Το όνειρο του Robert Bigelow για μια ακμάζουσα βιομηχανία του διαστημικού τουρισμού έκανε ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός σήμερα με την έναρξη του πειραματικού διαστημικού σκάφους Genesis 1. Ο πύραυλος ξεκίνησε στις 6:53 μ.μ. ώρα Μόσχας και η εταιρεία κυκλοφόρησε μια σειρά δηλώσεων κατά τη διάρκεια της ημέρας αναφέροντας ότι όλα πάνε καλά.
Το Bigelow Aerospace είναι μια εταιρεία διαστημικού τουρισμού που βρίσκεται στο Λας Βέγκας της Νεβάδας. Ο μακροπρόθεσμος στόχος του είναι να αναπτύξει ένα διαστημικό ξενοδοχείο για να δώσει στους πλούσιους τουρίστες διαστημική εμπειρία. Δεδομένου ότι οι διαστημικοί σταθμοί είναι τόσο βαριοί και ακριβοί για μεταφορά σε τροχιά, η Bigelow Aerospace πρωτοπορεί στην ιδέα των φουσκωτών οικοτόπων. Αυτά μεταφέρονται σε τροχιά σε συμπιεσμένη κατάσταση και στη συνέχεια διογκώνονται για να παρέχουν μεγάλο όγκο χώρου για αστροναύτες (και διαστημικούς τουρίστες).
Η εταιρεία έκανε το πρώτο της βήμα σήμερα με την κυκλοφορία του Genesis 1. Όταν συμπιέζεται, ο βιότοπος έχει μήκος 5 μέτρα (15 πόδια) και διάμετρο 1,9 μέτρα (6,2 πόδια). Μόλις βρίσκεται σε τροχιά, είναι σχεδιασμένο να φουσκώνει περίπου στο διπλάσιο του συμπιεσμένου πλάτους του.
Μεταφέρθηκε στο διάστημα πάνω σε έναν πύραυλο ISC Kosmotras Dnepr - μια εποχή ψυχρού πολέμου ICBM - από τη βάση εκτόξευσης Yasny.
Μέχρι το απόγευμα της Τετάρτης, η Bigelow Aerospace επιβεβαίωσε ότι το Genesis-1 είχε επεκταθεί με επιτυχία και χρησιμοποίησε τις ηλιακές του συστοιχίες:
5:20 PST
Η Bigelow Aerospace έλαβε επιβεβαίωση από το διαστημικό σκάφος Genesis I ότι έχει επεκταθεί με επιτυχία.Επιβεβαιώσαμε επίσης ότι έχουν αναπτυχθεί όλες οι ηλιακές συστοιχίες.
4:15 PST
Ο έλεγχος της αποστολής Bigelow Aerospace έχει αρχίσει να αποκτά πληροφορίες από το διαστημικό σκάφος Genesis I. Ο πύραυλος ISC Kosmotras Dnepr έχει παραδώσει άψογα το Genesis I στην τροχιά του στόχου ύψους 550km με κλίση 64 μοιρών. Η εσωτερική μπαταρία αναφέρει πλήρη φόρτιση 26 βολτ, γεγονός που μας οδηγεί να πιστέψουμε ότι οι ηλιακές συστοιχίες έχουν αναπτυχθεί.Η εσωτερική θερμοκρασία του διαστημικού σκάφους αναφέρεται ότι είναι 26 βαθμοί Κελσίου και έχουμε αποκτήσει το σήμα Global Positioning System (GPS) του διαστημικού σκάφους που θα μας επιτρέψει να παρακολουθούμε το πλοίο κατά την πτήση.
Έχουμε ξεκινήσει την επικοινωνία με τους υπολογιστές του πλοίου και αναμένουμε να κατεβάσουμε περισσότερες πληροφορίες τις επόμενες ώρες.
Το διαστημικό σκάφος μεταφέρει φωτογραφίες προσωπικού και αναμνηστικά, καθώς και έντομα που θα επιτρέψουν στο Bigelow να μελετήσει πόσο καλά διατηρεί ο βιότοπος.
Εάν όλα πάνε καλά, θα παραμείνει σε τροχιά για 5 χρόνια, δίνοντας στους μηχανικούς χρόνο να μελετήσουν την απόδοσή του και να συλλέξουν δεδομένα για τις επόμενες φάσεις του προγράμματος. Θα εκτεθεί σε χρόνια ηλιακής ακτινοβολίας και κοσμικών ακτίνων και θα πρέπει να πιεστεί με τροχιακά συντρίμμια.
Ο Bigelow αναμένει να παρακολουθήσει την κυκλοφορία με το Genesis-2. χτισμένο στο μέγεθος. Θα έχει βελτιώσεις βάσει των δεδομένων που συγκεντρώθηκαν από το Genesis-1 και θα μπορούσε να ξεκινήσει ήδη από τα τέλη του 2006 ή το 2007.
Μετά από τους οικοτόπους της κατηγορίας Genesis θα έρθει η κατηγορία Galaxy και, τέλος, το BA-330, το οποίο θα περιέχει 330 κυβικά μέτρα χρησιμοποιήσιμου όγκου (ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός έχει 425 κυβικά μέτρα).
