Οι αστρονόμοι γνωρίζουν τώρα ότι ουσιαστικά κάθε γαλαξίας έχει μια υπερμεγέθη μαύρη τρύπα στο κέντρο του. Το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble έχει χρησιμοποιηθεί για να απεικονίσει ένα σύνολο εξωτικών ενεργών γαλαξιών, γνωστών ως κωσάρων μετά την έκρηξη.
Ποια είναι η σχέση μεταξύ των γαλαξιών και των υπερμεγέθων μαύρων τρυπών τους; Οι αστρονόμοι προσπαθούν να το επιλύσουν από τότε που ανακαλύφθηκαν για πρώτη φορά αυτές οι μαύρες τρύπες. Μια θεωρία είναι ότι η ανάπτυξη και των δύο συμβαδίζει με διαδοχικές γαλαξιακές συγχωνεύσεις. Κάθε συγχώνευση προσθέτει νέα αστέρια στον γαλαξία, καθώς και επιπλέον μάζα για να τροφοδοτήσει τη μαύρη τρύπα.
Με τις γαλαξιακές συγχωνεύσεις, υπάρχουν έντονες περίοδοι σχηματισμού νέων αστεριών. Οι βαρυτικές αλληλεπιδράσεις καταρρέουν σύννεφα αερίου και σκόνης που σχηματίζουν αστρικά φυτώρια. Ο νέος σχηματισμός αστεριών είναι κρυμμένος στην αρχή, αλλά το ενεργό κβάζαρ στη μέση του γαλαξία φυσάει με έναν ισχυρό άνεμο που τελικά φυσά τη σκοτεινή σκόνη.
Οι γαλαξίες των αστεριών δεν είναι φωτεινοί για πολύ, γιατί όλα τα πιο καυτά, πιο φωτεινά αστέρια διαρκούν μόνο μερικά εκατομμύρια χρόνια πριν από την έκρηξη ως σουπερνόβα. Οι αστρονόμοι ήλπιζαν να δουν γαλαξίες ακριβώς στη μέση, όπου η δραστηριότητα των αστεριών ξεθωριάζει, την ίδια στιγμή που το κβάζαρ εκρήγνυται ακτινοβολία.
Ένας τέτοιος γαλαξίας μετάβασης ανακαλύφθηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1990. Κατέχει τόσο τα χαρακτηριστικά ενός κβάζαρ όσο και ενός παλαιότερου γαλαξία αστεριών. Τη στιγμή που ανακαλύφθηκε, η περίοδος έκρηξης αστεριών είχε συμβεί πριν από 400 εκατομμύρια χρόνια - γι 'αυτό είναι ένας γαλαξίας μετά την έκρηξη.
Μια διεθνής ομάδα ερευνητών χρησιμοποίησε το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble για να βρει άλλα 29 παραδείγματα αυτών των κβάζαρ μετά την έκρηξη. Έψαξαν σε μια λίστα υποψηφίων 15.000 κβάζαρ, και βρήκαν τις υπογραφές 600 αντικειμένων μετά το αστέρι. Με επίγεια τηλεσκόπια, αυτά θα ήταν απλώς μουτζούρες, αλλά τα πλήρη γαλαξιακά σχήματα φαίνονται στις εικόνες του Χαμπλ.
Ο γαλαξίας μας θα συγκρούεται με την Ανδρομέδα σε περίπου 3 δισεκατομμύρια χρόνια. Όταν συμβεί αυτό, ο Γαλαξίας θα ξεσπάσει με σχηματισμό αστεριών. Μια μέρα, θα ζούμε σε έναν γαλαξία μετά την έκρηξη.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων Hubble
