Το διαστημικό σκάφος της NASA MESSENGER και το Venus Express της ESA θα βρίσκονται μαζί στην Αφροδίτη στις 6 Ιουνίου, δίνοντας στους επιστήμονες την ευκαιρία να δουν τον «κακό» δίδυμο πλανήτη μας από δύο πλεονεκτικά σημεία.
Φυσικά, το Venus Express βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον ομώνυμο πλανήτη του από τις 11 Απριλίου 2006, αλλά ο Messenger περνάει από τον Ερμή. Και δεν είναι μόνο αυτό. Αρκετά επίγεια παρατηρητήρια θα συμμετέχουν επίσης στο πάρτι, λαμβάνοντας εικόνες και συλλογή δεδομένων κατά τη διάρκεια του flyby του MESSENGER.
Κατά τη διάρκεια της πλησιέστερης προσέγγισης, το MESSENGER θα περάσει μόλις 337 χιλιόμετρα (210 μίλια) πάνω από την επιφάνεια της Αφροδίτης. Και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το Venus Express θα βρίσκεται πίσω από το Venus, αλλά θα μπορεί να δει πολλές από τις ίδιες περιοχές που απεικονίζονται από το MESSENGER. Στη συνέχεια, οι επιστήμονες θα μπορούν να συγκρίνουν τα δεδομένα που συλλέγουν τα δύο διαστημόπλοια.
Μετά από 30 ώρες παρατηρήσεων, ο MESSENGER θα τελειώσει με την Αφροδίτη και θα επικεντρωθεί ξανά στον τελικό του στόχο. Θα φτάσει τελικά στον Ερμή τον Μάρτιο του 2011.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων ESA
