Σε κάποιο σημείο μετά από την επίσκεψη του αστροναύτη στο φεγγάρι, ένα ισχυρό φεγγάρι έστειλε ογκόλιθοι που πέφτουν πάνω στη σεληνιακή επιφάνεια.
Οι επιστήμονες γνώριζαν ήδη για το φεγγάρι της 3ης Ιανουαρίου 1975. Ήταν η πιο ισχυρή από τις 28 που εμφανίστηκε σε δεδομένα από σεισμόμετρα που άφησαν πίσω τους οι αστροναύτες 12, 14, 15 και 16 του Απόλλωνα. Αλλά η νέα έρευνα, που δημοσιεύθηκε στις 8 Ιουλίου στο περιοδικό Geophysical Research Letters, δείχνει ότι το φεγγάρι άλλαξε πραγματικά τη φυσική δομή του φεγγαριού, χτύπησε βράχους γύρω του και δημιούργησε απότομα ανάγλυφα (ή αποκόμματα) ορατά σήμερα στο regolith.
Η NASA δεν έχει καλές εικόνες του κρατήρα πρόσκρουσης Laue, όπου έπληξε το φεγγάρι, δείχνοντας την περιοχή λίγο πριν και λίγο μετά την κούρεμα. Εάν ο οργανισμός είχε τέτοιες εικόνες, θα ήταν αρκετά εύκολο για τους ερευνητές να βάλουν τις φώκιες και τις πλάτες δίπλα-δίπλα και να δείξουν ότι αυτό το συγκεκριμένο φεγγάρι είχε σχηματίσει τα αποκόμματα και άλλαξε τους ογκόλιθους.
Αντ 'αυτού, οι ερευνητές βασίστηκαν σε μια πιο απλή παρατήρηση: Το ισχυρό φεγγάρι συνέβη το 1975 και εικόνες από το Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) δείχνουν ότι στην περιοχή γύρω από τον κρατήρα πρόσκρουσης υπάρχουν μονοπάτια ογκόλιθων αρκετά φρέσκα για να σχηματίσουν αυτό πρόσφατα - και υπάρχουν νέοι-lookh-αναζητούν, σαν γκρεμίσματα σανίδες στην ίδια περιοχή.
Οι επιστήμονες δεν έχουν πλήρη εικόνα των μηχανισμών και των δομών που παράγουν το φεγγάρι, αλλά υποπτεύονται ότι οι βασικές αρχές είναι παρόμοιες: Τα μεγάλα φύλλα του rock press μαζί στις γραμμές σφαλμάτων, δημιουργώντας ενέργεια. Στη συνέχεια, αυτές οι γραμμές σφαλμάτων μετατοπίζονται, απελευθερώνοντας μέρος αυτής της ενέργειας ως μεγάλης κλίμακας δονήσεις.
Αυτά τα αποκόμματα, σύμφωνα με τους ερευνητές, φαίνεται να ταιριάζουν με ένα μεγαλύτερο μοτίβο στην επιφάνεια του σεληνιακού τόξου. Είναι παραλληλισμένα με ένα μεγάλο γκρεμό που εκτείνεται από τις δύο πλευρές του κρατήρα τους, που ονομάζεται τοίχος λεκάνης του Lorentz. Ο Κρατήρας Laue σχηματίστηκε όταν ένας μεγάλος διαστημικός βράχος έσπασε σε αυτόν τον γιγάντιο τοίχο, δημιουργώντας ένα διάκενο πλάτους μιλίων στη δομή του τοίχου. Αλλά οι σεισμοί που μετέφεραν την σεληνιακή επιφάνεια γύρω για να δημιουργήσουν αυτά τα αποκόμματα φαίνεται να έχουν αναδημιουργήσει, σε μικρογραφία, ένα μικρό κομμάτι αυτού του μεγαλύτερου τοίχου. Και αυτοί οι τύμβοι το έκαναν σε μια περιοχή όπου ο τοίχος είχε εξαλειφθεί. Αυτό δείχνει ότι ο τοίχος είναι μέρος ενός ακόμα ενεργού σφάλματος, το οποίο μπορεί να γλιστρήσει, προκαλώντας φεγγάρια.
Υπάρχουν και άλλες πιθανές εξηγήσεις, φυσικά. Ίσως άλλα γίγαντα βράχια χτύπησε το φεγγάρι, κουνώντας τα πράγματα γύρω. Ωστόσο, οι ερευνητές πραγματοποίησαν προσομοιώσεις φεγγαρότρυπας στο εργαστήριό τους, διαπιστώνοντας ότι ένα εσωτερικό σφάλμα, όχι εξωτερικό κτύπημα, κατά πάσα πιθανότητα παρήγαγε αυτά τα σχέδια.
Ακόμη και άλλες αποδείξεις για αυτή την ιδέα: Η προσεκτική μελέτη του regolith σε αυτή την περιοχή έδειξε ότι το φεγγάρι του 1975 δεν ήταν το μόνο μεγάλο κούνημα που έπληξε αυτή την περιοχή.
Ένα παλαιότερο, πιο απαλό σύνολο διαδρομών ογκόλιθων διασταυρώνεται κάτω από τα ίχνη του 1975, διαπίστωσαν οι ερευνητές. Περίπου 1,6 εκατομμύρια χρόνια πριν (κρίνοντας από τον αριθμό των μικρών κρατήρων που έχουν περάσει τα μονοπάτια και από τον ρυθμό με τον οποίο πιστεύεται ότι σχηματίζονται αυτοί οι κρατήρες), ένα άλλο φεγγάρι έστειλε βράχια που κατέβαιναν στην ίδια πλαγιά και σχημάτιζαν παλαιότερες απολήξεις. Το φεγγάρι δεν έχει καμία ατμόσφαιρα για να σκουπίσει αυτά τα μονοπάτια μακριά με τον άνεμο, αλλά οι μικρές επιπτώσεις και οι μικρότερες σεισμοί έχουν προκαλέσει τη διαφυγή των μονοπατιών πέρα από τους αιώνες.
Και υπάρχουν ακόμη και αποδείξεις ενός παλαιότερου σεισμού. Πρόσθετοι ογκόλιθοι βρίσκονται στο βάθος του αναχώματος, διαπίστωσαν οι ερευνητές, χωρίς μονοπάτια που οδηγούν σε αυτά. Αυτό υποδηλώνει ότι σε κάποιο σημείο ή σε πολλά σημεία συνέβησαν άλλες σεισμοί, αλλά σημειώθηκαν τόσα εκατομμύρια χρόνια πριν ότι τα μονοπάτια έχουν εξαφανιστεί τελείως (αλλά όχι πολύ καιρό πριν ότι οι ογκόλιθοι έχουν καταρρεύσει στη σκόνη).
Η επιφάνεια του φεγγαριού κατά μήκος αυτού του τμήματος του κρατήρα Laue κινείται, και κινείται εδώ και πολύ καιρό. Ίσως, οι ερευνητές έγραψαν, οι αστροναύτες θα μπορούσαν να επισκεφθούν την περιοχή κατά τη διάρκεια "μελλοντικών αποστολών προσγείωσης" και να μελετήσουν λεπτομερέστερα τι συμβαίνει.
