Πιστωτική εικόνα: Josh O? Conner και wildlandfire.com
Οι επιστήμονες καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι, πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια, ένας αστεροειδής ή κομήτης πλάτους 10 χιλιομέτρων χτύπησε σε αυτό που είναι τώρα η χερσόνησος Yucat; δεινόσαυροι και 75 τοις εκατό της ζωικής και φυτικής ζωής που υπήρχε στα τέλη της Κρητιδικής περιόδου.
«Ο αντίκτυπος ενός αστεροειδούς ή κομήτη αρκετά χιλιόμετρα σε ολόκληρη την περιβαλλοντική προσβολή μετά από προσβολή στον κόσμο», δήλωσε ο Δρ Ντάνιελ Ντάρντα, ανώτερος ερευνητής στο Southwest Research Institute; (SwRI;). «Μία πτυχή της καταστροφής που προκαλείται από μεγάλες επιπτώσεις είναι η πιθανότητα παγκόσμιων πυρκαγιών που αναφλέγονται από υλικό που εκτοξεύεται από τον κρατήρα που μπαίνει στην ατμόσφαιρα τις ώρες μετά την πρόσκρουση».
Μεγάλες κρούσεις μπορούν να εκτοξεύσουν χιλιάδες κυβικά χιλιόμετρα εξατμισμένου κρουστικού κτυπήματος και να στοχεύσουν ιζήματα στην ατμόσφαιρα και πάνω, επεκτείνοντας στο διάστημα και τυλίγοντας ολόκληρο τον πλανήτη. Αυτά τα υλικά υψηλής ενέργειας, πλούσια σε ατμούς εισέρχονται στην ατμόσφαιρα και θερμαίνουν τις θερμοκρασίες του αέρα στο σημείο που η βλάστηση στο έδαφος παρακάτω μπορεί να εκραγεί αυθόρμητα στη φλόγα.
«Το 2002, ερευνήσαμε το συμβάν του Chicxulub για να εξετάσουμε την έκταση και την κατανομή των πυρκαγιών που προκάλεσε», δήλωσε ο Durda. Αυτή η κοσμική σύγκρουση χάραξε έναν κρατήρα βάθος περίπου 40 χιλιομέτρων (25 μίλια) και 180 χιλιομέτρων (112 μίλια) απέναντι στο όριο μεταξύ δύο γεωλογικών περιόδων, των Κρητιδίων, όταν οι δεινόσαυροι κυβέρνησαν τον πλανήτη και του Τριτογενούς, όταν τα θηλαστικά πήραν την υπεροχή.
«Παρατηρήσαμε ότι οι πυρκαγιές φαινόταν να είναι παγκόσμιες, καλύπτοντας πολλές ηπείρους, αλλά δεν κάλυπταν ολόκληρη τη Γη», συνέχισε ο Durda. «Αυτό μας έδειξε ότι η επίδραση του Chicxulub ήταν πιθανότατα κοντά στο όριο μεγέθους που ήταν απαραίτητο για την ανάφλεξη των παγκόσμιων πυρκαγιών και μας ώθησε να ρωτήσουμε« Ποια κλίμακα επιπτώσεων είναι απαραίτητη για την ανάφλεξη εκτεταμένων πυρκαγιών; »»
Σε μια νέα μελέτη, ο Durda και ο Δρ David Kring, αναπληρωτής καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα σεληνιακό και πλανητικό εργαστήριο, δημοσίευσαν μια θεωρία για το όριο ανάφλεξης για πυρκαγιές που προκαλούνται από κρούσεις στις 20 Αυγούστου 2004, τεύχος του περιοδικού Journal of Geophysical Ερευνα. Η έρευνά τους δείχνει ότι οι επιπτώσεις με κρατήρες πλάτους τουλάχιστον 85 χιλιομέτρων μπορούν να προκαλέσουν πυρκαγιές σε ηπειρωτική κλίμακα, ενώ οι κρατήρες πρόσκρουσης άνω των 135 χιλιομέτρων χρειάζονται για να προκαλέσουν πυρκαγιές σε παγκόσμια κλίμακα.
Για τον υπολογισμό της επίδρασης μεγέθους κατωφλίου που απαιτείται για την ανάφλεξη σε διάφορους τύπους βλάστησης σε παγκόσμιο επίπεδο, οι Durda και Kring χρησιμοποίησαν δύο ξεχωριστούς, αλλά συνδεδεμένους, αριθμητικούς κωδικούς για τον υπολογισμό της παγκόσμιας κατανομής των συντριμμιών που εισέρχονται στην ατμόσφαιρα και της κινητικής ενέργειας που εναποτίθεται στην ατμόσφαιρα από το υλικό. Η κατανομή των πυρκαγιών εξαρτάται από τις τροχιές των βλημάτων, τη θέση των επιπτώσεων σε σχέση με τη γεωγραφική κατανομή των δασικών ηπείρων και τη μάζα των κρατήρων και των βλημάτων που εκτοξεύονται στην ατμόσφαιρα.
Επίσης εξέτασαν τις θερμοκρασίες κατωφλίου και τις απαιτούμενες χρονικές περιόδους που απαιτούνται για την αυτόματη ανάφλεξη του πράσινου ξύλου, για την ανάφλεξη του ξύλου παρουσία μιας πηγής ανάφλεξης (όπως κεραυνός, ο οποίος θα επικρατούσε στους ενεργειακούς ουρανούς με τη σκόνη μετά από ένα συμβάν κρούσης) και για την ανάφλεξη της σήψης ξύλο, φύλλα και άλλα κοινά απορρίμματα δασών.
"Το γεγονός σύγκρουσης Chicxulub μπορεί να ήταν το μόνο γνωστό γεγονός που προκάλεσε πυρκαγιές σε όλο τον κόσμο", σημείωσε ο Kring. «Τα γεγονότα των Manicouagan (Καναδάς) και Popigai (Ρωσία), ωστόσο, ενδέχεται να έχουν προκαλέσει πυρκαγιές σε ηπειρωτική κλίμακα. Ο αντίκτυπος Manicouagan συνέβη στα τέλη του Τριασικού και το γεγονός του Popigai συνέβη στα τέλη του Eocene, αλλά κανένα δεν έχει συσχετιστεί ακόμη με τα γεγονότα μαζικής εξαφάνισης που συνέβησαν εκείνη την εποχή. "
Ο Kring είναι επί του παρόντος στο Διεθνές Γεωλογικό Συνέδριο στη Φλωρεντία της Ιταλίας, παρέχοντας μια βασική ομιλία σχετικά με την εκδήλωση αντίκτυπου Chicxulub και τη σχέση της με τις μαζικές εξαφανίσεις κατά την περίοδο των Κρητιδικών-Τριτογενών ορίων. Η Durda είναι διαθέσιμη για σχολιασμό στα γραφεία SwRI στο Boulder, Colo.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων SWRI
