Το 20% της επιφάνειας του ανατολικού ημισφαιρίου της Γης είναι γεμάτο με ένα συγκεκριμένο είδος βράχου. Μαύρες, στιλπνές σταγόνες που ονομάζονται τεκτίτες απλώνονται σε ολόκληρη την Αυστραλασία. Οι επιστήμονες γνωρίζουν ότι προέρχονται από απεργία μετεωριτών, αλλά ποτέ δεν κατάφεραν να εντοπίσουν τον κρατήρα όπου έπληξε τη Γη.
Τώρα φαίνεται ότι το βρήκε μια ομάδα επιστημόνων.
Το κομμάτι του βράχου που έπεσε στη Γη πριν από περίπου 790.000 χρόνια, κατά τη διάρκεια της Πρώιμης Πλευοστίνης. Ήταν περίπου 2 χλμ. (1,2 μίλια) πλάτος. Ο αντίκτυπός του στη Γη ήταν εξαιρετικά ισχυρός, εξαπλώνοντας συντρίμμια σε όλη την Ασία, την Αυστραλία, ακόμη και την Ανταρκτική.
Τα αποδεικτικά στοιχεία για αυτήν την απεργία είναι με τη μορφή των τεκτιτών. Είναι κομμάτια γήινου υλικού, υπερθερμαίνονται και λιώνουν από την πρόσκρουση και στη συνέχεια ρίχνονται στην ατμόσφαιρα. Οι τεκτίτες είναι κυρίως σταγόνες μεγέθους εκατοστόμετρου από πράσινο ή μαύρο γυαλί, αν και μερικές είναι μεγαλύτερες. Σε επιστημονικούς όρους, «σβήνουν τηγμένη έγχυση». Έπεσαν στο έδαφος πάνω από μια ευρεία περιοχή σε όλο αυτό που είναι γνωστό ως στρωμένο πεδίο Αυστραλασίας.
Τώρα μια ομάδα ερευνητών λέει ότι βρήκαν την ακριβή τοποθεσία της προειδοποίησης. Ο κρατήρας κρούσης βρίσκεται κάτω από ένα χαρακτηριστικό που ονομάζεται ηφαιστειακό πεδίο Bolaven Plateau στο Λάος.
Υπάρχουν τέσσερα άλλα στρωμένα πεδία από τεκτίτες στη Γη και οι επιστήμονες έχουν βρει τους κρατήρες υπεύθυνους για καθένα από αυτά. Αλλά ο αντίκτυπος που ευθύνεται για το στρωμένο πεδίο της Αυστραλίας ήταν δύσκολο να βρεθεί. Οι επιστήμονες έχουν περάσει έναν αιώνα προσπαθώντας. Έτσι, η αναστάτωση ήταν η αναζήτηση ενός κρατήρα αρκετά μεγάλου μεγέθους για να δημιουργήσει το πεδίο τεκτίτη που ορισμένοι επιστήμονες πρότειναν πολλές μικρότερες επιπτώσεις για να το εξηγήσουν.
Στη νέα εφημερίδα, μια ομάδα ερευνητών λένε ότι έχουν τέσσερις ξεχωριστές αποδείξεις που δείχνουν ότι ο κρατήρας κρούσης βρίσκεται κάτω από το ηφαιστειακό πεδίο Bolaven Plateau. Η εφημερίδα έχει τίτλο «Αυστραλιανός κρατήρας κρούσης που θαμμένος κάτω από το ηφαιστειακό πεδίο Bolaven, Νότιο Λάος». Το άρθρο δημοσιεύεται στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής.
Το στρωμένο πεδίο από αυτήν την επίπτωση είναι τεράστιο, καλύπτοντας περίπου το 20% του ανατολικού ημισφαιρίου της Γης. Τα στοιχεία για τον κρατήρα πρόσκρουσης έχουν δείξει εδώ και πολύ καιρό την Indochina, στα βόρεια άκρα του σκορπιού. Οι συγγραφείς λένε ότι το έχουν βρει. Έχει διάμετρο περίπου 15 km (9,3 μίλια) και είναι θαμμένο κάτω από το ηφαιστειακό πεδίο Bolaven, μια νέα ηφαιστειακή περιοχή όπου η ροή λάβας έθαψε τον κρατήρα.
Μερικά από τα στοιχεία τους έγκειται στη χημική ανάλυση των τεκτιτών σε σύγκριση με τον ιστότοπο επιπτώσεων. Διαπίστωσαν ότι μια μεγάλη ποσότητα των χημικών παραλλαγών στους τεκτίτες εξηγείται από το θεμέλιο και βασάλτη στο οροπέδιο Bolaven και τα ξεπερασμένα παράγωγά τους.
Η ομάδα μέτρησε επίσης την ηλικία των πετρωμάτων στο ηφαιστειακό οροπέδιο για να δει αν υπήρχε ταιριάζει. Εάν ο κρατήρας είναι θαμμένος κάτω από τη λάβα, τότε η λάβα πρέπει να είναι νεότερη από την τετράτη.
