Cutie πίτα
Τα βραχώδη βουνά της δυτικής Βόρειας Αμερικής είναι μια τεράστια περιοχή από ποικίλες βιομάζες που τρέχουν από τα ακραία βόρεια εδάφη της Βρετανικής Κολούμπια, τον Καναδά μέχρι το νότιο όριο του Νέου Μεξικού. Η Αμερικανική Γεωλογική Έρευνα (USGS) αναγνωρίζει 10 ξεχωριστές δασικές ζώνες σε όλο το Rocky Mountains, οι υψηλότερες κορυφές των οποίων φθάνουν σε υψόμετρο άνω των 14.000 ποδιών (4.300 μέτρα). Και στην κορυφή αυτών των πολλών υψηλών κορυφών, σε υψόμετρο ή ακριβώς πάνω από την ξυλώδη περιοχή σε περιοχές ασβεστόλιθου και χαλαρού βράχου, ζει αυτό που κάποιοι ισχυρίζονται είναι το πιο χαριτωμένο θηλαστικό της ηπείρου - η αμερικανική πίκα.
Ενα από πολλά
Η αμερικανική πίκα, Ο Ωκοτόνα πριγκίπισσες, είναι ένα από τα 29 είδη του pika που βρέθηκαν σε όλο τον κόσμο. Όλα τα pika είναι στενοί συγγενείς των κουνελιών και των λαγών, καθώς όλοι ανήκουν στην ίδια τάξη Lagomorpha. Το γένος Ochotona προέρχεται από το Μογγολικό όνομα για το pika, ochodona και princeps είναι Λατινική για "επικεφαλής". Ήταν οι Τσιπιουάν Ινδιάνοι, μια ομάδα από τους αρχικούς κατοίκους του βόρειου Καναδά, των οποίων το όνομα για το πίκα μεταφράζεται να σημαίνει "μικρό αρχηγός λαγού". Οι Πίκες έχουν πολλά κοινά ονόματα, μερικά από τα οποία είναι κουνέλι βράχου, λαγός ποντικιού, σφύριγμα λαγού και κώνος.
Μοιάζει με άλλο
Η αμερικανική πίκα, όπως φαίνεται εδώ, μπορεί να φαίνεται πιο στενά συνδεδεμένη με ένα χάμστερ ή ένα ινδικό χοιρίδιο αντί των κουνελιών κουνελιών / λαγών τους. Τα ωοειδή σώματα τους φτάνουν σε 6-8 ίντσες (15-20 εκατοστά) και ένας ενήλικος pika μπορεί να ζυγίζει μόνο 7 ουγκιές (198 γραμμάρια). Το Pika είναι φυτοφάγα θηλαστικά με παχιά, ανοιχτό καφέ γούνα, στρογγυλεμένα αυτιά και καμία ορατή ουρά. Σε αντίθεση με τους συγγενείς τους το κουνέλι και το λαγό, τα οπίσθια πόδια του pika δεν είναι πλέον από τα εμπρόσθια άκρα τους. Τα πόδια τους, συμπεριλαμβανομένων των πέλματος, καλύπτονται με πυκνή γούνα. Το Pika είναι το μικρότερο μέλος της τάξης Lagomorpha.
Μεγάλες αισθήσεις
Η Pika έχει εξαιρετική ακοή και όραση. Τα αιχμηρά τους νύχια και τα καλυμμένα με γούνα πόδια τους επιτρέπουν να μετακινούνται γρήγορα στα σπασμένα αλπικά βράχια. Είναι επίσης πολύ φωνητικά ζώα. Όταν φοβούνται, θα φωνάξουν ένα ψηλό "eek" για να προειδοποιήσουν τους άλλους για τον κίνδυνο. Θα παράγουν επίσης μια ποικιλία κλήσεων και τραγουδιών για να προστατεύσουν την εγχώρια επικράτεια τους και να επικοινωνήσουν με άλλα τοπικά pika.
Βραχώδες σπίτι
Οι βόρειοι Αμερικανοί πίκα ζουν πρωτίστως μέσα και ανάμεσα στον βραχώδη κρησφύγετο πάνω ή πάνω από την κορυφογραμμή των υψηλότερων κορυφών των Βραχώδη Όρη. Οι φωλιές τους βρίσκονται στις βαθιές σκάλες και τις τρύπες ανάμεσα στον αστράγαλο και κοντά σε ένα αλπικό λιβάδι ή άλλη κατάλληλη βλάστηση.
Οι επιστήμονες παραβιάζουν περαιτέρω το αμερικανικό pika σε 36 υποείδη με βάση τη δομή του πληθυσμού και τη γεωγραφία. Μπορούν να βρεθούν σε όλα τα βουνά της Σιέρα Νεβάδα της Καλιφόρνιας, τα βουνά Cascade του Όρεγκον και της Ουάσινγκτον και σε όλα τα βραχώδη βουνά από το Νότιο Μεξικό στη Βρετανική Κολούμπια.
Σκληρά μπισκότα
Οι Πίκες δεν ξυπνούν, ούτε μεταναστεύουν. Ξοδεύουν τους μικρούς καλοκαιρινούς μήνες από τα ψηλότερα βουνά που συγκεντρώνουν τη βλάστηση για να τα διατηρήσουν μέσα από τους μακρινούς, σκληρούς χειμώνες. Οι επιστήμονες που μελετούν το pika ισχυρίζονται ότι μια ενιαία pika μπορεί να κάνει πάνω από 14.000 ταξίδια με τροφή κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών μηνών και μέχρι 25 τέτοιες εκδρομές ανά ώρα για να αποκτήσουν τρόφιμα για τη στοίβα τους για χειμερινά τρόφιμα. Για να διατηρήσουν τη δύναμή τους για μια τέτοια πυρετώδη δραστηριότητα, ένα pika μπορεί να φάει έως και εννέα φορές την ημέρα.
