M44: Η κυψέλη Κάντε κλικ για μεγέθυνση.
Χαιρετισμούς, συνάδελφοι SkyWatchers! Αυτή την εβδομάδα φέρνει σκοτεινότερους ουρανούς, φωτεινά σμήνη αστεριών, βροχές μετεωριτών, ασυνήθιστα νεφελώματα και μια ευκαιρία να συμμετάσχετε στο G.L.O.B.E. τη νύχτα! Είτε χρησιμοποιείτε τηλεσκόπιο, κιάλια ή μόνο τα μάτια σας - θα βρείτε πληθώρα δραστηριοτήτων αστρονομίας αυτήν την εβδομάδα. Γυρίστε λοιπόν τον ουρανό, γιατί….
Εδώ είναι τι συμβαίνει!
Δευτέρα 20 Μαρτίου - Απόψε, ο ασαφής αστερισμός του καρκίνου είναι πλέον σε καλή θέση για παρατήρηση - οπότε γιατί να μην συγκρίνουμε τις απόψεις των δύο ομάδων Messier που βρέθηκαν εκεί; Είναι τόσο διοφθαλμικά όσο και τηλεσκόπια εύκολα!
Το M44 είναι μια από τις πιο εύκολα αναγνωρισμένες μελέτες στον νυχτερινό ουρανό. Όπως οι Πλειάδες και οι Υάδες στον Ταύρο, το Praesepe, το «The Manger», μας έρχεται ως ανακάλυψη από την αρχαιότητα. Οι μύθοι του περιλαμβάνουν ένα περίπου δύο γειτονικά φωτεινά αστέρια - Asellus Australis και Asellus Borealis. Αυτά τα δύο αστέρια λέγεται ότι είναι γαϊδούρια που παίρνουν γεύματα από τη φάτνη. Γνωστό στους ερασιτέχνες αστρονόμους ως «το σύμπλεγμα κυψελών», ο Γαλιλαίος ήταν ο πρώτος που διακρίνει την αστρική του φύση. Ακόμα και με το μικρό του εύρος, αποφάσισε περίπου σαράντα από τα πιο φωτεινά μέλη του. Τα σύγχρονα τηλεσκόπια έχουν καθορίσει ότι τουλάχιστον 200 από τα 350 ή περισσότερα αστέρια που σχετίζονται οπτικά με το M44 κινούνται μαζί και αποτελούν μέρος του ανοιχτού συμπλέγματος ηλικίας 700 εκατομμυρίων ετών.
Το ανοιχτό σύμπλεγμα M67 είναι λίγο μικρότερο από ένα πλάτος γροθιάς νοτιοανατολικά του M44, ή περίπου ένα πλάτος δακτύλου δυτικά του οπτικού αστεριού - Acubens (Alpha Cancri). Πέντε φορές πιο μακριά από το M44 και σε ηλικία 3,5 δισεκατομμυρίων ετών, το M67 είναι ένα από τα παλαιότερα ανοιχτά σμήνη στον γαλαξία μας. Τα πιο φωτεινά αστέρια του έχουν ήδη «λευκό νάνο» μετά από πολύ καιρό εξαντλήσουν τα πυρηνικά τους καύσιμα. Θα παρατηρήσετε ότι είναι αρκετά πυκνό και εκπληκτικά λιποθυμία για μια μελέτη του Messier. Ο ερευνητής του, Johann Gottfried Koehler, δεν μπόρεσε να επιλύσει κανένα αστέρι! Τα σημερινά τηλεσκόπια επιλύουν δεκάδες - ακόμη και εκατοντάδες - μέλη συμπλέγματος, ενώ τα περισσότερα κιάλια θα το βρουν να φαίνεται αρκετά «γαλαξιακό!»
Να είστε επιφυλακτικοί για τον Antares καθώς και η Σελήνη ανεβαίνουν μαζί. Θα υπάρξει απόκρυψη απόψε, οπότε φροντίστε να ελέγξετε το IOTA για ώρες και λεπτομέρειες στην περιοχή σας.
Τρίτη 21 Μαρτίου - Τι θα λέγατε για ένα τελευταίο ανοιχτό σύμπλεγμα πριν ξεκινήσετε το κυνήγι γαλαξιών; Η μελέτη μας - M48 - είναι περίπου 3 βαθμοί νοτιοανατολικά του Zeta Monocerotis. Όπως το M44 στον Καρκίνο, το M48 βρίσκεται εντός των ορίων της απρόσκοπτης όρασης. Το πιο φωτεινό μέλος του είναι ένα φασματικό αστέρι τύπου Α, εγγενώς περίπου 70 φορές πιο φωτεινό από τον δικό μας Ήλιο, αλλά εμφανίζεται μόνο κοντά στο 9ο μέγεθος χάρη στα 1500 έτη φωτός που μας χωρίζουν. Το M48 είναι αρκετά μεγάλο και θα δείξει αρκετές δεκάδες αστέρια σε κοντινή απόσταση από μικρά πεδία και κιάλια.
