Τα αστέρια και οι κομήτες κάνουν απίθανους χορευτικούς συνεργάτες. Η βαρυτική συνεργασία τους είναι αυτή που οι αστρονόμοι έχουν υποψιάσει για καιρό, αλλά δεν έχουν δει ποτέ - μέχρι τώρα. Για πρώτη φορά, μια πολωνική ομάδα έχει εντοπίσει δύο κοντινά αστέρια που φαίνεται ότι έχουν απομακρύνει τους παγωμένους εταίρους τους, ταλαντεύοντάς τα σε τροχιές γύρω από τον ήλιο μας.
Οι αστρονόμοι βρήκαν το αστρικό δίδυμο μετά από μελέτη των κινήσεων πάνω από 600 αστέρια που ήρθαν μέσα σε 13 έτη φωτός του ήλιου. Τα νέα ευρήματα επικυρώνουν μια θεωρία που γεννήθηκε πριν από περισσότερο από μισό αιώνα και με αυτόν τον τρόπο έχουν επίσης δείξει πόσο σπάνια είναι αυτοί οι αστρικοί χοροί.
Στην άκρη του ηλιακού συστήματος, που κρέμεται σαν λουλούδια γύρω από τον πλανήτη, είναι το Oort Cloud. Αυτή η παγωμένη ομάδα αντικειμένων έμεινε πάνω από το σχηματισμό του ηλιακού συστήματος, δημιουργώντας ένα γιγαντιαίο κέλυφος που περιβάλλει το οικιακό μας σύστημα που εκτείνεται από 66 φορές την απόσταση από τον Ποσειδώνα σε 9,23 τρισ. Χιλιόμετρα μακριά από τον ήλιο. Οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι το Oort Cloud είναι δεξαμενή για κομήτες μακράς διάρκειας - εκείνους που χρειάζονται περισσότερα από 200 χρόνια για να περιστρέψουν τον ήλιο. Ο Comet Hale-Bopp, ο οποίος έχει μια τροχιά 2.500 χρόνων, είναι ένας από τους πιο διάσημους από αυτούς τους μακρινούς κομήτες.
Δεδομένου ότι η ύπαρξη του σύννεφου προτάθηκε για πρώτη φορά από τον Jan Oort στη δεκαετία του 1950, οι αστρονόμοι έχουν υποψιαστεί ότι κάθε τόσο συχνά, ένα πέρασμα αστέρι μπορεί να είναι σε θέση να πάρει ένα αντικείμενο και να το στείλει να ταλαντεύεται σε μια άγρια βόλτα μέσα από το ηλιακό μας σύστημα. αυτή η διαδρομή θα έφερνε μερικούς από αυτούς τους κομήτες που διαπερνούν τον νυχτερινό ουρανό για να το θαυμάσουμε. Οι αστρονόμοι έχουν περάσει χρόνια προσπαθώντας να βρουν αποδείξεις για αυτούς τους αστρικούς χορούς, αλλά μέχρι στιγμής δεν έχουν αποδειχθεί οριστικά.
Ένα νέο έγγραφο, που έγινε δεκτό για δημοσίευση στο περιοδικό Μηνιαίες ανακοινώσεις της Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας και δημοσιεύθηκε στη βάση δεδομένων preprint arXiv, περιγράφει τον τρόπο με τον οποίο οι αστρονόμοι υπολογίζουν τα μονοπάτια των 650 περίπου αστέρων, τα οποία συγκρίνουν με τις τροχιές των 270 κομητών με μακρά περίοδο. Η μελέτη χρησιμοποίησε κατάλογο από το διαστημόπλοιο Gaia, το οποίο έχει μετρήσεις για περίπου 1,7 δισεκατομμύρια αστρονομικά αντικείμενα, μαζί με έρευνες όπως το Pan-STARRS, το οποίο αναζητά αστεροειδείς, κομήτες και άλλα μικρά σώματα στο ηλιακό μας σύστημα.
