Η διαπλανητική ένεση του Curiosity έγινε σωστή! - μετά την εκτόξευσή της στις 26 Νοεμβρίου, με την ώθηση Atlas V 2 εκατομμυρίων λιρών από το Cape Canaveral στη Φλόριντα.
Για μια πανοραμική θέα από πού ξεκίνησαν όλα, παρακολουθήστε το δροσερό βίντεο εκκίνησης από κοντά, που τραβήχτηκε παρακάτω μέσα από το φράχτη ασφαλείας του Atlas pad.
Πράγματι, η ακρίβεια της εκτόξευσης ήταν τόσο καλή που οι ελεγκτές αποστολής στο εργαστήριο Jet Propulsion της NASA στην Pasadsena της Καλιφόρνια, ανακοίνωσαν ότι ανέβαλαν το πρώτο από τα έξι προγραμματισμένα εγκαύματα διόρθωσης μαθημάτων για το νεότερο Mars rover του οργανισμού για τουλάχιστον ένα μήνα. Οι πυροβολισμοί είχαν προγραμματιστεί για περίπου δύο εβδομάδες μετά την απογείωση.
Το Curiosity ταξιδεύει χαρούμενα σε μια διαπλανητική πτήση 254 ημερών και 352 εκατομμυρίων μιλίων (567 εκατομμύρια χιλιομέτρων) από τη Γη προς τον Άρη, η οποία θα κορυφωθεί στις 6 Αυγούστου 2012 με μια δραματική πρωτοποριακή πυραυλική touchdown μέσα στον κρατήρα Gale.
"Αυτή ήταν μια από τις πιο ακριβείς διαπλανητικές ενέσεις ποτέ", δήλωσε ο Louis D'Amario από το Jet Propulsion Laboratory της NASA, Pasadena, Calif. Είναι ο διευθυντής σχεδιασμού και πλοήγησης της αποστολής για το Mars Science Laboratory.
Λεζάντα βίντεο: Προβολή από το εσωτερικό του Pad 41 Security Fence στο Cape Canaveral. Πυροβολήθηκε από μια φωτογραφική μηχανή Canon 7D κατά τη διάρκεια της εκτόξευσης του πυραύλου Atlas V που μεταφέρει το MSL Curiosity rover στον Άρη. Χάρη σε ένα σκανδάλη ήχου, η κάμερά μου άρχισε να πυροβολεί σε τρία καρέ ανά δευτερόλεπτο, αμέσως μετά την ανάφλεξη του κύριου κινητήρα μέχρι που η ρουλέτα εξάτμισης να τυλίγει τελικά την κάμερα και να εξουδετερώσει όλο τον ήχο γύρω της. Τα πλαίσια έχουν επιβραδυνθεί αρκετά για δραματικό αποτέλεσμα. Απολαύστε το πώς είναι για εμάς το προσωπικό των μέσων μαζικής ενημέρωσης που έθεσε τις απομακρυσμένες κάμερές μας για εκτόξευση στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy και στο Cape Canaveral της Φλόριντα. Πίστωση: Chase Clark / shuttlephotos.com
Από το μεσημέρι της Παρασκευής, 2 Δεκεμβρίου, το διαστημικό σκάφος είχε ήδη ταξιδέψει 10,8 εκατομμύρια μίλια (17,3 εκατομμύρια χιλιόμετρα) και κινείται με 7.500 μίλια / ώρα (12.000 χιλιόμετρα την ώρα) σε σχέση με τη Γη και στα 73.800 μίλια / ώρα (118.700 χιλιόμετρα ανά ώρα) σε σχέση με το ήλιος.
Ένα ενδιαφέρον γεγονός είναι ότι οι μηχανικοί σχεδίασαν σκόπιμα την αρχική πορεία του διαστημικού σκάφους για να χάσουν τον Άρη κατά περίπου 35.000 μίλια (56.400 χιλιόμετρα), έτσι ώστε το ανώτερο στάδιο του Κενταύρου να μην χτυπήσει τυχαία τον Άρη. Τόσο ο Κένταυρος όσο και η Περιέργεια ακολουθούν επί του παρόντος την ίδια τροχιά μέσα από το τεράστιο κενό του διαστήματος και η πραγματική πορεία τους βάζει στην πορεία να χάσουν τον Άρη περίπου 38.000 μίλια (61.200 χιλιόμετρα).