Η άνοιξη έχει φτάσει και έρχεται η ώρα των γαλαξιών. Για να γιορτάσετε αυτήν τη νέα αστρονομική σεζόν, ρίξτε μια ματιά στο NGC 2903. Βρίσκεται περίπου νοτιοανατολικά του Lambda Leonis με πλάτος δακτύλου, αυτή η σπείρα μεγέθους 8,9 μοιάζει πολύ με μια ελαφρώς πιο αμυδρά έκδοση του M81 στο Ursa Major. Μεγαλύτερα πεδία συλλαμβάνουν εύκολα υπαινιγμούς των σπειροειδών επεκτάσεων του γαλαξία και όλα θα δείξουν σημαντική φωτεινότητα προς την πολύ εκτεταμένη περιοχή του πυρήνα!
Τετάρτη 22 Μαρτίου - Γεννήθηκε αυτήν την ημέρα το 1799 ο Friedrich Argelander, συντάκτης καταλόγων αστέρων. Ο Argelander μελέτησε επίσης μεταβλητά αστέρια και δημιούργησε τον πρώτο διεθνή αστρονομικό οργανισμό με τίτλο «Astronomical Society».
Εάν θέλετε να συμμετάσχετε σε μια εκδήλωση της Αστρονομικής Εταιρείας, αφιερώστε λίγο χρόνο για να επισκεφθείτε τις ιστοσελίδες του Αστρονομικού Συνδέσμου και να συμμετάσχετε στην κλήση του Εθνικού Παρατηρητηρίου Οπτικής Αστρονομίας (NOAO) σε όλους τους παρατηρητές να συμμετάσχουν στο G.L.O.B.E. το πρόγραμμα τη νύχτα. Δεν απαιτείται ειδικός εξοπλισμός και οι παρατηρήσεις σας "μετράνε"!
Με μια μεταγενέστερη ανατολή του φεγγαριού απόψε, ας ρίξουμε μια ματιά σε δύο μετεωρολογικές βροχές. Θα ξεκινήσουμε πρώτα με τα Camelopardalids. Αυτά δεν έχουν καθορισμένη κορυφή και ο ρυθμός πτώσης του κραυγής είναι μόνο μία ανά ώρα. Έχουν έναν ισχυρισμό για τη φήμη, ωστόσο, αυτοί είναι οι πιο αργοί γνωστοί μετεωρίτες - φτάνοντας με ταχύτητα μόλις 7 χιλιομέτρων ανά δευτερόλεπτο!
Πολύ πιο ενδιαφέρον θα είναι να παρακολουθήσετε την κορυφή των Μυτιλήνων του Μαρτίου. Αυτά ανακαλύφθηκαν και καταγράφηκαν για πρώτη φορά το 1973, στη συνέχεια επιβεβαιώθηκαν το 1975. Με πολύ βελτιωμένο ρυθμό πτώσης περίπου 40 ανά ώρα, αυτοί οι ταχύτεροι μετεωρίτες θα είναι διασκεδαστικοί. Όταν βλέπετε μια φωτεινή ράβδωση, εντοπίστε την πίσω στο σημείο προέλευσής της. Είδατε ένα Camelopardalid; Ή Μάρτιος Geminid;
Ενώ βγαίνουμε έξω, ας χρησιμοποιήσουμε την καθυστερημένη άνοδο της Σελήνης προς όφελός μας και κατευθυνθείτε περίπου 2 μοίρες βορειοανατολικά του αστεριού 13 στο Monoceros. Η μελέτη μας θα είναι NGC 2261 - πιο γνωστή ως "Μεταβλητό Νεφέλωμα του Χαμπλ". Ονομάστηκε για τον Edwin Hubble, αυτό το αντικείμενο 10ου μεγέθους έχει πολύ μπλε εμφάνιση μέσα από μεγαλύτερα ανοίγματα και ένα πραγματικό αίνιγμα. Το αστέρι τροφοδοσίας, η μεταβλητή R Monocerotis, δεν εμφανίζει φυσιολογικό αστρικό φάσμα και μπορεί να είναι ένα πρωτο-πλανητικό σύστημα. Το R συνήθως χάνεται στην υψηλή φωτεινότητα της δομής του «κομήτη» του νεφελώματος, αλλά το ίδιο το νεφέλωμα ποικίλλει χωρίς προβλέψιμο χρονοδιάγραμμα - ίσως λόγω της σκοτεινής μάζας που σκιάζει το αστέρι. Δεν γνωρίζουμε καν πόσο μακριά είναι, γιατί δεν υπάρχει ανιχνεύσιμος παράλλαξος!
