Εάν τα πράγματα πήγαιναν νότια στη Γη, θα μπορούσε ο Άρης ή ένας εξωπλανήτης να είναι το Earth 2.0;
(Εικόνα: © T. Pyle / NASA / JPL-Caltech)
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της SpaceX Elon Musk έχει ένα όραμα: Θέλει να μεταφέρει τους ανθρώπους στον Άρη το συντομότερο δυνατό. Ήδη εντυπωσίασε τον κόσμο φέτος, όταν το Falcon Heavy ξεκίνησε και πέταξε ένα αυτοκίνητο Tesla προς την αστεροειδή ζώνη. Και αυτός ο πυραύλος βαρέων ανελκυστήρων θα επισκιάζεται από τα ενισχυτικά σχέδια Musk για την εξερεύνηση του Άρη, το οποίο λέει ότι θα μεταφέρει αποίκους σε στόλους πλοίων στον Κόκκινο Πλανήτη.
Ενώ το να φτάσετε στον Άρη είναι αυτοσκοπός, υπάρχει ένας άλλος επιτακτικός λόγος να πάει. Η επιστημονική φαντασία είναι γεμάτη δυστοπικά συμβόλαια για τη Γη εάν η ανθρωπότητα παραμένει περιορισμένη σε αυτόν τον πλανήτη. Υπάρχουν οι αστεροειδείς απεργίες των ταινιών "Deep Impact" και "Armageddon", οι ρομποτικοί πόλεμοι της τηλεοπτικής σειράς "Battlestar Galactica" και το franchise ταινιών "Terminator", τα ιατρικά προβλήματα και ο υπερπληθυσμός στα "Children of Men" και "Elysium" ταινίες και πολλές άλλες καταστροφές φυσικές και τεχνητές. Το σκοτεινό μέλλον και ο αποικισμός άλλων πλανητών θα καλυφθούν στο "AMC Visionaries: Η ιστορία της επιστημονικής φαντασίας του Τζέιμς Κάμερον", το οποίο κυκλοφορεί το τέταρτο επεισόδιο απόψε (21 Μαΐου).
Η επιστημονική φαντασία ενέπνευσε τους πρώτους πρωτοπόρους πυραύλων που εξερεύνησαν πέρα από τη Γη. Ο Ρόμπερτ Γκόνταρντ, ο οποίος προωθούσε τον υγρό πύραυλο στις αρχές του 1900, ήταν σαφώς οπαδός του είδους, επειδή έγραψε ο ίδιος κάποια επιστημονική φαντασία, σύμφωνα με το io9. Οι πύραυλοι Apollo moon της δεκαετίας του 1960 και του 1970 σχεδιάστηκαν από τον Wernher von Braun, ο οποίος απολάμβανε την επιστημονική φαντασία ως παιδί και συνεργάστηκε με τη Disney τη δεκαετία του 1950 για τη δημιουργία εκπαιδευτικών ταινιών για το διαστημικό πτήση. [Γκαλερί: Οράματα του Διαστημικού Ταξιδιωτικού Ταξιδιού]
Και μια γρήγορη ματιά γύρω από το ηλιακό σύστημα μας δείχνει έναν πραγματικό λόγο για τον οποίο οι επιστήμονες - και μάλιστα όλοι μας - πρέπει να πάρουν μια σελίδα από την επιστημονική φαντασία και να ανησυχούν για το μέλλον της Γης. Το φεγγάρι, ο Άρης και πολλά από τα «αέρος» φεγγάρια γύρω από τη γειτονιά είναι γεμάτα με κρατήρες. Αυτά προήλθαν από διαστημικούς βράχους και άλλους μικρούς κόσμους που έπεσαν στις επιφάνειες του φεγγαριού και του πλανήτη για δισεκατομμύρια χρόνια.
Για να μην φανταστείτε ότι η Γη είναι άνονη λόγω της παχιάς ατμόσφαιράς της, σκεφτείτε τους δεινόσαυρους, έπεσε περίπου 66 εκατομμύρια χρόνια πριν όταν ένας μεγάλος αστεροειδής ή κομήτης διαμέτρου περίπου 10 έως 15 χιλιομέτρων (6,2 έως 9,3 μίλια) χτύπησε στη Γη. Περάσαμε επίσης την πενταετή επέτειο του Τσελιάμπινσκ, όταν ένα μικρό σώμα 17 μέτρων (56 πόδια) εξερράγη πάνω από μια πόλη της Ρωσίας, προκαλώντας πολλούς τραυματισμούς και υλικές ζημιές από σπασμένα γυαλιά.
