Τις επόμενες δεκαετίες, πολλά διαστημικά γραφεία σχεδιάζουν να στείλουν αστροναύτες στην σεληνιακή επιφάνεια. Επιπλέον, μεταξύ της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος (ESA), της Εθνικής Διοίκησης Διαστήματος της Κίνας (CNSA) και της Roscomos, υπάρχουν πολλά σχέδια για την κατασκευή μόνιμων φυλάκων στη Σελήνη. Ίσως το πιο γνωστό από αυτά είναι το σχέδιο της ESA να χτίσει ένα Διεθνές Σεληνιακό Χωριό,
Ως πνευματικός διάδοχος του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS), αυτό το χωριό θα χρησιμεύσει ως βάση για ομάδες αστροναυτών να διεξάγουν ζωτική έρευνα και πειράματα. Τα τελευταία χρόνια, μερικές πολύ ενδιαφέρουσες προτάσεις έχουν παρουσιαστεί στο πλαίσιο αυτού του σχεδίου, η τελευταία του οποίου προέρχεται από το Ευρωπαϊκό Κέντρο Αστροναυτών (EAC) του ESA, όπου μια φοιτητική ομάδα έχει αναπτύξει μια πρόταση για έναν βιώσιμο σεληνιακό βιότοπο.
Επικεφαλής της ομάδας είναι ο Angelus Chrysovalantis Alfatzis, φοιτητής αρχιτεκτονικής στο τελευταίο έτος σπουδών του στο Εθνικό Μετσόβιο Πολυτεχνείο. Αυτός και οι συνάδελφοί του είναι μερικοί από τους πολλούς νέους ερευνητές που συμμετέχουν στο Spaceship EAC - μια πρωτοβουλία ESA που έχει σχεδιαστεί για την προώθηση της δικτύωσης και της συνεργασίας με πανεπιστήμια και ερευνητικά ιδρύματα σε όλη την Ευρώπη.
Ο Alfatzis και οι συνάδελφοί του ανέπτυξαν τη βασική τους ιδέα για το Διεθνή Διαγωνισμό MoonSpace2060 NewSpace2060, μια κοινή πρωτοβουλία με το Moon Village Association, που πραγματοποιήθηκε το φθινόπωρο του 2018. Η είσοδος τους ήταν μέρος της κατηγορίας Αρχιτεκτονική ιδέα και θέμα του Moon Village, όπου οι συμμετέχοντες ενθαρρύνθηκαν να βρουν ιδέες που θα λειτουργούσαν με την υπάρχουσα τεχνολογία και τις γνώσεις της Σελήνης.
Ο Αλφατζής περιγράφει την αρχιτεκτονική του προσέγγιση ως «υπερτοπική», η οποία αξιοποιεί την έννοια της επιτόπιας χρήσης πόρων (ISRU) για τη δημιουργία βιώσιμων λύσεων διαβίωσης για ακραία περιβάλλοντα σε απομακρυσμένα μέρη. Όπως εξήγησε το όραμά του σε πρόσφατο δελτίο τύπου της ESA:
«Προσπαθώ πάντα να βρω υλικές και δομικές λύσεις σύμφωνα με τους διαθέσιμους πόρους επί τόπου. Προς το παρόν, η εστίασή μου είναι να χρησιμοποιώ μη επεξεργασμένο σεληνιακό έδαφος για την κατασκευή και τις αρχιτεκτονικές εφαρμογές αυτού. "
Αυτή η εστίαση συνάδει με τους στόχους της ESA για τη δημιουργία του Διεθνούς Σεληνιακού Χωριού, το οποίο απαιτεί τη χρήση τοπικών πόρων όχι μόνο για την κατασκευή της βάσης αλλά και για την κάλυψη των αναγκών του πληρώματος. Δουλεύοντας μαζί με άλλους με την πρωτοβουλία Spacehip EAC, ο Alfatzis και οι συμπαίκτες του βρήκαν μια ιδέα που ονομάζεται CORE (Crater Outpost for Research and Exploration).
Η ιδέα του CORE απαιτεί ένα αρθρωτό σχέδιο που θα χρησιμοποιεί τη γεωγραφία της Σελήνης και το regolith για προστασία από τα στοιχεία. Η ομάδα επέλεξε τη λεκάνη του Νότιου Πόλου-Aitken ως τοποθεσία της βάσης τους, η οποία προσφέρει τα οφέλη του σταθερού φωτισμού, της εύκολης επικοινωνίας με τη Γη και της εγγύτητας με τις εναποθέσεις πάγου νερού.