Πέμπτη 23 Μαρτίου - Σήμερα το 1840, τραβήχτηκε η πρώτη φωτογραφία της Σελήνης. Η πλάκα daguerreotype εκτέθηκε από τον Αμερικανό αστρονόμο και ιατρό J. W. Draper. Η γοητεία του Draper με τις χημικές αντιδράσεις στο φως τον οδήγησε επίσης σε μια άλλη πρώτη - μια φωτογραφία του Νεφέλου του Ωρίωνα.
Απόψε ας ρίξουμε μια ματιά σε μια μελέτη στο φως και στο σκοτάδι καθώς βλέπουμε τη μεγάλη μας διοφθαλμική και τηλεσκοπική μελέτη για το απόγευμα. Θα το βρείτε περίπου στα μισά του δρόμου μεταξύ του Sirius και του Alpha Monocerotis - NGC 2359. Γνωστό ως "Thor’s Helmut", αυτό το νεφελώδες νεφέλωμα που μοιάζει με φούσκα δημιουργήθηκε από το υπερθερμαινόμενο μπλε γιγαντιαίο αστέρι στο κέντρο του. Το NGC 2359 εκτείνεται σε περίπου 30 έτη φωτός περίπου 15.000 έτη φωτός μακριά. Το αστέρι Wolf-Rayet με υπερφόρτιση παράγει αστρικούς ανέμους υψηλής ταχύτητας που μπορεί να έχουν αλληλεπιδράσει με ένα κοντινό μοριακό νέφος, δίνοντας σε αυτό το παράξενο νεφέλωμα το κυρτό σχήμα του. Στο μέγεθος 11, το "Thor's Helmut" είναι μια ασυνήθιστη παρατήρηση που μπορείτε να προσθέσετε στη συλλογή σας "κεφαλής".
Παρασκευή, 24 Μαρτίου - Σήμερα είναι τα γενέθλια του Walter Baade. Γεννημένος το 1893, ο Baade ήταν ο πρώτος που έδωσε τη δυνατότητα στους συντρόφους του γαλαξία της Ανδρομέδας σε μεμονωμένα αστέρια και ανέπτυξε την ιδέα των δύο τύπων αστρικών πληθυσμών στους γαλαξίες. Μεταξύ των πολλών επιτευγμάτων του, ο Baade είναι επίσης γνωστός για την ανακάλυψη μιας περιοχής προς το γαλαξιακό μας κέντρο (M24), η οποία είναι σχετικά απαλλαγμένη από σκόνη, γνωστή τώρα ως "Baade's Window".
Παρόλο που το "Baade's Window" είναι μια μελέτη καλοκαιρινού ουρανού, μπορούμε να αφιερώσουμε χρόνο απόψε για να μελετήσουμε μια περιοχή στην αντίθετη πλευρά του ουρανού. Οι αστρονόμοι χρησιμοποιούν ένα σύστημα ουράνιων συντεταγμένων που βασίζεται σε «ώρες: λεπτά: δευτερόλεπτα» για τη θέση Ανατολής-Δύσης (δεξιά ανάβαση - RA) και «μοίρες» για τη θέση Βορρά-Νότου (απόκλιση - DEC). Αυτό συμβαίνει ότι σε περίπτωση που στρέψετε τα μάτια, τα κιάλια ή το τηλεσκόπιο σε μια τοποθεσία RA-DEC εντελώς δωρεάν στο κέντρο του παραθύρου του Baade (RA = 6 ώρες: 16 λεπτά, DEC = 18,29 μοίρες) θα βρείτε τον εαυτό σας για τη μέση μεταξύ 3,2 μεγέθους Mu Geminorum και 4,4 μέγεθος Nu Orionis. Και εκεί ακριβώς θα δείτε κάτι που είναι σχεδόν τελείως το αντίθετο από αυτό που μπορεί να φανεί στο Baade's Window - δηλαδή, "όχι πολύ".
