Παρακολουθήσατε το blockbuster ταινίας του 1993 "Jurassic Park" και αναρωτήθηκε, "Θα μπορούσε αυτό να συμβεί πραγματικά; Θα μπορούσαν οι δεινόσαυροι να επιστρέψουν ποτέ;" Η ιδέα ότι αυτά τα ισχυρά πλάσματα θα μπορούσαν να περιπλανηθούν ξανά τη Γη μας κάποια μέρα είναι για τους περισσότερους ανθρώπους τόσο συναρπαστικό όσο και τρομακτικό.
Ακόμη και οι επιστήμονες της πραγματικής ζωής ενδιαφέρονται για το αν η εξελικτική διαδικασία θα μπορούσε να μας φέρει πίσω στην εποχή των τυραννοσαυρών. Όμως η Susie Maidment, παλαιοντολόγος σπονδυλωτών στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Λονδίνου, απέρριψε γρήγορα την ιδέα ότι ένα κουνουπιού γεμάτο DNA διατηρούμενο σε κεχριμπάρι για εκατομμύρια χρόνια - όπως στο "Jurassic Park" - θα μπορούσε ποτέ να βοηθήσει να αναδημιουργήσει έναν εξαφανισμένο δεινόσαυρο.
"Έχουμε κουνούπια και μύγες από την εποχή των δεινοσαύρων και διατηρούμε σε πορτοκαλί", ανέφερε η Maidment σε μια δήλωση. "Αλλά όταν το κεχριμπαρένιο διατηρεί τα πράγματα, τείνει να διατηρήσει το φλοιό, όχι τους μαλακούς ιστούς. Έτσι, δεν μπορείτε να διατηρήσετε το αίμα συντηρημένο μέσα σε κουμπιά σε πορτοκαλί".
Οι ερευνητές έχουν βρει αιμοφόρα αγγεία και κολλαγόνο σε απολιθώματα δεινοσαύρων, αλλά αυτά τα συστατικά δεν έχουν πραγματικό DNA δεινοσαύρων σε αυτά. Σε αντίθεση με το κολλαγόνο ή άλλες ισχυρές πρωτεΐνες, το DNA είναι πολύ εύθραυστο και ευαίσθητο στις επιδράσεις του ηλιακού φωτός και του νερού. Το παλαιότερο DNA στο απολιθωμένο αρχείο είναι περίπου 1 εκατομμύριο χρονών και οι δεινόσαυροι έχασαν τη ζωή τους περίπου 66 εκατομμύρια χρόνια πριν.
Η κοπέλα πρόσθεσε: "Αν και έχουμε ό, τι φαίνεται να είναι αίμα από κουνούπια ηλικίας μέχρι 50 εκατομμυρίων ετών, δεν βρήκαμε DNA, και για να ανακατασκευάσουμε κάτι, χρειαζόμαστε DNA".
Ο Τζαμάλ Νάσιρ, γενετιστής στο Πανεπιστήμιο του Northampton στο Ηνωμένο Βασίλειο, δήλωσε ότι δεν θα αποκλείσει την ιδέα των δεινοσαύρων να εξελίσσονται από τους νεκρούς. Κατά την άποψή του, η εξέλιξη δεν έχει καθοριστεί ή προγραμματιστεί. Με άλλα λόγια, κάτι μπορεί να συμβεί. "Η εξέλιξη είναι σε μεγάλο βαθμό στοχαστική και η εξέλιξη δεν πρέπει αναγκαστικά να προχωρήσει προς τα εμπρός · θα μπορούσε να έχει πολλαπλές κατευθύνσεις.Θα υποστηρίζω ότι η επιστροφή στους δεινόσαυρους είναι πιο πιθανό να συμβεί αντίθετα, επειδή τα δομικά στοιχεία είναι ήδη εκεί. "
Φυσικά, επεσήμανε ο Nasir, θα έπρεπε να υπάρχουν οι κατάλληλοι όροι για την επανεμφάνιση των δεινοσαύρων. "Είναι προφανές ότι θα μπορούσαμε να φανταστούμε ιικές πανδημίες που θα μπορούσαν να διαταράξουν τα γονιδιώματα μας, τη φυσιολογία και τη συμπεριφορά μας πέρα από τον έλεγχό μας", είπε στη Live Science. Αυτό, με τη σειρά του, θα μπορούσε να δημιουργήσει τις κατάλληλες συνθήκες για την εξέλιξη, ώστε να ακολουθήσει μια πορεία προς την ανακάλυψη των αρχαίων ερπετών.
