SAN FRANCISCO - Σήμερα, όλα μοιάζουν ήσυχα στην απομακρυσμένη Ατόλη Μπικίνι, μια αλυσίδα νησιών κοραλλιογενών υφάλων στον κεντρικό Ειρηνικό. Όμως, πριν από περισσότερα από 70 χρόνια, το θαλασσινό τοπίο της περιοχής έπληξε ισχυρές ατομικές βόμβες που πυροδότησαν ο στρατός των ΗΠΑ.
Για πρώτη φορά, οι επιστήμονες κυκλοφόρησαν αξιοσημείωτα λεπτομερείς χάρτες αυτού του πυκνού βυθού, αποκαλύπτοντας δύο πραγματικά τεράστιους κρατήρες. Αυτός ο νέος χάρτης δείχνει ότι ο βυθός εξακολουθεί να είναι σημαδεμένος από τις 22 βόμβες που εκρήγνυνται στην Atoll Bikini μεταξύ 1946 και 1958.
Ο χάρτης παρουσιάστηκε χθες (9 Δεκεμβρίου) στην ετήσια συνάντηση της Αμερικανικής Γεωφυσικής Ένωσης.
Κατά τη διάρκεια της δοκιμής πυρηνικών όπλων του 1946, γνωστής ως "Crossroads Operation", οι Η.Π.Α. ήθελαν να δοκιμάσουν τον αντίκτυπο των πυρηνικών βομβών σε πολεμικά πλοία. Για το σκοπό αυτό, ο στρατός συγκέντρωσε περισσότερα από 240 πλοία - μερικά από τα οποία ήταν Γερμανικά και Ιαπωνικά - που κατείχαν διαφορετικές ποσότητες καυσίμων και πυρομαχικών και έπειτα χρησιμοποίησαν δύο πυρηνικά όπλα για να τα καταστρέψουν, ο ερευνητής Arthur Trembanis, αναπληρωτής καθηγητής στο College of Earth , Ocean και Περιβάλλον στο Πανεπιστήμιο του Delaware, δήλωσε στην παρουσίαση.
Κατά τη διάρκεια των δοκιμών, ο Τρεμπάνης είπε, ο κωμικός Bob Hope αστειεύτηκε με θλίψη:
"Μόλις τελείωσε ο πόλεμος, βρήκαμε το ένα σημείο στη Γη που δεν είχε επηρεαστεί από τον πόλεμο και το έσπασε στην κόλαση".
Μια από αυτές τις δοκιμές, γνωστή ως "Baker", ήταν η πρώτη που πυροδότησε μια ατομική βόμβα υποβρύχια, στις 5 Ιουλίου 1946.
"Η βόμβα ξεκίνησε σε ένα μικρό δευτερόλεπτο", ανέφερε ο Τρεμπάνης. "Μέσα σε δευτερόλεπτα περισσότεροι από 2 εκατομμύρια τόνους νερού, η άμμος και τα κονιορτοποιημένα κοράλλια πυροβολούν στον αέρα, σε μια στήλη μεγαλύτερη από 900 μέτρα πλάτος και 1 μίλι ψηλά."
Παρόλο που η Υπηρεσία Εθνικών Δρυμών διερεύνησε το Μπικίνι στα τέλη της δεκαετίας του 1980 και στις αρχές της δεκαετίας του 1990, ο κρατήρας από την έκρηξη του Baker δεν ήταν ορατός, ανέφερε ο Τρεμπάνης.
«Χρειαζόμασταν προηγμένο σόναρ για να δούμε αυτό το μεγάλο χαρακτηριστικό», είπε ο Τρεμπάνης.
Όταν ο ίδιος και οι συνάδελφοί του επισκέφθηκαν την περιοχή, χαρτογράφησαν μια περιοχή περίπου 1,5 φορές μεγαλύτερη από το μέγεθος του Central Park στη Νέα Υόρκη, δημιουργώντας ψηφιακά μοντέλα με ανάλυση 1 μέτρου ανά εικονοστοιχείο και αντιπροσωπεύοντας περισσότερα από 20 εκατομμύρια δεδομένα που ακούγονται.
Σε αυτό το ψήφισμα, ο κρατήρας Baker ήταν εκπληκτικός στο βάθος και το πλάτος του. Σε αντίθεση με τις προσδοκίες των επιστημόνων, ο χρόνος δεν είχε εξομαλύνει το τραχύ εσωτερικό του κρατήρα. Αντίθετα, ο κρατήρας εξακολουθούσε να παρουσιάζει ξεχωριστές "κυματιστές" δομές που ακτινοβολούσαν από το κέντρο της εκτόξευσης βόμβας "σαν να έπεσε κάποιος ένα πολύ μεγάλο βότσαλο πάνω στη θάλασσα", ανέφερε ο Τρεμπάνης. "Φάνηκε ότι ο ίδιος ο καπετάνιος Marvel είχε χτυπήσει τον πλανήτη και έβαλε μια βαθούλωμα σε αυτό."
Αλλά όσο πιο ισχυρές ήταν οι πρώτες ατομικές δοκιμές, οι τελευταίες εκρήξεις που προκάλεσαν οι δοκιμές βόμβας υδρογόνου και σύντηξης στη δεκαετία του 1950 ήταν νευρικοί. Οι ερευνητές διερεύνησαν έναν κρατήρα που είχε βάθος 56 μέτρων και είχε ασυνήθιστο επιμήκη σχήμα. κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ήταν ένας σύνθετος κρατήρας από πολλαπλές εκρήξεις: το "Κάστρο Μπράβο", μια βόμβα 15 μεγατόνων που ήταν η μεγαλύτερη που πυροδότησε ποτέ από τις Η.Π.Α. και το "Castle Romeo", την πρώτη ανεπτυγμένη θερμοπυρηνική βόμβα.
Αυτά τα τεστ αφήνουν πίσω τους μια μοναδικά καταστροφική σειρά ναυαγίων και κρατήρων και ο πρώτος λεπτομερής χάρτης των επακόλουθών τους θα βοηθήσουν τους επιστήμονες να μιλήσουν για αυτή την ανείπωτη ιστορία και να συνδεθούν με "μια στιγμή στην αυγή της πυρηνικής εποχής", δήλωσε ο Τρεμπάνης. "Τα νέα μας ευρήματα προσφέρουν πληροφορίες για τις προηγούμενες άγνωστες συνθήκες στο Bikini και μας επιτρέπουν να αναλογιστούμε τις διαρκείς συνέπειες αυτών και άλλων δοκιμών".