Κάθε μονάδα θα αποτελείται από μια φουσκωτή, προκατασκευασμένη δομή με το δικό της σύστημα υποστήριξης ζωής και έναν κεντρικό σωλήνα. Με αυτόν τον τρόπο, τα δομοστοιχεία θα μπορούσαν να τοποθετηθούν κάθετα, με το ένα πάνω από το άλλο, ενώ θα επιτρέπει τη μεταφορά μεταξύ τους. Όπως εξήγησε ο Αλφατζής:
«Η ιδέα μας είναι να μεταφέρουμε φουσκωτά δομοστοιχεία στη βάση ενός μικρού κρατήρα στην περιοχή της Νότιας Πολικής Σελήνης και στη συνέχεια να γεμίσουμε σταδιακά την κοιλότητα με σεληνιακό έδαφος, έως ότου τα δομοστοιχεία θάβονται αποτελεσματικά. Τα μέτρα θωράκισης προστατεύουν εκείνους που βρίσκονται μέσα από την ακτινοβολία. Η οικοδόμηση μέσα σε έναν κρατήρα θα βοηθήσει επίσης στη μόνωση λόγω της σταθερής θερμοκρασίας του υπόγειου περιβάλλοντος της Σελήνης και παρέχει κάλυψη από την απειλή μικρομετεωροειδών. "
Το σχέδιο ζητά επίσης να προστεθεί μια μονάδα αεροσκάφους στην κορυφή της δομής, η οποία στη συνέχεια θα καλυφθεί με περισσότερη regolith για την παροχή προστασίας. Μέσα σε αυτό το κλείδωμα αέρα, θα αποθηκευόταν εξοπλισμός Extra-Vehicular Activity (EVA) και η σεληνιακή σκόνη θα μετριαζόταν με τη βοήθεια ενός ηλεκτρομαγνητικού καθαριστή, το οποίο θα εκμεταλλευόταν τις μαγνητικές ιδιότητες του regolith για τη συλλογή του.
Οι μονάδες κάθετης στοίβας θα συνδέονταν με έναν ανελκυστήρα σε κεντρική τοποθεσία. Η πρώτη ενότητα δίπλα στην επιφάνεια θα φιλοξενήσει τις εγκαταστάσεις επεξεργασίας αποβλήτων και θα είναι όπου οι αστροναύτες προετοιμάζονται για EVA και αποστολές εξυπηρέτησης στην επιφάνεια. Η μεσαία ενότητα θα προοριζόταν για έρευνα και επικοινωνία, ενώ η κάτω ενότητα θα περιλάμβανε τους ύπνους ύπνου, τους χώρους διαβίωσης και μια εγκατάσταση άσκησης (γνωστός και ως «σεληνιακό γυμναστήριο»).
Όπως σημείωσε ο Alfatzis στο βίντεο που ήταν μέρος της συμμετοχής της ομάδας τους, ένα άλλο πλεονέκτημα του σχεδιασμού CORE είναι η δυνατότητα επέκτασής του σε γειτονικούς κρατήρες. «Η επιλεγμένη τοποθεσία για ανάπτυξη επιτρέπει την περαιτέρω εγκατάσταση και εγκατάσταση μονάδων, δημιουργώντας ένα πραγματικό χωριό ενδιαιτημάτων σε στενές κατοικίες», είπε. "Η πραγματοποίηση του χωριού Σελήνη είναι ένα σημαντικό βήμα για βιώσιμη, επανδρωμένη εξερεύνηση."
Τελικά, ο κύριος σκοπός του CORE είναι να δημιουργήσει έναν βιότοπο που υποστηρίζει την ανθρώπινη ζωή προστατεύοντας τους κατοίκους του από εξωτερικές συνθήκες που διαφορετικά θα μπορούσαν να αποτελέσουν απειλή. Από αυτήν την άποψη, δεν είναι καθόλου σε αντίθεση με τους οικοτόπους που είναι χτισμένοι εδώ στη Γη, εκτός από το ότι πρέπει να ληφθούν υπόψη ειδικές εκτιμήσεις κατά το σχεδιασμό οικοτόπων για τη Σελήνη.
Αυτά περιλαμβάνουν την έλλειψη αναπνεύσιμης ατμόσφαιρας, τα άκρα της θερμοκρασίας, τον τύπο του εδάφους και τη χαμηλή βαρύτητα της Σελήνης - που είναι περίπου το 16,5% του αντίστοιχου της Γης. Η έλλειψη προστατευτικού μαγνητικού πεδίου σημαίνει επίσης ότι οποιαδήποτε σεληνιακή βάση θα πρέπει επίσης να είναι σε θέση να προστατεύει τους κατοίκους της από την ηλιακή και κοσμική ακτινοβολία, για να μην αναφέρουμε μικροσκοπικούς μετεωρίτες που πέφτουν τακτικά στην επιφάνεια.
Για την ιδέα τους, ο Alfatzis και η ομάδα Spaceship EAC βραβεύτηκαν με τη δεύτερη θέση. Όπως ανέφερε ο Αλφατζής, η επιτυχία τους οφείλεται στα διαφοροποιημένα ταλέντα που η ομάδα τους έφερε στο τραπέζι:
«Η διεπιστημονική φύση της ομάδας μας - από μηχανικούς αεροδιαστημικής έως βιολόγους - μας βοήθησε να εξετάσουμε όλες τις διαφορετικές λεπτομέρειες των κατασκευαστικών και ενεργειακών απαιτήσεων. Η όλη εμπειρία μας οδήγησε να σκεφτούμε βαθύτερα τις διαφορετικές πτυχές της σεληνιακής κατασκευής και κατοίκησης, δείχνοντάς μας πολλές διαφορετικές δυνατότητες για το μέλλον μας στη Σελήνη. "
Προς το παρόν, το ESA, το CNSA, ο Roscosmos και η NASA ελπίζουν όλοι να χτίσουν ένα σεληνιακό φυλάκιο στα τέλη της δεκαετίας του 2020 ή στις αρχές της δεκαετίας του 2030. Πιθανότατα, αυτή η βάση θα είναι το αποτέλεσμα συνεργασίας μεταξύ αυτών και άλλων φορέων, που όλοι κερδίζουν από την ύπαρξη μόνιμης ερευνητικής βάσης που θα βοηθήσει στη διευκόλυνση μελλοντικών αποστολών στον Άρη και σε άλλες τοποθεσίες στο Ηλιακό Σύστημα.