Η NASA διαθέτει ένα ενεργό πρόγραμμα αναζήτησης αστεροειδών και ορισμένα σχέδια για την αντιμετώπιση αστεροειδών που απειλούν τη Γη, αλλά ακόμη και η προετοιμασία για αυτούς τους εισβολείς δεν είναι αρκετή. υπάρχει μια άλλη, μεγαλύτερη αναπόφευκτη απειλή για τον πλανήτη μας. Σε περίπου 4 δισεκατομμύρια χρόνια ή 5 δισεκατομμύρια χρόνια, ο ήλιος θα διογκωθεί σε έναν κόκκινο γίγαντα αφού καταναλώσει όλο το υδρογόνο του και αρχίσει να συγχωνεύει το ήλιο. Καθώς το αστέρι επεκτείνεται, θα καταπιεί τον Ερμή και την Αφροδίτη και θα πλησιάσει τη Γη. Ο πλανήτης μας θα ψηθεί σε ένα τραγανό, θα πεταχτεί από την τροχιά του ή θα καταπιεί εντελώς. Σε οποιοδήποτε από αυτά τα σενάρια, αυτό είναι άσχημα νέα για τον άνθρωπο και τη ζωή στη Γη γενικότερα.
Πάρτε το δικό σας - στον Άρη
Ένας δημοφιλής προορισμός για απόδραση στη Γη στην επιστημονική φαντασία είναι ο Άρης. Στην αρχή, αυτό συνέβη επειδή οι άνθρωποι πίστευαν ότι άλλα όντα σαν εμάς μπορεί να ζουν εκεί. Το 1877, ο Ιταλός αστρονόμος Giovanni Schiaparelli ανέφερε να παρακολουθεί κανάλια στον Άρη, αλλά σταμάτησε να λέει αν ήταν φυσικά ή τεχνητά. Ο Αμερικανός επιστημονικός δημοφιλής Percival Lowell, ωστόσο, προχώρησε πολύ περισσότερο στις αρχές του 1900, εξηγώντας γιατί τα κανάλια ήταν εκεί. Ίσως οι Αρειανοί προσπαθούσαν να αποστραγγίσουν το νερό για να υποστηρίξουν έναν πλανήτη που πεθαίνει, είπε ο Λόουελ. (Τα κανάλια, ή κανάλια, εξηγήθηκαν αργότερα ως αντικείμενα τηλεσκοπίου όταν ρομποτικές αποστολές στον Άρη έδειξαν ότι οι σχηματισμοί δεν υπάρχουν.)
Αυτό το σκεπτικό της εποχής του αιώνα επηρέασε σε μεγάλο βαθμό την επιστημονική φαντασία της εποχής. Υπήρχε το διάσημο μυθιστόρημα "War of the Worlds" του H.G. Wells το 1898, το οποίο απεικόνιζε μια Αρειανή εισβολή στη Γη. (Ανακεφαλαιώθηκε σε μια εθνική ραδιοφωνική εκπομπή του 1938, καθώς και μια ταινία του 2005 με πρωταγωνιστή τον Tom Cruise.) Επίσης, ο Edgar Rice Burroughs δημοσίευσε το "A Princess of Mars" το 1912, ξεκινώντας μια σειρά για τον Άρη (την οποία ονόμασε Barsoom) γεμάτη των ζωντανών όντων. (Η ευρέως διαδεδομένη ταινία του 2012 "John Carter" βασίστηκε σε μερικές από αυτές τις ιστορίες.) [Αναθεώρηση ταινίας: «War of the Worlds» Η ενημέρωση χτυπά στο σπίτι]
Ο Robert Zubrin, ιδρυτής της ομάδας υπεράσπισης της ανθρώπινης εξερεύνησης The Mars Society, δήλωσε στο Space.com ότι ο Άρης θα είναι κάποτε ένας κατοικημένος πλανήτης, όπως οραματίζονταν οι συγγραφείς επιστημονικής φαντασίας. Ως μόνο δύο παραδείγματα πολλών που δείχνουν αυτό το μέλλον, υπάρχει η ταινία Matt Damon του 2015 "The Martian" ή η ταινία Arnold Schwarzenegger του 1990 "Total Recall", η οποία περιελάμβανε τη διάσημη γραμμή "Get your a - to Mars".
