Το εσωτερικό του Ερμή είναι εξαιρετικά παρόμοιο με το εσωτερικό του πλανήτη Γη μας. Υπάρχουν όμως και πολλές διαφορές μεταξύ των δύο πλανητών μας.
Αλλά όταν κοιτάς τον Ερμή, μοιάζει πολύ με τη Σελήνη μας. Έχει το ίδιο τραχύ έδαφος και πολλούς κρατήρες πρόσκρουσης. Αλλά ο Ερμής έχει ένα πολύ διαφορετικό εσωτερικό από τη Σελήνη. Όταν το διαστημικό σκάφος Mariner 10 της NASA έκανε το πετάκι του Ερμή το 1974, βοήθησε τους αστρονόμους να υπολογίσουν ότι ο Ερμής είναι ο δεύτερος πυκνότερος πλανήτης στο Ηλιακό Σύστημα μετά τη Γη. Στην πραγματικότητα, εάν ο Ερμής ήταν το μέγεθος της Γης και είχε τη μάζα και τη βαρύτητα μας, θα ήταν ακόμη πιο πυκνό.
Στην καρδιά του Ερμή βρίσκεται ο πυρήνας. Αυτή είναι μια σφαίρα υγρού σιδήρου και άλλων μετάλλων που έχει μήκος περίπου 3.600 χλμ. Λαμβάνοντας υπόψη το γεγονός ότι ο ίδιος ο Ερμής βρίσκεται σε απόσταση 4.879,4 χλμ., Ο πυρήνας του πλανήτη αντιπροσωπεύει το 42% του όγκου του. Συγκρίνετε αυτό με τον πυρήνα της Γης, ο οποίος αντιπροσωπεύει μόνο το 17% του όγκου του πλανήτη μας.
Οι αστρονόμοι έμαθαν πρόσφατα ότι ο πυρήνας του Ερμή είναι υγρός και δεν είναι συμπαγής όπως θεωρήθηκε αρχικά. Το έκαναν αυτό μελετώντας πώς τα ραδιοσήματα αναπηδούν από την επιφάνεια του Ερμή. Βρήκαν ότι ταλαντεύσεις στην περιστροφή του πλανήτη ταιριάζουν με τις προβλέψεις μόνο εάν ο πυρήνας του Ερμή ήταν υγρός.
Γύρω από τον πυρήνα του Ερμή είναι ο μανδύας. Παρόμοια με τη Γη, αυτός ο μανδύας αποτελείται από πυριτικά άλατα, αλλά έχει μόνο πάχος 500-700 km. Συγκρίθηκε με τον μανδύα της Γης, ο οποίος αντιπροσωπεύει το μεγαλύτερο μέρος του όγκου του πλανήτη.
Και γύρω από τον μανδύα του Ερμή είναι ο φλοιός του. Μια περιοχή του πλανήτη έχει πάχος 100-300 km. Σε αντίθεση με τον φλοιό της Γης, ο φλοιός του Ερμή δεν έχει τεκτονική πλάκας, οπότε δεν έχει πλάκες που επιπλέουν πάνω από το εσωτερικό του Ερμή. Χωρίς αυτές τις τεκτονικές πλάκες, ακόμη και κρατήρες κρούσης δισεκατομμυρίων ετών διατηρούνται στην επιφάνεια του πλανήτη.
Έχουμε γράψει πολλές ιστορίες για τον Ερμή εδώ στο Space Magazine. Ακολουθεί ένα άρθρο σχετικά με την ανακάλυψη ότι ο πυρήνας του Ερμή είναι υγρός. Και πώς ο Ερμής είναι πραγματικά λιγότερο σαν τη Σελήνη από ό, τι πιστεύαμε προηγουμένως.
Εάν θέλετε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τον Ερμή, ανατρέξτε στον Οδηγό εξερεύνησης του ηλιακού συστήματος της NASA και ακολουθεί ένας σύνδεσμος για τη σελίδα MESSENGER Misson της NASA.
Καταγράψαμε επίσης ένα ολόκληρο επεισόδιο του Astronomy Cast σχετικά με τον Ερμή. Ακούστε εδώ, επεισόδιο 49: Ερμής.
