Από τον πίνακα σχεδίασης έως το launchpad, οι διαστημικές αποστολές εξαρτώνται από μια αλυσίδα εφοδιασμού για να ξεκινήσουν εγκαίρως και με χαμηλό προϋπολογισμό. Η τεχνολογία Blockchain μπορεί να βοηθήσει.
(Εικόνα: © Jim Watson / AFP / Getty; Shutterstock)
Ο Rudy Brathwaite είναι συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της SupplyBloc Inc., μιας εταιρείας που φέρνει τεχνολογία blockchain στη διαχείριση της εφοδιαστικής αλυσίδας. Για περισσότερα από 20 χρόνια, έχει βοηθήσει τους πελάτες να μεταφέρουν προϊόντα από το σημείο Α στο Β. Πρόσφατα, ο Brathwaite ενδιαφέρεται για τις δυνατότητες της τεχνολογίας blockchain για τη βελτιστοποίηση της ανάπτυξης διαστημικών σκαφών.
Προτού οι πιλότοι και οι τεχνικοί εκτοξεύσουν έναν πύραυλο στο διάστημα, πρέπει να ασφαλίσουν τους συνδέσμους σε μια αλυσίδα εφοδιασμού πολλών εταιρειών και εργολάβων.
Μια αλυσίδα εφοδιασμού είναι ουσιαστικά το δίκτυο ανθρώπων και οργανισμών που μεταφέρουν προϊόντα από το σημείο Α στο Β ή από τη δημιουργία στην κατανάλωση. Για παράδειγμα, μια αλυσίδα εφοδιασμού για διαστημόπλοια ξεκινά με την προμήθεια πρώτων υλών όπως τιτάνιο ή αλουμίνιο. Αυτά τα μέταλλα αποστέλλονται στη συνέχεια από την πηγή μέσω διανομέων στους κατασκευαστές, όπου μετατρέπονται σε πτερύγια τιμονιού, πλαίσια ή άλλα μέρη πυραύλων. Αυτά τα μέρη αποστέλλονται στη συνέχεια σε μια εγκατάσταση, όπου το διαστημικό σκάφος θα συναρμολογηθεί και τελικά θα ξεκινήσει. Όλοι οι συμμετέχοντες σε αυτήν τη διαδικασία θεωρούνται σύνδεσμοι εντός της αλυσίδας εφοδιασμού του πυραύλου.
Το πρόβλημα είναι ότι οι αλυσίδες εφοδιασμού πυραύλων, όπως πολλές άλλες, είναι περίπλοκες, δαπανηρές και χρονοβόρες. Για τις εταιρείες να κατασκευάζουν και να εκτοξεύουν ρουκέτες πιο αποτελεσματικά, η απόσταση μεταξύ των συνδέσμων εφοδιαστικής αλυσίδας πρέπει να είναι μικρή, οι επιχειρηματικές αλληλεπιδράσεις τους πρέπει να είναι διαφανείς και η παρακολούθηση των κινούμενων ανταλλακτικών πρέπει να βελτιστοποιείται και να είναι διαθέσιμη σε πραγματικό χρόνο.
Η τεχνολογία Blockchain μπορεί να ενισχύσει αυτήν τη διαδικασία επιταχύνοντας τα πάντα, από την κατασκευή και την ανάπτυξη πυραύλων έως τη διανομή και παράδοση διαστημικών στολών. [Συσκευασία για τη Σελήνη: Το νέο λογισμικό στοχεύει στην παρακολούθηση αναλωσίμων]
Το Blockchain - ένα κρυπτογραφημένο καθολικό που παρακολουθεί δημόσια τις συναλλαγές - προσφέρει στους προμηθευτές και τους κατασκευαστές τη δυνατότητα καταγραφής και διαχείρισης συναλλαγών σε ψηφιακές βάσεις δεδομένων που είναι ασφαλείς και αποκεντρωμένες, πράγμα που σημαίνει ότι δεν βασίζονται σε τρίτα μέρη όπως οι τράπεζες. Η απουσία περιττών διαμεσολαβητών από την αλυσίδα εφοδιασμού όχι μόνο εξοικονομεί χρήματα, αλλά βοηθά επίσης στην επιτάχυνση της παραγωγής.