Αλλά γιατί η επιστημονική φαντασία κάνει την εξερεύνηση να φαίνεται πολύ πιο εύκολη από ό, τι βρίσκουμε στην πραγματική ζωή; Ο Zubrin είπε, εν μέρει, οφείλεται στη νοοτροπία μας.
"Εδώ είμαστε, περίπου 500 χρόνια μετά τον [Νικόλαο] Κοπέρνικος [που είπε ότι η Γη περιστρέφεται γύρω από τον ήλιο], και οι περισσότεροι άνθρωποι εξακολουθούν να μιλούν για τη Γη ως κόσμο, και υπάρχει κάτι πάνω από μας που ονομάζεται ουρανός. Οι περισσότεροι άνθρωποι το έχουν ακόμα γεωκεντρική άποψη ", δήλωσε ο Zubrin στο Space.com, επισημαίνοντας ότι η Γη είναι στο διάστημα και σπάνια σκεφτόμαστε αυτό το γεγονός στην καθημερινή μας ζωή.
Ο Ζούμπριν είπε ότι η προσέγγισή μας για τον Άρη μέσω χαμηλής τροχιάς της Γης και του φεγγαριού είναι σταδιακή. Αυτή η προσέγγιση για την εξερεύνηση του διαστήματος, είπε, μοιάζει με το να πούμε στον Lewis και τον Clark να κάνουν 100 μίλια (160 χιλιόμετρα) έξω από τον ποταμό Μισισιπή και να περιμένουν την επόμενη ομάδα εξερευνητών να κινηθούν πιο δυτικά.
"Αν κάποιος σας ρωτήσει γιατί ο χώρος είναι τόσο σημαντικός, είναι συγκριτικός με κάποιον σε ένα μικρό χωριό κάπου λέγοντας," Γιατί ο υπόλοιπος κόσμος είναι σημαντικός; " που είναι ένα παράλογο ερώτημα », είπε ο Ζούμπριν. Επομένως, υποστηρίζει τη μετάβαση αλλού για αναζήτηση πόρων, γνώσεων ή ενός ασφαλούς καταφυγίου που δεν μπορούσαμε να βρούμε στη Γη. Τα διαστημικά ταξίδια θα ήταν το απόλυτο όνειρο, είπε ο Zubrin, αλλά εν τω μεταξύ, πρέπει να επικεντρωθούμε σε αυτό που έχουμε στη διάθεσή μας: τον Άρη, ο οποίος είναι αρκετά κοντά για να επισκεφθείς χρησιμοποιώντας τη σημερινή τεχνολογία.
"Το πιο σημαντικό βήμα είναι να αποφασίσετε ότι θέλετε να το κάνετε. Αυτό είναι πραγματικά το δραματικό βήμα που κάνει ο Elon Musk", δήλωσε ο Zubrin. "Υπάρχουν άνθρωποι στη NASA που θέλουν να το κάνουν, αλλά ως θεσμός, σέρνει τα πόδια του και παρέχει κάθε δικαιολογία στην πολιτική τάξη να μην αποδεχτεί την πρόκληση."
Μετακίνηση στον Άρη - ή πέραν αυτού;
Το σχέδιο του Zubrin (το οποίο περιέγραψε σε μια εφημερίδα του 1991 με τίτλο "Mars Direct" και το οποίο έχει επεκταθεί από τότε) υποστηρίζει μια απευθείας πτήση στον Άρη, με ελάχιστη ή καθόλου συναρμολόγηση του διαστημικού σκάφους σε τροχιά. Χρησιμοποιώντας τα τρέχοντα συστήματα πρόωσης, ένα διαστημικό σκάφος θα μπορούσε να φτάσει στον Κόκκινο Πλανήτη σε έξι μήνες - οι τυπικοί αστροναύτες περιστροφής περνούν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, επεσήμανε ο Zubrin.
Οι πρώτες αποστολές θα έφεραν το μεγαλύτερο μέρος της προμήθειας που θα χρειαζόταν να ζήσουν οι ταξιδιώτες, όπως φαγητό και νερό. Αλλά τα πρώτα ταξίδια θα μπορούσαν επίσης να φέρουν την αρχιτεκτονική, έτσι οι μετέπειτα αποστολές θα μπορούσαν να κάνουν περισσότερα "ζώντας έξω από τη γη", όπως θερμοκήπια ή βιότοπους. (Οι πρώτοι ταξιδιώτες του Άρη μπορεί να τρώνε περισσότερο κρέας μαζί τους, ενώ οι μελλοντικές γενιές θα ήταν πιο χορτοφάγοι λόγω των διαθέσιμων πόρων, είπε ο Zubrin.) Είπε ότι οι βιότοποι του ερευνητικού σταθμού Mars Desert Mars και του ερευνητικού σταθμού Flashline Mars Arctic είναι έχει σχεδιαστεί για την προεπισκόπηση των πραγματικών σπιτιών του Red Planet.
