Είναι ένα μεγάλο μυστήριο που θέτει ο αδελφικός μας κόσμος.
Διαθέτει η ατμόσφαιρα της Αφροδίτης ανώτερα ατμοσφαιρικά φαινόμενα παρόμοια με τη Γη, όπως η αύρα ή η νυχτερινή λάμψη;
Τώρα, μια πρόσφατη ανακοίνωση των 46 της Αμερικανικής Αστρονομικής Εταιρείαςου Η ετήσια συνάντηση του Τμήματος Πλανητικής Επιστήμης που διεξάγεται αυτήν την εβδομάδα στο Tucson της Αριζόνα έδωσε νέο φως στο δίλημμα.
Η ανακάλυψη ανακοινώθηκε την Τετάρτη 12 Νοεμβρίουου στην 46η συνάντηση AAS και έγινε ως συνεργατική προσπάθεια ερευνητών από το Κρατικό Πανεπιστήμιο του Νέου Μεξικού στο Las Cruces, το Stanford Research Institute (SRI) International, το Πανεπιστήμιο του Κολοράντο στο Boulder, το Πανεπιστήμιο του Koln και το Πανεπιστήμιο του Μονάχου, Γερμανία, το Ευρωπαϊκό Κέντρο Διαστήματος και Τεχνολογίας στις Κάτω Χώρες και το Institut de Recherche en Astrophysique et Planétologie, στη Γαλλία.
Για τη μελέτη, οι ερευνητές παρατήρησαν την Αφροδίτη από τον Δεκέμβριο του 2010 έως τον Ιούλιο του 2012 χρησιμοποιώντας το Astrophysical Research Consortium (ARC) Echelle Spectrograph και το τηλεσκόπιο 3,5 μέτρων ARC που βρίσκεται στο Apache Point κοντά στο Sunspot, Νέο Μεξικό.
Ο συγχρονισμός ήταν κρίσιμος, καθώς ο Ήλιος έβγαινε από ένα βαθύ ελάχιστο έως το 2009 και μόλις άρχισε να δραστηριοποιείται με την έναρξη του ηλιακού κύκλου # 24. Οι παρατηρητές έψαχναν για δραστηριότητα κατά μήκος του μήκους κύματος 5577,3 angstrom γνωστό ως «πράσινη γραμμή οξυγόνου». Η δραστηριότητα δεν είχε παρατηρηθεί σε αυτό το μήκος κύματος στην νυχτερινή πλευρά της Αφροδίτης από το 2004.
«Αυτά είναι ενδιαφέροντα αποτελέσματα, που υποδηλώνουν ότι είναι δυνατό να έχουμε αύρα σε μη μαγνητικούς πλανήτες», δήλωσε ο Candace Gray, Αστρονόμος και συνεργάτης της NASA Earth and Space Science στο Las Cruces και επικεφαλής ερευνητής της μελέτης. "Στην Αφροδίτη, αυτή η πράσινη γραμμή έχει δει μόνο κατά διαστήματα."
Η Γη είναι το oddball μεταξύ των επίγειων πλανητών στο εσωτερικό ηλιακό σύστημα με το ισχυρό μαγνητικό πεδίο. Στη Γη, οι αύρες εμφανίζονται όταν το εν λόγω πεδίο συλλαμβάνει φορτισμένα σωματίδια που εξάγονται από τον Ήλιο και τα διοχετεύει προς τους πόλους. Τα γεγονότα που παρατηρήθηκαν στη μελέτη έτειναν να πέσουν 140 έως 120 χιλιόμετρα σε υψόμετρο στην ατμόσφαιρα της Αφροδίτης, γεγονός που υποδηλώνει την ακουστική δραστηριότητα που παρατηρείται στην ιονόσφαιρα της Γης.
Οι ερευνητές ήταν τυχεροί κατά τη διάρκεια μίας από τις πρόσφατες διαδρομές στο Apache Point που ο Ήλιος ξεκίνησε μια στεφανιαία μαζική εκτόξευση που οδήγησε τον δρόμο της Αφροδίτης. Κατά τη διάρκεια της ηλιακής καταιγίδας του Ιουλίου 2012, η ομάδα εντόπισε μία από τις πιο φωτεινές εκπομπές πράσινης γραμμής που είχαν εντοπιστεί ποτέ από παρατηρητές στη Γη.
Αυτό δείχνει ότι ίσως, ένα μαγνητικό πεδίο είναι προαιρετικό όταν πρόκειται για ακουστική δραστηριότητα, τουλάχιστον στην περίπτωση του πλανήτη Αφροδίτη. Βρίσκεται μόλις 0,7 αστρονομικές μονάδες (108,5 εκατομμύρια χιλιόμετρα) από τον Ήλιο, το θυελλώδες αστέρι μας στην πραγματικότητα τυλίγει τον πλανήτη με τον δικό του μαγνητότατο.