Φίλοι και οικογένεια
Ο Πίκας φαίνεται να έχει διαφορετικό βαθμό κοινωνικής αλληλεπίδρασης. Αυτές οι πίκες που τείνουν να καταστήσουν την επικράτειά τους μεταξύ των βράχων και του τάλου φαίνεται πιο κοινωνική, σημαδεύοντας και υπερασπιζόμενοι τα ευρύχωρα εδάφη τους. Αφήνουν άλλους πικους να γνωρίζουν την παρουσία τους με μια ποικιλία φωνητικών ήχων. Όταν έρχονται σε έναν γείτονα, αρχίζει συνήθως μια επιθετική «έξοδος από την περιοχή που κυνηγάω».
Τα είδη των πικα που τσακίζουν τείνουν να ζουν σε οικογενειακές ομάδες όπου η ομάδα αλληλεπιδρά και υπερασπίζεται την κοινή τους επικράτεια. Μέσα στην οικογενειακή ομάδα, αυτοί οι κοινωνικοί πίκα κηδεύονται ο ένας τον άλλον και συχνά κάθονται δίπλα-δίπλα και μάλιστα τρίβουν τις μύτες.
Κούρσα στην εποχή
Κάθε άνοιξη πίκας, σχηματίζουν ένα νέο ζεύγος ζευγαρώματος. Τα αρσενικά δικαστήρια επιλέγουν τα θηλυκά τους με μια σειρά από τραγούδια. Η αναπαραγωγή ξεκινά στα τέλη Μαΐου ενώ το χιόνι καλύπτει ακόμα το έδαφος. Η κύηση διαρκεί περίπου 30 ημέρες, με αποτέλεσμα ένα κουτάβι από δύο έως έξι κουτάβια.
Τα κουτάβια γεννιούνται ανήμποροι, άτρωτοι και τυφλοί, ανοίγοντας μόνο τα μάτια τους εννέα ημέρες μετά τη γέννηση. Οι θηλυκές πίκες αυξάνουν τους νέους τους μόνοι τους. Σε 4 εβδομάδες, ο νέος πικάκας αφήνει τη φωλιά του και αρχίζει να φτιάχνει για τον εαυτό του. Τα θηλυκά έχουν συνήθως δύο κουτάβια κουταβάκια κάθε καλοκαίρι.
Ειδική δίαιτα
Οι Πίκες είναι φυτοφάγα και λαμβάνουν το μεγαλύτερο μέρος του νερού που χρειάζονται από τα φυτά που καταναλώνουν. Παρόλο που τα σπίτια τους βρίσκονται στις ψηλότερες κορυφές του βουνού, οι πίκα δεν χειμετεύονται κατά τη διάρκεια του κρύου και χιονισμένου χειμώνα. Αντ 'αυτού συλλέγουν και αποθηκεύουν διαφορετικά φυτά κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, όταν η θρεπτική αξία των φυτών είναι στο υψηλότερο σημείο. Διαχέουν τον συλλεγμένο τους θησαυρό πάνω από τα βράχια για να στεγνώσουν στον ήλιο. Αφού στεγνώσουν, συγκεντρώνουν, στοιβάζουν την πολύτιμη βλάστηση τους σε μια σειρά "θημωνιών", που κρύβονται κάτω από τα πολλά βράχια και τους ογκόλιθους.
Έντονα ζυμαρικά
Οι Pika χρησιμοποιούν τα αιχμηρά τους δόντια για να κόψουν τα πολλά είδη φυτών που βρίσκονται στα ορεινά λιβάδια. Οι χόρτες, οι βόλτες και οι θάμνοι αποτελούν περίπου το 90% της διατροφής του pika. Τρώνε επίσης ξυλώδη φλοιό, βελόνες κωνοφόρων, λοβοί, λειχήνες και τριφύλλια. Οι βιολόγοι έχουν ανακαλύψει ότι το άχυρο ενός πιίκου, που φαίνεται εδώ, μπορεί να ζυγίζει έως και 60 κιλά (27 κιλά). Οι θησαυροί τους είναι κρυμμένοι στην επικράτειά τους και μπορούν να φτάνουν τα 2 πόδια (.6 μ.) Ψηλά και να περιέχουν πάνω από 30 διαφορετικά είδη φυτών.
Οι βιολόγοι ανακάλυψαν επίσης ότι το pika θα τοποθετήσει φυτά με υψηλή συγκέντρωση τοξικών χημικών ουσιών στα άχυρα τους για να συμβάλει στη διατήρηση της βρώσιμης βλάστησης στους μακρινούς χειμερινούς μήνες. Η Pika καταναλώνει ακόμη και τοξικά φυτά στο τέλος του χειμώνα, αφού οι τοξίνες έχουν σπάσει.
Προσκολλώντας σε γνωστά μέρη
Το pika των Βραχώδη Όρη ζουν τη ζωή τους μέσα σε λίγα μίλια ή χιλιόμετρα από όπου γεννιούνται. Στην άγρια φύση, ένα pika μπορεί να ζήσει έως και 7 χρόνια, αν μπορούν να αποφύγουν τους πολλούς αρπακτικούς με τους οποίους μοιράζονται τα ορειβατικά σπίτια τους. Οι κογιότ, οι μαρτίν και οι νυφίτσες μοιράζονται τα άγρια βουνά με το πίκα και αποτελούν καθημερινή απειλή. Αλλά ο κίνδυνος προέρχεται επίσης από τον αέρα, καθώς τα πολλά είδη γερακιών και αετών βρίσκουν ότι το αξιολάτρευτο pika είναι ένα υπέροχο γεύμα.