Το όχημα επιστροφής θα περιλαμβάνει προωθητικό από διοξείδιο του άνθρακα και νερό του Άρη, ειδικά για την παραγωγή καυσίμων μεθανίου και οξυγόνου. Ο Zubrin είπε ότι είναι ο φθηνότερος συνδυασμός προωθητικών, με μόνο ένα μείγμα υδρογόνου-οξυγόνου που παρέχει καλύτερη ταχύτητα εξάτμισης.
Αλλά υπάρχει ένα μεγάλο πρόβλημα με τον Άρη - δεν μοιάζει πολύ με τη Γη. Σίγουρα, οι άνθρωποι θα μπορούσαν να κατανοήσουν ζωντανά με αυτήν την τεχνολογία για τη διαχείριση των κινδύνων. Η ημέρα του είναι παρόμοια σε μήκος με την ημέρα της Γης. Αλλά ο πλανήτης έχει μόνο το ένα τρίτο της βαρύτητας της Γης. Ο αρειανός αέρας δεν αναπνέει. Το νερό, εάν υπάρχει καθόλου στην επιφάνεια, θα ήταν σε σπάνιες ποσότητες. Οι συνθήκες είναι ακόμη χειρότερες στο φεγγάρι, το οποίο έχει το ένα έκτο της βαρύτητας της Γης, έναν μακρύτερο κύκλο ημέρας-νύχτας από τον πλανήτη μας και χωρίς αέρα.
"Δεν είναι μέρη που πρόκειται κατ 'ανάγκη να αποικίσουμε σε μεγάλο αριθμό", δήλωσε ο Roger Launius, συνταξιούχος επιμελητής του Εθνικού Μουσείου Αέρα και Διαστήματος του Smithsonian Institution. Προέβλεψε ότι μέχρι το τέλος του αιώνα, ενδέχεται να υπάρχουν ερευνητικοί σταθμοί στο φεγγάρι ή στον Άρη, παρόμοιοι με αυτούς που υπάρχουν τώρα στην Ανταρκτική.
Αλλά για να βρούμε πραγματικά ένα άλλο σπίτι για την ανθρωπότητα, θα πρέπει να ακολουθήσουμε το προβάδισμα του "Battlestar Galactica" και να αναζητήσουμε μια άλλη Γη. Διότι, διαφορετικά, τα παιδιά πρόκειται να γεννηθούν σε σεληνιακά ή Αρειανά περιβάλλοντα που έχουν μικρότερη βαρύτητα από τη Γη. Το πώς αυτό θα επηρεάσει την ανάπτυξή τους όταν οι άνθρωποι είναι χτισμένοι για τη Γη είναι άγνωστο, είπε ο Λούνιους.
Αλλά η γρήγορη μετάβαση σε άλλα αστέρια, όπου μπορεί να υπάρχουν δεύτερες Γήινες, θα είναι αργή, εκτός αν καταλάβουμε μια μέθοδο για ταχύτερη από το φως ταχύτητα ή έναν τρόπο διατήρησης ενός διαστημικού σκάφους σε πολλές γενιές, δήλωσε ο Λάνιους. Μια άλλη πιθανότητα είναι να επεκταθεί η διάρκεια ζωής του αστροναύτη μέσω της αδρανοποίησης (όπως γίνεται στις ταινίες "Alien" και "Avatar") ή να γίνει ένα είδος "Star Trek" σαν Borg που θα ενσωματώνει τη ρομποτική στο ανθρώπινο σώμα για να επεκτείνει τη ζωή.
Αυτή η ιστορία εμπνεύστηκε από το επεισόδιο 4 του "AMC Visionaries: James Cameron Story of Science Fiction", που προβάλλεται απόψε στις 10 μ.μ. EDT / PDT (9 μ.μ. CDT). Ένα συνοδευτικό βιβλίο είναι διαθέσιμο στο Amazon.com.
