Οι μαύρες τρύπες διατίθενται σε δύο ποικιλίες: υπερμεγέθεις και αστρικές. Η υπερμεγέθη ποικιλία μπορεί να έχει εκατομμύρια φορές
τη μάζα ενός αστεριού, ενώ οι αστρικές ποικιλίες είναι συνήθως λίγες φορές η μάζα ενός μόνο ήλιου. Χρησιμοποιώντας το Παρατηρητήριο Ακτίνων Χ Chandra, οι αστρονόμοι έχουν δημιουργήσει την πιο τεράστια αστρική μάζα μαύρης τρύπας που έχει δει ποτέ, ζυγίζοντας 15,7 φορές τη μάζα του Ήλιου, κρυμμένη σε έναν κοντινό γαλαξία.
Το M33 είναι ένας σχετικά κοντινός γαλαξίας, που βρίσκεται μόλις 3 εκατομμύρια έτη φωτός από τη Γη. Αυτή η πρόσφατα ανακαλυφθείσα μαύρη τρύπα έχει χαρακτηριστεί ως M33 X-7.
Οι αστρονόμοι που χρησιμοποιούν το Παρατηρητήριο Ακτίνων Χ Chandra της NASA και το τηλεσκόπιο Gemini στο Mauna Kea μπόρεσαν να προσδιορίσουν με ακρίβεια τη μάζα της μαύρης τρύπας, διότι στην πραγματικότητα βρίσκεται σε ένα δυαδικό σύστημα. Ο δυαδικός του συνεργάτης είναι επίσης ασυνήθιστος. ένα αστέρι με 70 φορές τη μάζα του Ήλιου.
Το M33 X-7 περιστρέφεται γύρω από το αστέρι του κάθε 3,5 ημέρες, περνώντας για λίγο πίσω του. Αυτό εμποδίζει το ρεύμα των ακτίνων X που ρέει από το περιβάλλον γύρω από τη μαύρη τρύπα, έτσι ώστε οι αστρονόμοι να μπορούν να υπολογίζουν την τροχιά του. Μόλις μπορούσαν να υπολογίσουν τις τροχιές των δύο δυαδικών αντικειμένων, είναι σχετικά απλό να υπολογιστούν οι αντίστοιχες μάζες τους.
Η μοίρα του συνοδευτικού αστέρα θα ταιριάξει τελικά με τον σύντροφό του. «Αυτό είναι ένα τεράστιο αστέρι που συνεργάζεται με μια τεράστια μαύρη τρύπα», δήλωσε ο συγγραφέας Jeffrey McClintock του Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics στο Cambridge, Mass. «Τελικά, ο σύντροφος θα πάει επίσης σουπερνόβα και μετά θα έχουμε ένα ζευγάρι μαύρων οπών. "
Αν και η μαύρη τρύπα έχει λιγότερη μάζα σήμερα, πρέπει να ξεκίνησε με περισσότερα. Με περισσότερη μάζα στο αρχικό αστέρι, θα είχε καταναλώσει τα καύσιμα του πιο γρήγορα και πυροδοτήθηκε ως σουπερνόβα νωρίτερα.
Εδώ είναι ένα παζλ. Πριν σχηματιστεί η μαύρη τρύπα, τα δύο αστέρια δεν θα μπορούσαν να περιστρέφονται τόσο κοντά. Στην πραγματικότητα, θα ήταν σε τροχιά μεταξύ τους. Αυτό σημαίνει ότι διαχωρίστηκαν για άλλη μια φορά, και η διαδικασία ανταλλαγής των εξωτερικών τους ατμόσφαιρων έφερε τις τροχιές τους πιο κοντά.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων Chandra