Σάββατο 25 Μαρτίου - Σήμερα το 1655, ο Τιτάνας - ο μεγαλύτερος δορυφόρος του Κρόνου - ανακαλύφθηκε από τον Christian Huygens. 350 χρόνια αργότερα, ένας ανιχνευτής που ονομάστηκε Huygens τράβηξε την προσοχή του κόσμου καθώς κατέβηκε από αλεξίπτωτο στην επιφάνεια του Τιτάνα και έστειλε πίσω πληροφορίες για το μακρινό φεγγάρι. Ο Huygens συνέχισε επίσης να ανακαλύπτει το σύστημα δαχτυλιδιών του Κρόνου το 1655. Έτσι, ενώ ο Κρόνος οδηγεί ακόμα ψηλά στον ουρανό, κάντε τη δική σας επιστροφή και περιηγηθείτε στα δαχτυλίδια και τους δορυφόρους του Κρόνου. Το τραγούδι σειρήνας του Τιτάνα σας περιμένει!
Επίσης κατά την ημερομηνία αυτή το 1951, ανιχνεύθηκε για πρώτη φορά ακτινοβολία μήκους κύματος 21 cm από ατομικό υδρογόνο στον Γαλαξία. 1420 MHz H I, ουδέτερες - αλλά μη μοριακές, μελέτες υδρογόνου συνεχίζουν να αποτελούν τη βάση μεγάλων τμημάτων της σύγχρονης ραδιοαστρονομίας. Οι περιοχές του Γαλαξία Ι είναι γενικά απαλλαγμένες από αστέρια αφού θερμαίνουν τα σταθερά αέρια υδρογόνου και τους προκαλούν να εκπέμπουν φως. Χρησιμοποιώντας ραδιοτηλεσκοπία 21 cm, οι αστρονόμοι μπορούν να χαρτογραφήσουν την κατανομή της μη αστρικής ύλης στο διαστρικό μέσο - τις τεράστιες περιοχές του διαστήματος μεταξύ των άστρων. Επειδή τα ραδιοκύματα μπορούν να διεισδύσουν στη σκόνη που βρίσκεται επίσης στο διαστρικό μέσο, γνωρίζουμε πολύ περισσότερα για τη διανομή αερίου υδρογόνου στον γαλαξία μας από ότι θα ήταν διαφορετικά.
Αν και το σταθερό αέριο υδρογόνο είναι αόρατο οπτικά, η παρουσία του συγκεντρώνεται ιδιαίτερα κατά μήκος του δίσκου του γαλαξία μας στους τεράστιους σπειροειδείς βραχίονές του. Μία τέτοια περιοχή συνδέεται με το συγκρότημα Orion. Λοιπόν, αφιερώστε λίγο χρόνο για να σαρώσετε τον ουρανό που βρίσκεται νότια του μεγέθους 3,4 Eta Orionis και σημειώστε πόσο λίγα αστέρια είναι ορατά μεταξύ του και 4,2 μεγέθους 29 Orionis - περίπου 5 και μισό βαθμούς μακριά. Τέτοιες περιοχές είναι γνωστό ότι έχουν υψηλές συγκεντρώσεις ακτινοβολίας 21 cm που προκαλούνται από αέριο υδρογόνο που δεν έχει ακόμη αρχίσει να συγκεντρώνεται σε νέους Ήλιους, όπως οι δικοί μας.
Κυριακή 26 Μαρτίου - Απόψε, ας ρίξουμε μια ματιά στο "Eight-burst Planetary". Όμως, πρέπει να σας προειδοποιήσουμε, δεν είναι εύκολο για το βόρειο ημισφαίριο. Ξεκινήστε εντοπίζοντας το Alpha Hydrae. Τώρα ρίξτε περισσότερο από ένα χέρι που βρίσκεται νότια προς Psi στη Vela. Με το Psi στο κέντρο με χαμηλή ισχύ, μπορείτε απλά να περιμένετε λίγο λιγότερο από μισή ώρα για το NGC 3132 να «παρασυρθεί» στο πεδίο ή να κινηθεί προς τα ανατολικά 7 μοίρες. Οποιοσδήποτε τρόπος πρέπει να αποκαλύψει αυτό το υπέροχο 8ο μέγεθος "Νότιο δαχτυλίδι δαχτυλιδιών!" Αναζητήστε μια "κλίση" σε φωτεινότητα σε αυτόν τον μακρινό δακτύλιο 2000 ετών συν το κεντρικό του αστέρι. Χρησιμοποιήστε υψηλή ισχύ - αυτό είναι μικρότερο από το μισό του μεγέθους του φημισμένου "Northern Nebula" - M57.
Μπορεί όλα τα ταξίδια σας να είναι με ταχύτητα ... ~ Tammy Plotner (με τον Jeff Barbour).
