Ένας ισχυρός νέος δορυφορικός καιρός ξεκίνησε σήμερα (1 Μαρτίου) από το σταθμό Cape Canaveral Air Force στη Φλόριντα, με κατεύθυνση προς μια πέρκα πάνω από τον ανατολικό Ειρηνικό Ωκεανό για να παρακολουθεί τον ακραίο καιρό καθώς εξελίσσεται.
Ο δορυφόρος, που ονομάζεται GOES-S (Geostationary Operational Environmental Satellite-S), ανέβηκε στον πύραυλο Atlas V της ULA στις 5:02 μ.μ. EST (2202 GMT).
Η Εθνική Ωκεάνια και Ατμοσφαιρική Διοίκηση (NOAA) θα λειτουργήσει το GOES-S σε συνεργασία με τη NASA. Ο δορυφόρος Lockheed Martin θα ενταχθεί στο GOES-East, επί του παρόντος σε τροχιά, για να παρέχει μια ευρεία, υψηλής ευκρίνειας εικόνα του καιρού στη Γη. Είναι ο δεύτερος σε μια σειρά τεσσάρων προηγμένων καιρικών δορυφόρων που θα βρίσκονται σε γεωστατική τροχιά - κρέμονται στη θέση τους πάνω από ένα σημείο στη Γη καθώς περιστρέφονται και ο κόσμος στρέφεται. [GOES-S: Ο δορυφόρος καιρού Next-Gen της NOAA σε φωτογραφίες]
"Το GOES-S θα παρέχει ακριβέστερα δεδομένα με υψηλότερη χρονική ανάλυση για την παρακολούθηση συστημάτων καταιγίδας, κεραυνών, πυρκαγιών, των παράκτιων ομίχλης [και] ηφαιστειακών θολών τέφρας που επηρεάζουν τις δυτικές ΗΠΑ, την Αλάσκα, τη Χαβάη και τον παράκτιο προς τον ανατολικό Ειρηνικό Ωκεανό," Louis Ο Uccellini, διευθυντής της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας στο NOAA, δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου την Τρίτη (27 Φεβρουαρίου). "Υπάρχουν μοναδικές πτυχές αυτών των έντονων καταιγίδων του Ειρηνικού που θα μπορέσουμε να παρατηρήσουμε με μεγαλύτερη ακρίβεια και να χρησιμοποιήσουμε στη διαδικασία πρόβλεψης."
"Πιστεύω ότι πολύ έντονα το GOES-S θα βελτιώσει την επιστημονική κατανόηση για τις δυτικές ΗΠΑ, όπως ακριβώς το GOES-East για τις ανατολικές ΗΠΑ και είναι ένα ακόμη βήμα προς τα εμπρός στη συνολική προσπάθειά μας να οικοδομήσουμε ένα έτοιμο για καιρό έθνος", πρόσθεσε ο Uccellini.
Ο τρέχων δορυφόρος GOES-East ξεκίνησε το 2016 και παρείχε απόψεις για την ανάπτυξη του καιρού με πρωτοφανείς λεπτομέρειες. Η NOAA χρησιμοποίησε το GOES-East για να παρακολουθήσει τους τυφώνες Harvey, Irma, Maria και άλλα, καθώς και τον κυκλώνα βομβών του Ιανουαρίου και άλλα ακραία καιρικά φαινόμενα, συμπεριλαμβανομένων των πυρκαγιών που αναπτύσσονται στο βόρειο Τέξας. Το νέο GOES-S θα βρίσκεται σε πλεονεκτική θέση για να βοηθήσει στην ανάλυση των πυρκαγιών της Καλιφόρνιας με περισσότερες λεπτομέρειες. Ο δορυφόρος θα σαρώσει τους ουρανούς πέντε φορές πιο γρήγορα από τον δορυφόρο GOES-West που θα αντικαταστήσει, θα έχει τέσσερις φορές την χωρική ανάλυση και θα χρησιμοποιήσει τρεις φορές περισσότερες φασματικές ζώνες. Εκτός από πυρκαγιές, κεραυνούς και τροπικές καταιγίδες, ο δορυφόρος μπορεί επίσης να παρακολουθεί την εισροή φορτισμένων σωματιδίων και ακτινοβολίας από τον ήλιο που ονομάζεται διαστημικός καιρός.
Ο δορυφόρος θα μπορεί να σαρώνει κάθε σημείο κάτω από αυτό κάθε 5 λεπτά ή κάθε 1 λεπτό έως 30 δευτερόλεπτα σε ειδικές περιοχές εστίασης - στην τελευταία περίπτωση, για την ανάπτυξη καιρικών συμβάντων. Μαζί, το GOES-S (το οποίο θα μετονομαστεί GOES-West) και το GOES-East θα μπορούν να επικεντρώνονται σε τέσσερις τοποθεσίες για να ανανεώνουν τις προβολές κάθε λεπτό ή δύο τοποθεσίες για να ανανεώνουν τις προβολές κάθε 30 δευτερόλεπτα.
"Όσοι από εμάς στην κοινότητα με τις καιρικές συνθήκες είναι πραγματικά ενθουσιασμένοι για τα δεδομένα που βλέπουμε από το GOES-16 [GOES-East]", δήλωσε η Kristin Calhoun, ερευνητής στο Εθνικό Εργαστήριο Σοβαρών Καταιγίδων της NOAA. "Και αναμένουμε επίσης ανυπόμονα την αυξημένη κάλυψη από το GOES-S σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες."
