Η ατμόσφαιρα του Κρόνου κάνει τα δαχτυλίδια να μοιάζουν σαν να λυγίζουν ακριβώς καθώς περνούν πίσω από τον πλανήτη. Πιστωτική εικόνα: NASA / JPL / SSI. Κάντε κλικ για μεγέθυνση.
Τα δαχτυλίδια του Κρόνου εμφανίζονται περίεργα στρεβλωμένα σε αυτήν την άποψη των δακτυλίων που φαίνονται μέσα από την ατμόσφαιρα του Κρόνου.
Η ατμόσφαιρα ενεργεί σαν ένας φακός στη διάθλαση (κάμψη) του φωτός που αντανακλάται από τους δακτυλίους. Καθώς οι δακτύλιοι περνούν πίσω από το υπερβολικά εκτεθειμένο άκρο (άκρη) του Κρόνου όπως φαίνεται από το Cassini, η δομή του δακτυλίου φαίνεται να καμπυλώνει προς τα κάτω λόγω της κάμψης του φωτός καθώς περνά μέσα από την άνω ατμόσφαιρα.
Αυτή η εικόνα λήφθηκε χρησιμοποιώντας ένα φίλτρο σχεδόν υπέρυθρων. Το φίλτρο δειγματίζει ένα μήκος κύματος όπου το αέριο μεθάνιο δεν απορροφά φως, καθιστώντας έτσι τους μακρινούς δακτυλίους ορατούς μέσω της άνω ατμόσφαιρας.
Συγκρίνοντας αυτήν την εικόνα με παρόμοιες εικόνες που λαμβάνονται χρησιμοποιώντας φίλτρα όπου το αέριο μεθάνιο απορροφά, οι επιστήμονες μπορούν να εκτιμήσουν το κατακόρυφο προφίλ της θολότητας και την αφθονία του μεθανίου στην υψηλή ατμόσφαιρα του Κρόνου.
Η εικόνα τραβήχτηκε σε ορατό φως με τη φωτογραφική μηχανή στενής γωνίας του διαστημικού σκάφους Cassini στις 14 Απριλίου 2005, μέσω ενός φίλτρου ευαίσθητου σε μήκη κύματος υπέρυθρου φωτός με κέντρο 938 νανόμετρα και σε απόσταση περίπου 197.000 χιλιομέτρων (123.000 μίλια) από τον Κρόνο. Η κλίμακα εικόνας είναι 820 μέτρα (2.680 πόδια) ανά εικονοστοιχείο.
Η αποστολή Cassini-Huygens είναι ένα έργο συνεργασίας της NASA, της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος και της Ιταλικής Υπηρεσίας Διαστήματος. Το Jet Propulsion Laboratory, τμήμα του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνιας στην Πασαντένα, διαχειρίζεται την αποστολή για τη Διεύθυνση Επιστημονικής Αποστολής της NASA, Ουάσιγκτον, DC. Ο τροχίσκος Cassini και οι δύο ενσωματωμένες κάμερες του σχεδιάστηκαν, αναπτύχθηκαν και συναρμολογήθηκαν στο JPL. Η ομάδα απεικόνισης εδρεύει στο Space Science Institute, Boulder, Colo.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την αποστολή Cassini-Huygens, επισκεφθείτε τη διεύθυνση http://saturn.jpl.nasa.gov. Για περισσότερες εικόνες επισκεφθείτε την αρχική σελίδα της ομάδας απεικόνισης Cassini http://ciclops.org.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων NASA / JPL / SSI
