Ένα πλαίσιο από το κινούμενο σχέδιο που δημιουργήθηκε από τον αστροφωτογράφο Damian Peach που δείχνει πώς μια παγκόσμια καταιγίδα σκόνης έχει ξεπεράσει τον Άρη.
Εάν δυσκολεύεστε να φανταστείτε μια καταιγίδα σκόνης σε όλο τον πλανήτη στον Άρη, ρίξτε μια ματιά σε αυτό.
Ο αστροφωτογράφος Damian Peach δημιούργησε ένα κινούμενο σχέδιο που δείχνει τα δραματικά αποτελέσματα της παγκόσμιας καταιγίδας σκόνης που έχει βυθίσει την επιφάνεια του Άρη βαθιά στο σκοτάδι.
"Το κινούμενο σχέδιο δημιουργήθηκε χρησιμοποιώντας την εικόνα μου από τις 28 Ιουνίου που ελήφθη από τη Χιλή χρησιμοποιώντας ένα τηλεσκόπιο 1 μέτρου και το βασικό χάρτη MGS του ίδιου ίδιου γεωγραφικού μήκους", δήλωσε ο Peach στο Space.com μέσω email. (Το MGS είναι το διαστημικό σκάφος Mars Global Surveyor της NASA, το οποίο μελέτησε τον Κόκκινο Πλανήτη από τροχιά από το 1997 έως το 2006.) [Mars Dust Storm 2018: How It Grew τόσο Large]
"Τα ταίριαξα προσεκτικά μαζί για να δείξω μια σταδιακή αλλαγή της κανονικής σαφούς άποψης αυτού του ημισφαιρίου στο πώς εμφανίζεται τώρα", πρόσθεσε ο Peach. "Δείχνει τη μεγάλης κλίμακας απόκρυψη λόγω της αερομεταφερόμενης σκόνης." Η Peach δημοσίευσε την εικόνα online μέσω Twitter.
Η καταιγίδα σκόνης ξεκίνησε ως τοπικό φαινόμενο στα τέλη Μαΐου, αλλά αναπτύχθηκε απίστευτα γρήγορα. Μέχρι την τρίτη εβδομάδα του Ιουνίου, η καταιγίδα είχε γίνει ένα πλανητικό κύκλο και συνεχίζει να μαίνεται σήμερα. Αυτό είναι κρίμα για τους ερασιτέχνες αστρονόμους που ήλπιζαν να ρίξουν μια καλή ματιά στον Άρη μέσω των τηλεσκοπίων τους στα τέλη του μήνα, όταν ο πλανήτης κάνει την πλησιέστερη προσέγγισή του στη Γη από το 2003.
Επί του παρόντος, τα χαρακτηριστικά του Red Planet "χάνονται σε μεγάλο βαθμό κάτω από τη σκόνη", δήλωσε ο Peach. "Θα χρειαστούν τουλάχιστον δύο μήνες από τώρα για να ξεκινήσει ο Άρης να επιστρέψει σε μια φυσιολογική εμφάνιση - υπό την προϋπόθεση ότι δεν θα αναπτυχθούν περαιτέρω τοπικές καταιγίδες σκόνης (αρκετά πιθανό καθώς βρισκόμαστε πολύ καλά στη σεζόν στον Άρη όπου τα γεγονότα σκόνης είναι κοινά) "
Η καταιγίδα σκόνης δημιουργεί επίσης ζητήματα για τον ηλιακό κινητήρα Opportunity της NASA, ο οποίος έχει αθόρυβη εδώ και εβδομάδες και δεν μπορεί να επαναφορτίσει τις μπαταρίες του. Η ευκαιρία προφανώς έχει τεθεί σε κατάσταση αδρανοποίησης, απενεργοποιώντας τα πάντα εκτός από το εσωτερικό της ρολόι για εξοικονόμηση ενέργειας, ανέφεραν τα μέλη της ομάδας αποστολής.
Οι χειριστές του rover έχουν εκφράσει την αισιοδοξία ότι το Opportunity θα είναι σε θέση να ξεφύγει από την καταιγίδα σκόνης, αλλά το άγχος τους δεν θα ξεκαθαρίσει έως ότου τελικά το έξι τροχό ρομπότ τηλεφωνήσει ξανά στο σπίτι.
Η καταιγίδα σκόνης είναι μια ενόχληση παρά μια υπαρξιακή απειλή για το άλλο ενεργό rover Mars της NASA, το Curiosity, το οποίο είναι πυρηνικό.