Το Blockchain επιτρέπει επίσης στις επιχειρήσεις να δημιουργούν συμβόλαια αυτο-εκτέλεσης γνωστά ως "έξυπνα συμβόλαια" και να χρησιμοποιούν κρυπτογράφηση όπως το bitcoin. Αυτά τα στοιχεία βοηθούν τις αλυσίδες εφοδιασμού καθιστώντας τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ συνδέσμων πιο διαφανείς, ταχύτερες και οικονομικά αποδοτικές και βελτιώνοντας σε μεγάλο βαθμό την ικανότητα παρακολούθησης προϊόντων από το σημείο Α έως το Β.
Χάρη στην αγκαλιά της NASA για προϊόντα και υπηρεσίες που σχετίζονται με το blockchain, θα αρχίσουμε να βλέπουμε τη συντόμευση και την ενίσχυση των αλυσίδων εφοδιασμού διαστημικών σκαφών στο εγγύς μέλλον. Οι ερευνητές της NASA έχουν αρχίσει να χρησιμοποιούν την τεχνολογία blockchain για να βελτιώσουν τη «γνωστική υποδομή και την υποδομή υπολογιστών» των αποστολών μεγάλου διαστήματος σε μια προσπάθεια να λάβουν καλύτερες αποφάσεις βάσει δεδομένων για αυτόνομα διαστημικά σκάφη. Η διεύρυνση αυτής της εφαρμογής blockchain ώστε να περιλαμβάνει ένα ανώτερο μέσο διαχείρισης της αλυσίδας εφοδιασμού θα ωφελήσει την οικονομία - καθιστώντας ευκολότερη και λιγότερο δαπανηρή τη διάθεση προϊόντων στην αγορά - και θα επιτρέψει στη NASA να εξοικονομήσει κόστος χωρίς να υπονομεύσει την ποιότητα.
Αυτή η λύση είναι εξίσου σημαντική για ηγέτες, όπως ο Elon Musk του SpaceX και ο Jeff Bezos της Blue Origin, καθώς και οι δύο επιδιώκουν να τρέξουν τον ταχύτερο - και να πάνε το πιο μακρινό - στον δικό τους ιδιωτικό διαστημικό αγώνα. Και οι δύο είναι επίσης επιχειρηματίες με στόχο να βελτιώσουν την κατώτατη γραμμή των εταιρειών τους. Και οι δύο επιχειρηματίες είναι φιλόδοξοι καινοτόμοι που έχουν φέρει επανάσταση όχι μόνο στους πύραυλους που εκτοξεύουμε στο διάστημα, αλλά και στα αυτοκίνητα που οδηγούμε (Musk's Tesla) και τον τρόπο που ψωνίζουμε στη Γη (Bezos 'Amazon).
Εάν εταιρείες όπως το SpaceX, το Blue Origin και το Amazon πρόκειται να παραμείνουν στην πρώτη γραμμή της καινοτομίας ή εάν η NASA ελπίζει να αναπτύξει νέους και βελτιωμένους τρόπους για να μελετήσει και να εξερευνήσει το σύμπαν, αυτές οι εταιρείες και τα πρακτορεία πρέπει να καταλάβουν γιατί το blockchain είναι απαραίτητο για την ανακατασκευή της αλυσίδας εφοδιασμού .
Όλες αυτές οι οργανώσεις έχουν δείξει ενδιαφέρον για τις δυνατότητες του blockchain. Απλώς πρέπει να ακολουθήσουν τα βήματα της IBM και να ενσωματώσουν το blockchain στις υπάρχουσες αλυσίδες εφοδιασμού πυραύλων με πιο γρήγορο και αποτελεσματικό τρόπο. Η υπευθυνότητα, οι δυνατότητες παρακολούθησης, η διαφάνεια και η αποτελεσματικότητα που μπορεί να δημιουργήσει αυτή η τεχνολογία δεν μπορούν να αφαιρεθούν.