Οι επιστήμονες επισημαίνουν στην εφημερίδα τους την εμφάνιση του ηφαιστειακού οροπεδίου. Λένε ότι οι περισσότερες μορφές γης φαίνονται νεανικές και η ραδιοϊσοτοπική χρονολόγηση το υποστηρίζει. Οι ημερομηνίες δείχνουν ότι η περιοχή παρουσίασε συνεχείς εκρήξεις για μεγάλο χρονικό διάστημα. Χρονολόγησαν 37 δείγματα από την περιοχή και διαπίστωσαν ότι 14 προηγούνται του αντίκτυπου, 21 μετά την ημερομηνία, και δύο είναι ταυτόχρονα με τον αντίκτυπο. Με πειστικό τρόπο, και τα 12 δείγματα λάβας προέρχονται από την κορυφή.
Οι κρατήρες τόσο μεγάλοι αφήνουν επίσης ένα βαρυτικό δακτυλικό αποτύπωμα. Η ομάδα αναζήτησε αυτήν την ανωμαλία μετρώντας τη βαρύτητα σε περισσότερες από 400 διαφορετικές τοποθεσίες. Οι συγγραφείς αναγνωρίζουν ότι μια ηφαιστειακή καλντέρα - και ένας άδειος θάλαμος μάγματος από μια ηφαιστειακή έκρηξη - κάτω από την περιοχή θα μπορούσε να δημιουργήσει τη βαρυτική ανωμαλία, αλλά το αποκλείουν σε αυτήν την περίπτωση.
Οι επιστήμονες παρουσιάζουν περισσότερα αποδεικτικά στοιχεία στην εφημερίδα τους, συμπεριλαμβανομένων χαρακτηριστικών που απέχουν περίπου 10-20 χλμ. Από τον τόπο επιπτώσεων. Ένα κούτσουρο περιέχει λίθους από ψαμμίτη και λάσπη που φαίνεται να έχουν καταρρεύσει επί τόπου κατά τη διάρκεια της βαλλιστικής τοποθέτησης, όπως λένε στο χαρτί τους. Οι ιδιότητες ορισμένων κόκκων χαλαζία σε κοντινή απόσταση παρέχουν ενδείξεις μεταμορφισμού σοκ, που ονομάζονται χαρακτηριστικά επίπεδης παραμόρφωσης, που υποστηρίζουν την υπόθεσή τους.
Αυτός ο αντίκτυπος είναι αρκετά νέος για να έχει επηρεάσει τους ανθρώπους. Τα στοιχεία της ανθρώπινης δραστηριότητας συνδυάζονται με το αυστραλιανό στρωμένο πεδίο. Στο Γκουανγκσί της Νότιας Κίνας, βρέθηκαν αρχαιολογικά ευρήματα, συμπεριλαμβανομένων αξόνων χεριών, μεταξύ των τεκτιτών, υποδεικνύοντας ότι ένας πληθυσμός του Homo Erectus ζούσε στην περιοχή κατά τη διάρκεια και μετά τον αντίκτυπο.
Υπάρχει επίσης σημαντικός άνθρακας στην περιοχή και οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ο αντίκτυπος ξεκίνησε τεράστιες πυρκαγιές. Μία πιθανότητα είναι ότι οι πρώτοι άνθρωποι μετακόμισαν στην περιοχή μετά την πρόσκρουση και τις πυρκαγιές, κάνοντας εργαλεία από τον πρόσφατα εκτεθειμένο βράχο.
Τον τελευταίο αιώνα, έγιναν πολλές προσπάθειες για να εξηγήσουμε το πεδίο τετρατίτιδας της Αυστραλίας και να βρούμε τον κρατήρα αντίκτυπου που το προκάλεσε. Δεν ήταν όλες οι μελέτες τόσο αυστηρές όσο αυτή. Σε συνέντευξή του στο CNN, ο επικεφαλής συγγραφέας Kerry Sieh είπε: «Αλλά η μελέτη μας είναι η πρώτη που συγκεντρώνει τόσες πολλές ενδείξεις, που κυμαίνονται από τη χημική φύση των τετρακιτών έως τα φυσικά χαρακτηριστικά τους και από τις μετρήσεις της βαρύτητας έως τις μετρήσεις της ηλικίας λαβών που θα μπορούσαν να θάψουν τον κρατήρα. "
Ωστόσο, αυτό δεν είναι οριστικό. Εάν έχουν βρει τον κρατήρα πρόσκρουσης, θαμμένο κάτω από όλη αυτή τη ροή, ο βαθύς βράχος θα δείξει συγκεκριμένα σημάδια καταστροφικής επίδρασης. Θα υπάρξουν πολλά λιώσιμο και θρυμματισμό, και αυτό θα έπαιζε την ερώτηση, κατά πάσα πιθανότητα.
Αλλά αυτό θα απαιτήσει πολλές γεωτρήσεις έως μερικές εκατοντάδες μέτρα ή περισσότερο.
Περισσότερο:
- Ερευνητικό έγγραφο: Αυστραλιανός κρατήρας κρούσης που θάβεται κάτω από το ηφαιστειακό πεδίο Bolaven, Νότιο Λάος
- Σχόλιο PNAS: Ο αυστραλιανός κρατήρας πηγής τεκτίτη: Βρέθηκε επιτέλους;
- Είσοδος Βικιπαίδειας: Αυστραλανά στρεβάνφιλντ