Ο Κένταυρος δεν έχει καθαριστεί διεξοδικά από γήινα μικρόβια με τον ίδιο τρόπο όπως το Curiosity - και ως εκ τούτου δεν μπορεί να επιτραπεί να επηρεάσει την επιφάνεια του Άρη και ενδεχομένως να μολύνει τις ίδιες τις μελέτες που επιδιώκει η Curiosity να αναζητήσει τα «Σημάδια της Ζωής».
Για το ταξίδι 8,5 μηνών στον Άρη, το Curiosity και το στάδιο κατάβασης με πυραύλους είναι κρυμμένα μέσα σε ένα αεροζόλ και συνδέονται με το τεράστιο ηλιακό κρουαζιερόπλοιο.
Το στάδιο της κρουαζιέρας περιστρέφεται σε 2,05 γύρους ανά λεπτό και παράγει συνεχώς ηλεκτρική ενέργεια - επί του παρόντος περίπου 800 watts - από τις λαμπερές ηλιακές συστοιχίες. Στεγάζει επίσης οκτώ μικροσκοπικά προωστήρες με υδραζίνη. Το προωθητικό αποθηκεύεται μέσα σε δεξαμενές τιτανίου.
Το ιστορικό ταξίδι του μεγαλύτερου και πιο εξελιγμένου αρειανού ροβερ που κατασκευάστηκε ποτέ από ανθρώπους προσπαθεί να προσδιορίσει εάν ο Άρης προσέφερε ποτέ ευνοϊκές συνθήκες για τη γένεση της μικροβιακής ζωής.
Η περιέργεια είναι γεμάτη με βράγχια με 10 υπερσύγχρονα επιστημονικά όργανα που επιδιώκουν να ανιχνεύσουν τα σημάδια της ζωής με τη μορφή οργανικών μορίων - τα δομικά στοιχεία της ζωής με βάση τον άνθρακα όπως το γνωρίζουμε.
Το ρομπότ μεγέθους αυτοκινήτου είναι εξοπλισμένο με τρυπάνι και κουτάλι στο τέλος του ρομποτικού βραχίονα μήκους 7 ποδιών για τη συλλογή χώματος και κονιοποιημένων δειγμάτων εσωτερικών βράχων, στη συνέχεια κοσκινίστε και αφαιρέστε αυτά τα δείγματα σε δύο ξεχωριστά εργαστηριακά όργανα ανάλυσης μέσα στο rover.
Πλήρης κάλυψη περιέργειας - Το Next Mars Rover της NASA κυκλοφόρησε στις 26 Νοεμβρίου 2011
Διαβάστε τις συνεχιζόμενες λειτουργίες σχετικά με το Curiosity από τον Ken Kremer ξεκινώντας εδώ:
Το Trio Planetary Science Trio της NASA τιμήθηκε ως το "Best of What's New" το 2011 - Περιέργεια / Dawn / MESSENGER
Curiosity Mars Rover Launch Gallery - Φωτογραφίες και βίντεο
Η περιέργεια εκρήγνυται εκπληκτικά στο «Mars Trek» για να βεβαιωθεί ότι «Είμαστε μόνοι;
Mars Trek - Περιέργεια έτοιμη να αναζητήσει σημάδια ζωής
Curiosity Rover «Κλειδωμένο και φορτωμένο» για κβαντικό άλμα στην αναζήτηση της μικροβιακής ζωής του Άρη
Science Rich Gale Crater και Curiosity Mars Rover της NASA στο Glorious 3-D - Touchdown σε μια κατοικήσιμη ζώνη
Το Curiosity Powered Up for Martian Voyage στις 26 Νοεμβρίου - Αποκλειστικό μήνυμα από τον Chief Engineer Rob Manning
Η περιέργεια της NASA έπρεπε να αναζητήσει σημάδια της ζωής του Άρη
Το Curiosity Rover βιδώνεται στον πύραυλο Atlas - Αναζητώντας μικροβιακούς οικοτόπους του Άρη
Κλείνοντας το Clamshell με περιέργεια από τον Άρη
Το Curiosity Buttoned Up for Martian Voyage στην αναζήτηση των συστατικών της ζωής
Συγκεντρώνοντας τον πύραυλο του Curiosity στον Άρη
Περιέργεια περιέργειας για δοκιμή πτήσης του Άρη
Το δραματικό νέο κινούμενο σχέδιο της NASA απεικονίζει το Next Mars Rover σε δράση