Δημιούργησαν μοντέλα για τα ζευγάρια αστεριού-κομήτρου για να επανατυλίξουν και να επαναλάβουν την ιστορία τους. Οι αστρονόμοι τότε θα "αφαιρέσουν" ένα αστέρι από το μοντέλο τους για να δουν αν αυτό άλλαξε σημαντικά την τροχιά του κομήτη του συνεργάτη. Αν το έκαναν, οι αστρονόμοι θα ξέρουν ότι τα αστέρια είχαν τάνγκο με τους κομήτες.
"Στη μελέτη μας, ανακαλύψαμε μόνο δύο περιπτώσεις στις οποίες αυτό συνέβη πραγματικά, και όμως παρατηρούμε δωδεκάδες κομήτες κάθε χρόνο", ανέφερε η συγγραφέας της μελέτης Rita Wysoczańska, αστρονόμος στο Ινστιτούτο Αστρονομικού Παρατηρητηρίου του Πανεπιστημίου Adam Mickiewicz στην Πολωνία. Επιστήμη. "Αυτή τη στιγμή, μπορούμε να πούμε ότι ο μηχανισμός που προτείνεται από το Oort δεν επαρκεί για να δημιουργήσει όλους τους κομήτες που παρατηρούμε".
Είναι πιθανό ότι η συλλογική βαρυτική δύναμη των πιο μακρινών αστεριών μπορεί να ωθήσει τους κομήτες σε τροχιές μακριάς διάρκειας. Και όταν ένας κομήτης εισέλθει στο ηλιακό σύστημα, μπορεί να διαταραχθεί περαιτέρω από τους πλανήτες εκεί.
"Πιστεύω ότι είναι γενικά δύσκολο να συσχετίσεις έναν συγκεκριμένο κομήτη με ένα συγκεκριμένο αστέρι", δήλωσε ο Coryn Bailer-Jones, ένας αστρονόμος στο Ινστιτούτο Αστρονομίας του Max Planck στη Γερμανία, ο οποίος δεν συμμετείχε στη νέα μελέτη. "Πρέπει επίσης να εξετάσουμε τη συμβολή του δυναμικού γαλαξιακού υποβάθρου, το οποίο είναι ουσιαστικά η επιρροή όλων των άλλων πολύ πιο απομακρυσμένων, αλλά και πολύ πιο πολυάριθμων, αστεριών στον γαλαξία".
Η δημιουργία μοντέλων υπολογιστών για να εξετάσουμε όλες αυτές τις επιρροές, κάτι που ονομάζεται μοντέλο πολλαπλών σωμάτων, είναι ένα πολύ πιο πολύπλοκο και υπολογιστικά εντατικό έργο.
Επιπλέον, δεν υπάρχουν ακόμα πληροφορίες για κάθε αστέρι. Με τα τρέχοντα δεδομένα, οι αστρονόμοι έπρεπε να βασίζονται σε εκτιμήσεις για μερικές από τις αστρικές μάζες και κινήσεις. Οι αστρονόμοι ελπίζουν ότι μια μελλοντική απελευθέρωση δεδομένων της αστρικής έρευνας που χρησιμοποίησαν μπορεί να βοηθήσει να ρίξει περισσότερο το φως στις αλληλεπιδράσεις κομήτη-αστέρι.
- Από το Big Bang μέχρι το παρόν: Στιγμιότυπα του σύμπαντος μας μέσα από το χρόνο
- 11 Συναρπαστικά γεγονότα για τον Γαλαξία Γαλαξίας μας
- Διαχωρίστηκε! 101 Εικόνες Αστρονομίας που θα Φυσούν το μυαλό σας
Σημείωση του συντάκτη: Το άρθρο αυτό ενημερώθηκε για να υποδείξει ότι οι αστρονόμοι εξέτασαν τα αστέρια που έφτασαν τα 13 έτη φωτός του ήλιου, όχι 1,3 έτη φωτός όπως γράφτηκε.