Η ικανότητα ακριβούς παρακολούθησης και διαχείρισης της δημιουργίας και της κίνησης εξαρτημάτων πυραύλων είναι υπερκριτική. Για παράδειγμα, η απουσία ακόμη και του μικρότερου μέρους μπορεί να καθυστερήσει την εκτόξευση πυραύλων. Χωρίς ένα οργανωμένο σύστημα για τον εντοπισμό κάθε παξιμαδιού, μπουλονιού, ακροφυσίου ή ηλεκτρικού καλωδίου που απαιτείται για την κατασκευή διαστημικού σκάφους, οι διαστημικές αποστολές είναι πιο πιθανό να αντιμετωπίσουν δαπανηρές καθυστερήσεις. Όταν οι εργαζόμενοι αναγκάζονται να σπαταλήσουν χρόνο ψάχνοντας για αντικείμενα που θα μπορούσαν να είχαν τοποθετηθεί εσφαλμένα στο χώρο εργασίας ή να χαθούν κατά τη μεταφορά, αυτές οι καθυστερήσεις μπορούν να κοστίσουν στη NASA εκατομμύρια δολάρια και ακόμη και να απειλήσουν τη χρηματοδότηση για μελλοντικές αποστολές.
Το Blockchain μπορεί να βοηθήσει τις διαστημικές αποστολές να παραμείνουν στο χρονοδιάγραμμα, απελευθερώνοντας τις δυνατότητες των επιχειρηματιών και των καθιερωμένων επιχειρήσεων να επικεντρωθούν στην ανάπτυξη καλύτερων πυραύλων αντί να ανησυχούν για αναποτελεσματικές ή κόστος κατά τη δημιουργία τους. Αυτό επιβραβεύει μια εκκίνηση και εμπλουτίζει μια εταιρεία όπως η Boeing, της οποίας οι μηχανικοί και οι σχεδιαστές που τοποθετούνται σε όλη τη χώρα παρέχουν στη NASA το υλικό που απαιτείται για την κατασκευή του νέου συστήματος εκτόξευσης διαστήματος, το οποίο θα μπορούσε να μεταφέρει αστροναύτες πέρα από τη χαμηλή τροχιά της Γης στη δεκαετία του 2020. (Η Boeing έχει επίσης αγκαλιάσει την τεχνολογία blockchain για να βοηθήσει στον εξορθολογισμό των λειτουργιών της.)
Ένα ολοκληρωμένο δίκτυο αλυσίδας εφοδιασμού blockchain προσφέρει την απαραίτητη εποπτεία για να διασφαλιστεί ότι υπάρχει εμπιστοσύνη μεταξύ των διαφόρων χονδρεμπόρων, διανομέων, κατασκευαστών και οποιουδήποτε άλλου εμπλέκεται. Κάθε συναλλαγή μεταξύ αυτών των οντοτήτων και των προϊόντων ή ανταλλακτικών που ανταλλάσσουν γίνεται μια είσοδος σε ένα αμετάβλητο ψηφιακό καθολικό, μειώνοντας τις πιθανότητες απάτης, κακής διαχείρισης και κατάχρησης.
Με την τεχνολογία blockchain, αποφεύγονται οι εικασίες και η γραφειοκρατία που είναι οι κύριοι λόγοι για τους οποίους οι γραφειοκρατίες είναι, λοιπόν, γραφειοκρατικές. Πήγαν επίσης οι αλληλεπικαλυπτόμενες απολύσεις πίσω από τις περισσότερες απώλειες αποστολών και απώλειες εσόδων.
Η εξάλειψη αυτών των απειλών είναι να ξεκινήσετε εκ νέου, με ένα δίκτυο αλυσίδας εφοδιασμού τόσο υγιές όσο το φυσικό αποτέλεσμα.
Από την προμήθεια αστροναυτών με τον εξοπλισμό που χρειάζονται για εκπαίδευση στη Γη έως την παρακολούθηση διαστημικών πλοίων που μεταφέρουν φορτία στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό ή να ξεκινήσουν αποστολές εξερεύνησης σε βάθος διαστήματος, το blockchain θα μας συνδέσει σύντομα. Είναι η αρχή του επόμενου κεφαλαίου της Διαστημικής Εποχής.