Ωστόσο, αν και η εξέλιξη μπορεί να μην είναι κατεύθυνση σε κάποια συγκεκριμένη έννοια, κάτι που γνωρίζουμε είναι ότι δεν βλέπουμε το ίδιο ζώο να εξελίσσεται ξανά, Αντιμετωπίζει η Maidment. "Μπορούμε να δούμε ένα ζώο που είναι στενά συνδεδεμένο και καταλαμβάνει μια παρόμοια οικολογική θέση - για παράδειγμα, οι ιχθυοσωματίες ήταν θαλάσσια ερπετά με μακριές μυτερά μύτες και σχήματα και ουρές μορφής δελφινιών", είπε στη Live Science. "Σήμερα βλέπουμε το δελφίνι και μάλλον καταλαμβάνουν μια παρόμοια οικολογική θέση, αλλά δεν θα περιγράψαμε ένα δελφίνι ως ιχθυοσαύρο επειδή δεν διαθέτουν τα ανατομικά χαρακτηριστικά που τους επιτρέπουν να είναι ιχθυοσωματίες".
Εκτός αυτού, οι δεινόσαυροι ποτέ δεν έχασαν τη ζωή τους στην πρώτη θέση, είπε η Maidment. Τα πτηνά εξελίχθηκαν από δεινοσαύρους που τρώγονταν με βάση το κρέας και έτσι σε αυστηρούς βιολογικούς ορισμούς όλα όσα εξελίχθηκαν από αυτόν τον κοινό πρόγονο είναι ένας δεινόσαυρος που μοιράζεται τα ίδια ανατομικά χαρακτηριστικά, είπε.
"Οι δεινόσαυροι είναι ακόμα μαζί μας", είπε η Maidment. Οι πτηνοί είναι δεινοσαύροι και τα πουλιά εξακολουθούν να εξελίσσονται, οπότε σίγουρα θα δούμε ότι εξελίσσονται νέα είδη πουλιών - και αυτά θα είναι νέα είδη δεινοσαύρων ».
Μερικοί επιστήμονες δυσκολεύονται ακόμη και με τη διαδικασία της εξέλιξης προσπαθώντας να αναστρέψουν την κατασκευή ενός κοτόπουλου σε έναν δεινόσαυρο, που ονομάζεται "chickenosaurus". Ωστόσο, αυτό το θηρίο δεν θα ήταν αντίγραφο ενός δεινοσαύρου, αλλά ενός τροποποιημένου κοτόπουλου, ο Jack Horner, ερευνητής στο Μουσείο Burke στο Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον, είπε στο παρελθόν τη Live Science.
Τα πράγματα έχουν αλλάξει δραστικά για πάνω από 66 εκατομμύρια χρόνια, και αν μια μέρα ένας δεινόσαυρος εξελίχθηκε πίσω στη Γη, θα ήταν σε έναν πολύ διαφορετικό κόσμο.
"Ένα ζώο που πέθανε φυσικά, ίσως πριν από 150 εκατομμύρια χρόνια, δεν πρόκειται να αναγνωρίσει τίποτα σε αυτόν τον κόσμο αν το επαναφέρετε", δήλωσε η Maidment "Τι θα φάει όταν το χόρτο δεν είχε εξελιχθεί τότε; η λειτουργία του, πού το βάζουμε, το κατέχει κάποιος; "
Τούτου λεχθέντος, ίσως είναι καλύτερο να αφήσουμε να κοιμηθούν οι δεινόσαυροι ύπνου, είπε.
