Τον περασμένο μήνα, πλανητικοί επιστήμονες Μάικ Μπράουν και Κωνσταντίνος Μπατίγιν του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνια βρήκε στοιχεία για έναν τεράστιο πλανήτη να εντοπίζει μια παράξενη, πολύ επιμήκη τροχιά στο εξωτερικό ηλιακό σύστημα. ΨευδώνυμοΠλανήτης Εννέα, εκτιμάται ότι είναι 10 φορές πιο ογκώδες από τη Γη με διάμετρο τόσο μεγάλη όσο 16.000 μίλια (25.750 χλμ.). Ο πιθανός πλανήτης περιστρέφεται περίπου 20 φορές πιο μακριά από τον Ήλιο κατά μέσο όρο από τον Ποσειδώνα ή περίπου 56 δισεκατομμύρια μίλια μακριά. σε αυτήν την τεράστια απόσταση θα χρειαζόταν από 10.000 έως 20.000 χρόνια για να ολοκληρώσουμε μια τροχιά γύρω από τον Ήλιο.
Η ύπαρξη του Planet Nine συμπεραίνεται μέσω μαθηματικών μοντέλων και προσομοιώσεων υπολογιστών με βάση τη συγκέντρωση έξι απομακρυσμένων αστεροειδών στο Kuiper Belt, ένα τεράστιο αποθετήριο παγωμένων αστεροειδών και κομητών πέρα από τον Ποσειδώνα. Brown και Batyginsay υπάρχει μόνο πιθανότητα 0,007% ή περίπου 1 στα 15.000 ότι η ομαδοποίηση θα μπορούσε να είναι σύμπτωση.
Όλα καλά και καλά. Αλλά με μια τόσο τεράστια τροχιά, οι αστρονόμοι αντιμετωπίζουν το τρομακτικό καθήκον να ψάξουν τεράστιους χώρους για αυτήν τη βελόνα σε άχυρα. Πού να ξεκινήσετε; Μια μελέτη που έγινε από μια ομάδα Γάλλων επιστημόνων μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της αναζήτησης. Σε ένα πρόσφατη εργασία εμφανίζεται στο Αστρονομία και Αστροφυσική, αστρονόμος Agnes Fienga και οι συνάδελφοί του εξέτασαν την επίδραση ενός μεγάλου πλανήτη Kuiper Belt στις τροχιές άλλων πλανητών στο Ηλιακό Σύστημα, εστιάζοντας τη μελέτη τους στον Κρόνο. Χάρη στον τροχίσκο Cassini της NASA, που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον Κρόνο από το 2004, μπορούμε να υπολογίσουμε με ακρίβεια τη θέση του Κρόνου στην τροχιά του.
Με βάση τα «υπολείμματα» του πλανήτη, τη διαφορά μεταξύ της υπολογιζόμενης θέσης του Κρόνου σε σχέση με αυτό που παρατηρήθηκε στην πραγματικότητα, η ομάδα μπόρεσε να αποκλείσει δύο τμήματα της πιθανής τροχιάς και του σπιτιού της σε «πιθανή» διαδρομή και μια πολύ μεγαλύτερη «πιθανή» ενότητα της τροχιάς. Η διαδικασία μπορεί να ακούγεται οικεία, δεδομένου ότι ήταν αυτή που χρησιμοποιήθηκε για να ανακαλύψει έναν άλλο πλανήτη πριν από 150 χρόνια - τον Ποσειδώνα. Τότε, οι παρατυπίες (υπολείμματα) στην κίνηση του Ουρανού οδήγησαν τους αστρονόμους το 1847 να προβλέψουν έναν πιο μακρινό 8ο πλανήτη ως την αιτία. Στις 24 Σεπτεμβρίου 1846, Johann Galle ανακαλύφθηκε Ο Ποσειδώνας μόλις 1 ° από τη θέση του που προέβλεψε ο Γάλλος μαθηματικός Urbain LeVerrier.
Αν και η τρέχουσα λύση για το Planet Nine δεν πλησιάζει τόσο κοντά, είναι ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση.
