(Σημείωση του συντάκτη: Ο Ken Kremer βρίσκεται στη Φλόριντα για το περιοδικό Space που καλύπτει τις τρέχουσες προσπάθειες εκτόξευσης του διαστημικού λεωφορείου και του Atlas) Image caption: Το Atlas 5 θα περιστρέφεται σε τροχιά του εμπορικού δορυφόρου Intelsat 14. Αυτή η φωτογραφία δείχνει το άνω τμήμα των πυραύλων και των συνδέσμων του ομφάλιου λώρου που οδηγούν από την πλατφόρμα εκτόξευσης κινητής τηλεφωνίας έως το αφαιρεθέν φέρινγκ φορτίου λευκού χρώματος πλάτους 4 μέτρων και το ανώτερο στάδιο Centaur. Η πτήση χαρακτηρίζεται ως αριθμός ουράς AV-024. Πίστωση: Ken Kremer
Λίγο μετά τα μεσάνυχτα του Σάββατου 14 Νοεμβρίου, η εκτόξευση ενός πυραύλου Atlas 5 που ετοιμάστηκε στο συγκρότημα 41 και λουσμένο σε φώτα ξένου σταμάτησε ξαφνικά όταν οι μηχανικοί ανακάλυψαν μια διακοπή ρεύματος με το ORCA ή το Ordnance Remote Control Assembly.
Ο Άτλας επρόκειτο να ανατινάξει στις 12: 48 π.μ. EST στον ασυννέφιαστο και ήρεμο ουρανό πάνω από το Cape Canaveral της Φλόριντα, μεταφέροντας τον εμπορικό δορυφόρο επικοινωνίας Intelsat 14 σε τροχιά. Παρατήρησα από τον ιστότοπο τύπου του Διαστημικού Κέντρου του Κένεντι μαζί με άλλους εκπροσώπους των μέσων ενημέρωσης καθώς οι καιρικές συνθήκες ήταν σχεδόν τέλειες και παρενέβησαν οι gremlins. Το πλεονέκτημά μου στο KSC παρέχει μια σαφή και άμεση θέα στη βάση του πυραύλου Atlas και του μαξιλαριού εκτόξευσης.
Ο καθαρισμός κλήθηκε λιγότερο από μισή ώρα πριν από τον προγραμματισμένο χρόνο απογείωσης και αφού ολοκληρώθηκε επιτυχώς η φόρτωση του πρώτου και του δεύτερου σταδίου του προωθητικού. Οι μηχανικοί θα πρέπει να αντιμετωπίσουν την αιτία της προσωρινής διακοπής ρεύματος στο εξάρτημα ηλεκτρονικής ORCA που χρησιμοποιείται για τον έλεγχο των κρίσιμων γεγονότων πτήσης στο Atlas booster.
Οι τεχνικοί πρέπει να αποκτήσουν πρόσβαση στο ηλεκτρονικό κουτί μέσα στον πύραυλο και να το αφαιρέσουν για περαιτέρω διερεύνηση του τεχνικού σφάλματος. Δεδομένου ότι δεν υπάρχει πρόσβαση στο μαξιλάρι για να αποκτήσετε είσοδο και να ολοκληρώσετε αυτήν την εργασία, το όχημα Atlas πρέπει να μετακινηθεί πίσω από το μαξιλάρι περίπου 1800 πόδια και στη διευκόλυνση κατακόρυφης ολοκλήρωσης 30 ορόφων. Ως εκ τούτου, η ομάδα εκτόξευσης πραγματοποίησε το τυπικό ξεμπλοκάρισμα των προωθητικών για να ασφαλίσει τον πύραυλο μετά τον καθαρισμό.
Ο πύραυλος Atlas 5 στο ηλιοβασίλεμα περιβάλλεται από 4 φωτιστικούς ιστούς στο μαξιλάρι 41. Πολλαπλές δεξαμενές συμπιεσμένου αερίου αζώτου στα 4800 psi σε πρώτο πλάνο. Μια τεχνική δυσλειτουργία με την ηλεκτρονική μονάδα ORCA που είναι κρίσιμη για τον έλεγχο πτήσης ανάγκασε ένα τρίψιμο για αυτό που θα ήταν η 19η πτήση ενός Atlas 5. Credit: Ken Kremer
Η εκκίνηση διεξάγεται για την Lockheed Martin Commercial Launch Services από την United Launch Alliance (ULA). Δεν έχει οριστεί νέα ημερομηνία κυκλοφορίας αυτή τη στιγμή, μου είπε ένας εκπρόσωπος της ULA. Ως αποτέλεσμα της αναβολής και της ανατροπής, η πτήση STS 129 θα προχωρήσει χωρίς καθυστέρηση, καθώς το ρολόι αντίστροφης μέτρησης χτυπά προς την έκρηξη στις 16 Νοεμβρίου, σύμφωνα με αξιωματούχους της NASA.
Λίγες ώρες πριν από την προγραμματισμένη απομάκρυνση του Atlas, επισκέφτηκα το μαξιλάρι 41 σε μια ειδική περιοδεία πολυμέσων για κινηματογράφηση σε κοντινό πλάνο και ρύθμιση απομακρυσμένης κάμερας. Ο λυκόφως ήλιος δύει προς τα δυτικά πίσω από τον πανίσχυρο χάλκινο πύραυλο που ολοκληρώνεται από έναν λευκό κώνο μύτης που προστατεύει το πολύτιμο δορυφορικό ωφέλιμο φορτίο από τις αεροδυναμικές δυνάμεις καθώς διαπερνά την ατμόσφαιρα.
Ο Ken Kremer με το όχημα εκτόξευσης Atlas στο Pad 41, το οποίο θα πετάξει με τη διαμόρφωση 431 με 3 ενισχυτές πυραύλων στερεωμένους στο πρώτο στάδιο και ένα μονοκινητήρα λευκού χρώματος Centaur ανώτερο στάδιο. Το Atlas 5 κυκλοφόρησε για να ξεκινήσει το pad pad στις 12 Νοεμβρίου. Σημειώστε κομμάτια στο κέντρο. Ο δορυφόρος Intelsat είναι ενσωματωμένος σε ένα επιπλέον εκτεταμένο φορτίο φορτίου πλάτους 4 μέτρων. Ένα παρόμοιο στάδιο Centaur επηρέασε το φεγγάρι ως μέρος της αποστολής LCROSS. Δείτε τις φωτογραφίες μου LCROSS εδώ.
