλη Μαΐου.
Το σύστημα ανακύκλωσης νερού μετατρέπει το νερό που συλλέγεται μέσω συμπυκνωμάτων και ούρων σε πόσιμο νερό για πόσιμο, υγιεινή πληρώματος και παραγωγή οξυγόνου. Ο επεξεργαστής ούρων εγκαταστάθηκε κατά τη διάρκεια μιας πτήσης με λεωφορείο τον περασμένο Νοέμβριο, αλλά η διάταξη φυγοκέντρησης κενού δεν λειτουργεί και τελικά απέτυχε.
Ο Alibaruho είπε ότι η νέα συνέλευση έχει καλή απόδοση χωρίς ανωμαλίες μέχρι στιγμής. «Στην πραγματικότητα, λάβαμε μια αναφορά από το πλήρωμα ότι η συνολική απόδοση αυτής της μονάδας ήταν πολύ καλύτερη από την προοπτική δόνησης και την ακουστική προοπτική», είπε, «έτσι μας δίνει κάποιες ενδείξεις ότι το νέο συγκρότημα απόσταξης που πετούσαμε είναι σε καλή κατάσταση και αρκετά υγιές. Έτσι είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι για αυτήν τη δραστηριότητα σήμερα. "
Το πλήρωμα μεταφοράς με λεωφορείο STS-119 θα μεταφέρει τέσσερα δείγματα επεξεργασμένου νερού στη Γη για ανάλυση από ειδικούς για να δει εάν ολόκληρο το σύστημα μπορεί να καθαριστεί για χρήση από το πλήρωμα.
Η άλλη αναλώσιμη ανάγκη για αύξηση του μεγέθους του πληρώματος, καθώς και αύξηση της ποσότητας της επιστήμης που μπορεί να γίνει από ένα μεγαλύτερο πλήρωμα είναι περισσότερη ηλεκτρική ισχύς. Αυτή η ανάγκη ικανοποιήθηκε με την εγκατάσταση του ζευκτόν S6 και το τελευταίο σετ ηλιακών συστοιχιών. Κατά τη διάρκεια των τριών αποστολών EVA, οι αστροναύτες συνδέθηκαν με σύνδεση τροφοδοσίας και δεδομένων στο νεοσυσταθέν δοκό S6, ετοίμασαν ένα καλοριφέρ για να το κρυώσουν, άνοιξαν κουτιά που περιέχουν τις νέες ηλιακές συστοιχίες και ανέπτυξαν τα συγκροτήματα Beta Gimbal που περιέχουν ιστούς που υποστηρίζουν τις ηλιακές συστοιχίες.
Ένα πρόβλημα προέκυψε, ωστόσο, ότι δεν μπορούσαν να επιδιορθωθούν δύο διαστημικοί περίπατοι. Απέτυχε η ανάπτυξη ενός εξωτερικού μηχανισμού μεταφοράς φορτίου. Αυτό δεν έχει άμεσο αντίκτυπο στη συναρμολόγηση του διαστημικού σταθμού, δήλωσε ο Alibaruho. Ο μπλοκαρισμένος μεταφορέας, που προορίζεται να υποστηρίξει τις παλέτες που μεταφέρουν ανταλλακτικά και άλλο εξοπλισμό πιθανότατα θα επισκευαστεί από το πλήρωμα του σταθμού ή τους αστροναύτες σε μια επερχόμενη πτήση συναρμολόγησης.
