Ένας νέος χάρτης των βουνών, των κοιλάδων και των φαραγγιών που κρύβονται κάτω από τον πάγο της Ανταρκτικής αποκάλυψε τη βαθύτερη γη στη Γη και θα βοηθήσει στην πρόβλεψη μελλοντικής απώλειας πάγου.
Η κατεψυγμένη νότια ήπειρος μπορεί να φανεί αρκετά επίπεδη και ατελείωτη από ψηλά. Αλλά κάτω από το παγωμένο πακέτο που έχει συσσωρευτεί πάνω από τους αιώνες, υπάρχει μια αρχαία ήπειρος, τόσο υφή όσο κάθε άλλη. Και η υφή αυτή αποδεικνύεται πολύ σημαντική για την πρόβλεψη του πώς και πότε θα ρέει ο πάγος και ποιες περιοχές του πάγου είναι πιο ευάλωτες σε έναν κόσμο που ζεσταίνει. Ο νέος χάρτης της NASA, που ονομάζεται BedMachine Antarctica, αναμιγνύει μετρήσεις κίνησης πάγου, σεισμικές μετρήσεις, ραντάρ και άλλα σημεία δεδομένων για να δημιουργήσει την πιο λεπτομερή εικόνα των κρυφών χαρακτηριστικών της Ανταρκτικής.
"Χρησιμοποιώντας το BedMachine για να κάνετε ζουμ σε συγκεκριμένους τομείς της Ανταρκτικής, θα βρείτε σημαντικές λεπτομέρειες, όπως χτυπήματα και κοίλοι κάτω από τον πάγο που μπορεί να επιταχύνουν, να επιβραδύνουν ή ακόμα και να σταματήσουν την υποχώρηση των παγετώνων", δήλωσε ο Mathieu Morlighem, επιστήμονας της Γης στο Πανεπιστήμιο Η Καλιφόρνια, η Irvine και ο κύριος συγγραφέας μιας νέας δημοσίευσης για το χάρτη, δήλωσε σε δήλωση.
Ο νέος χάρτης, που δημοσιεύθηκε στις 12 Δεκεμβρίου στο περιοδικό Nature Geoscience, αποκαλύπτει παλαιότερα άγνωστα τοπογραφικά χαρακτηριστικά που διαμορφώνουν τη ροή του πάγου στην κατεψυγμένη ήπειρο.
Τα προηγουμένως άγνωστα χαρακτηριστικά έχουν «σημαντικές επιπτώσεις στην αντίδραση των παγετώνων στην αλλαγή του κλίματος», γράφουν οι συγγραφείς. "Για παράδειγμα, οι παγετώνες που διασχίζουν τα βουνά του Transantarctic προστατεύονται από ευρείες, σταθεροποιητικές κορυφογραμμές".
Η κατανόηση του πώς ρέει πάγος στην Ανταρκτική γίνεται ολοένα και πιο σημαντική καθώς η Γη θερμαίνεται. Αν όλος ο πάγος της Ανταρκτικής λυθεί, θα αυξήσει τα επίπεδα της παγκόσμιας θάλασσας κατά 60 μέτρα, σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο Δεδομένων για το Χιόνι και το Πάγο. Αυτό δεν είναι πιθανό να συμβαίνει σύντομα, αλλά ακόμη και αν τα μικρά κλάσματα της ηπείρου λειτούργησαν, θα είχαν καταστρεπτικά παγκόσμια αποτελέσματα.
Τα δεδομένα που περιλαμβάνονται στα στοιχεία είναι στοιχεία για το βαθύτερο φαράγγι του πλανήτη Γη. Μελετώντας πόσο πάγος ρέει μέσα από μια συγκεκριμένη, στενή περιοχή γνωστή ως η κοιλάδα του Denman κάθε χρόνο, οι ερευνητές συνειδητοποίησαν ότι πρέπει να βουτήξει τουλάχιστον 3.500 μέτρα κάτω από τη στάθμη της θάλασσας για να χωρέσει όλη την ποσότητα παγωμένου νερού. Αυτό είναι πολύ βαθύτερο από τη Νεκρά Θάλασσα, τη χαμηλότερη εκτεθειμένη περιοχή της γης, η οποία βρίσκεται 432 μέτρα (1,419 πόδια) κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας, σύμφωνα με το Ισραηλινό Κέντρο Ωκεανογραφικών και Λιμνολογικών Ερευνών.
Ο χάρτης προσφέρει μια πληθώρα νέων πληροφοριών σχετικά με το ποιες περιοχές του πάγου της ηπείρου διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο να ολισθήσουν στον ωκεανό τις επόμενες δεκαετίες και αιώνες, γράφουν οι συγγραφείς.