Οι ερευνητές προσπαθούν επίσης να συγκρίνουν τα αποτελέσματά τους με παρατηρήσεις από τον τροχιά Venus Express της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος που έφτασε στον πλανήτη τον Απρίλιο του 2006.
«Επί του παρόντος, χρησιμοποιούμε παρατηρήσεις από το VIRTIS στο Venus Express για να προσπαθήσουμε να εντοπίσουμε την πράσινη γραμμή», είπε ο Gray Διαστημικό περιοδικό. «Είχαμε συντονίσει τις επίγειες παρατηρήσεις μαζί τους τον περασμένο Φεβρουάριο και εντοπίσαμε την πράσινη γραμμή από το έδαφος όταν παρατηρούσαν το νυχτερινό άκρο. Επιπλέον, χρησιμοποιούμε το Ηλεκτρονικό Φασματόμετρο και το ASPERA-4 για να παρατηρήσουμε πώς αλλάζει η ενέργεια και η πυκνότητα των ηλεκτρονίων στην ατμόσφαιρα μετά την πρόσκρουση της στεφανιαίας μάζας.
Αυτό αυξάνει επίσης την ενδιαφέρουσα πιθανότητα ότι το διαστημικό σκάφος MAVEN της NASA - το οποίο πρόσφατα έφτασε σε τροχιά γύρω από τον Άρη - μπορεί να εντοπίσει παρόμοια δραστηριότητα και στην αδύναμη ατμόσφαιρα του Άρη. Όπως και η Αφροδίτη, ο Κόκκινος Πλανήτης δεν διαθέτει επίσης παγκόσμιο μαγνητικό πεδίο.
Θα μπορούσε αυτή η λάμψη να συνδεθεί με ψευδείς παρατηρήσεις του «Ashen Light of Venus» που έχουν ξεπεράσει τους αιώνες;
Φυσικά, το φως τέφρας, επίσης γνωστό ως Γη στο σκοτεινό άκρο της Σελήνης, εξηγείται εύκολα καθώς το φως του ήλιου αντανακλάται πίσω από τη Γη. Η Αφροδίτη χωρίς Σελήνη, ωστόσο, πρέπει να είσαι ελεύθερος από τέφρα.
«Η εκπομπή πράσινης γραμμής που βλέπουμε είναι φωτεινότερη στο άκρο (άκρη) του πλανήτη», είπε ο Gray Διαστημικό περιοδικό. «Είμαστε σίγουροι ότι υπάρχει εκπομπή καθ 'όλη τη διάρκεια της νύχτας, αλλά λόγω του οπτικού βάθους, φαίνεται πολύ πιο φωτεινό στο άκρο του πλανήτη. Νομίζω ότι θα ήταν πολύ αχνό να ανιχνευθεί με γυμνό μάτι. "
Το Nightglow υπήρξε ο κορυφαίος ύποπτος για το φως των πυρκαγιών στο βενετσιάνικο νυχτερινό άκρο και μια παρόμοια ανίχνευση εκπομπών πράσινης γραμμής που συναγωνίζεται την εκδήλωση του 2012 έγινε από τον Tom Slanger χρησιμοποιώντας το τηλεσκόπιο Keck I 1999.
Άλλοι προτεινόμενοι ύποπτοι κατά τη διάρκεια των αιώνων για φως πυρκαγιάς στην Αφροδίτη περιλαμβάνουν αστραπές, ηφαιστειακούς σκοπούς, ρύπανση φωτός (!) Από τις πόλεις της Αφροδίτης ή απλό παλιό λάθος παρατηρητή.
Βέβαια, απαιτούνται μελλοντικές παρατηρήσεις για να συνδέσουμε τη σύνδεση ηλιακής δραστηριότητας.
«Πιθανότατα θα παρατηρήσουμε ξανά την Αφροδίτη από το Apache Point την επόμενη φορά που η Αφροδίτη θα είναι ορατή σε μας τον Ιούνιο του 2015», είπε ο Gray Διαστημικό περιοδικό. «Θα συνεχίσουμε να βλέπουμε τις παρατηρήσεις του Venus Express έως ότου το σκάφος πεθάνει στην ατμόσφαιρα.»
Η Αφροδίτη αυτή τη στιγμή μπορεί να διασχίσει το οπτικό πεδίο της κάμερας LASCO C3 του SOHO. Αφού περάσει το μεγαλύτερο μέρος του 2014 στον ουρανό της αυγής, η Αφροδίτη θα βγει από πίσω από τον ήλιο στο σούρουπο για να κατευθυνθεί προς τη μεγαλύτερη επιμήκυνση στον απογευματινό ουρανό στις 6 Ιουνίουου, 2015. Και από εκεί, η Αφροδίτη για άλλη μια φορά θα γλιστρήσει προς μια ημισέληνο, παρουσιάζοντας τη βραδιά της προς τη Γη, και ίσως ίσως, να συνεχίσει να παρουσιάζει ένα παρατεταμένο μυστήριο της σύγχρονης αστρονομίας.