"Για πρώτη φορά, διαστημικές παρατηρήσεις από γεωστατικούς δορυφόρους και επίγειες παρατηρήσεις, όπως τα ραντάρ καιρού Doppler, βρίσκονται σε ρυθμό μεταξύ τους, παρέχοντας τη δυνατότητα δημιουργίας ενός συνδεδεμένου προφίλ από πάνω προς τα κάτω μιας σοβαρής καταιγίδας μέσω άμεσων παρατήρηση, "πρόσθεσε ο Calhoun. "Αυτό έχει άμεσο αντίκτυπο στη σοβαρή έρευνα καταιγίδας, τη διάγνωση και την πρόβλεψη επικίνδυνων καιρικών συνθηκών." [Hurricane Watch: Πώς οι δορυφόροι παρακολουθούν τεράστιες καταιγίδες από το διάστημα]
Μια σπλαχνική θέα
Στη συνέντευξη Τύπου και σε μια άλλη που πραγματοποιήθηκε νωρίτερα στις 27 Φεβρουαρίου, οι ερευνητές της NOAA και της NASA μοιράστηκαν ιστορίες για το πώς οι εξαιρετικά σαφείς απόψεις του GOES-East βοήθησαν στις επιχειρήσεις αναζήτησης και διάσωσης καθώς και στις προβλέψεις. Κατά τη διάρκεια του τυφώνα Harvey, για παράδειγμα, τα δεδομένα από τον δορυφόρο επέτρεψαν στους πρώτους ανταποκριτές να γνωρίζουν πότε ήταν ασφαλές να βγει έξω καθώς το μάτι της καταιγίδας πέρασε από πάνω, σώζοντας περισσότερα από 200 άτομα - και πότε να καταφύγει λίγο πριν το πίσω μέρος των ματιών σάρωσε πίσω πάνω από. Κατά τη διάρκεια της σεζόν των πυρκαγιών στην Καλιφόρνια, οι άνθρωποι που χρησιμοποιούν δεδομένα GOES μπόρεσαν να προειδοποιήσουν τις τοπικές αρχές για πυρκαγιές πριν ακόμη εντοπιστούν στο έδαφος.
Και η απλή προβολή καιρικών γεγονότων με τόσο μεγάλη λεπτομέρεια καθιστά ευκολότερο να μάθετε πώς λειτουργούν.
"Ο αντίκτυπος της οπτικοποίησης, τα πραγματικά βίντεο, οι ταινίες που βγαίνουν είναι πραγματικά σπλαχνικές", δήλωσε ο Steve Volz, διευθυντής δορυφορικών και πληροφοριακών υπηρεσιών της NOAA στο προηγούμενο συνέδριο. «Επιτρέπει στους ερευνητές να δουν τη δυναμική με τέτοιο τρόπο που απλά δεν βλέπουν τους αριθμούς - η οπτική επίδραση είναι αξιοσημείωτη».
Ο δορυφόρος αναπτύχθηκε λίγο μετά τις 8:30 μ.μ. EST σήμερα (1:30 π.μ. GMT στις 2 Μαρτίου). Θα περάσει τώρα περίπου τρεις εβδομάδες για να φτάσει σε γεωστατική τροχιά. Μετά από περίπου έξι μήνες σε αυτό το γεωγραφικό πλάτος, προετοιμάζοντας τα όργανα και εκτελεί ελέγχους, θα μετακινηθεί στο τελικό πλεονέκτημά του πάνω από τον ανατολικό Ειρηνικό Ωκεανό, παίρνοντας το επίσημο όνομα GOES-West.
Το GOES-S θα συμπληρώσει άλλους γεωστατικούς δορυφόρους, όπως το GOES-East, καθώς και πολικούς δορυφόρους σε τροχιά όπως το JPSS-1, που ξεκίνησε τον περασμένο Νοέμβριο. Αρκετά άλλα έθνη μοιράζονται δορυφορικά δεδομένα καιρού μεταξύ τους και NOAA για να παρέχουν πληρέστερη κάλυψη.
"Κάθε πρόβλεψη, είτε πρόκειται για μία μέρα, δύο ημέρες, τρεις ημέρες, έως επτά ημέρες νωρίτερα, εξαρτάται από εξελιγμένα αριθμητικά μοντέλα, τους ταχύτερους υπολογιστές στον κόσμο και ένα παγκόσμιο σύστημα παρακολούθησης", δήλωσε ο Uccellini. "Και τα δορυφορικά δεδομένα της NOAA αποτελούν τη ραχοκοκαλιά για το παγκόσμιο σύστημα παρατήρησης και είναι το κρίσιμο στοιχείο για την πρόγνωση καιρού στις εκτεταμένες περιοχές. Ο γεωστατικός δορυφόρος, η σειρά GOES, είναι ένα κρίσιμο συστατικό του σημερινού παγκόσμιου συστήματος παρατήρησης."
Το πρόγραμμα τεσσάρων δορυφόρων GOES-R έχει συνολικό προϋπολογισμό 10,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων καθ 'όλη τη διάρκεια του κύκλου ζωής του. Η ανάπτυξη ξεκίνησε το 2005 και το πρόγραμμα θα επεκταθεί έως το 2036. Ο επόμενος δορυφόρος, GOES-T, έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει το 2020.
