Αφού ταξίδεψε πάνω από 78 εκατομμύρια μίλια στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, ο Διοικητής της Αποστολής 10 και ο Επιστημονικός Λειτουργός της NASA ISS Leroy Chiao και ο Μηχανικός Πτήσης Salizhan Sharipov επέστρεψαν στη Γη σήμερα. Μαζί τους ήταν ο Αστροναύτης της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας Roberto Vittori, ο οποίος είχε περάσει οκτώ μέρες στο συγκρότημα σε τροχιά κάνοντας έρευνα.
Μετά από μια άψογη κατάβαση από το διαστημικό σκάφος ISS Soyuz 9, οι Chiao, Sharipov και Vittori προσγειώθηκαν στο στόχο στο βόρειο-κεντρικό Καζακστάν, περίπου 53 μίλια (85 χιλιόμετρα) βορειοανατολικά του Αρκαλίκ, στις 5:08 μ.μ. CDT. Οι δυνάμεις ανάκτησης έφτασαν στον ιστότοπο μέσα σε λίγα λεπτά από το touchdown. Η περιοχή ήταν κορεσμένη από τις πρόσφατες βροχές και το λιωμένο χιόνι του χειμώνα, οπότε τα πρώτα μέλη της ομάδας ανάκαμψης που έφτασαν στη σκηνή αποφάσισαν να πετάξουν το πλήρωμα στο Arkalyk για να συναντηθούν με τα υπόλοιπα μέλη της ομάδας ανάκαμψης.
Οι φίλοι και οι οικογένειες του πληρώματος αναμένεται να τους καλωσορίσουν κατά την άφιξή τους στο Star City της Ρωσίας, περίπου οκτώ ώρες μετά την προσγείωση. Οι Chiao και Sharipov θα παραμείνουν στο Star City για λίγες εβδομάδες μετά από πτήση και ιατρικές εξετάσεις πριν επιστρέψουν στο Χιούστον στα μέσα Μαΐου.
Ο Chiao και ο Sharipov πέρασαν 192 ημέρες, 19 ώρες και 2 λεπτά στο διάστημα. Ξεκίνησαν στις 13 Οκτωβρίου, με το ίδιο διαστημόπλοιο Soyuz που τους έφερε στο σπίτι. Για έξι μήνες, το ζευγάρι συντήρησε συστήματα και πραγματοποίησε επιστημονική έρευνα στο Σταθμό.
Μεταξύ των επιτευγμάτων τους στον Σταθμό ήταν η αντικατάσταση κρίσιμου υλικού στο Joint Quest Airlock, η επισκευή των αμερικανικών διαστημικών στολών, η υποβολή επιστημονικής ερευνητικής εργασίας σχετικά με τη χρήση υπερήχων στο διάστημα και την ψηφοφορία για πρώτη φορά σε αμερικανικές προεδρικές εκλογές από το διάστημα. Ολοκληρώθηκαν δύο διαστημικοί περίπατοι, συμπεριλαμβανομένης της πειραματικής εγκατάστασης και των εργασιών που προετοίμασαν τον Σταθμό για την άφιξη ενός νέου ευρωπαϊκού φορτηγού πλοίου τον επόμενο χρόνο.
Πάνω στον Σταθμό, το πλήρωμα του Expedition 11, ο Διοικητής Σεργκέι Κρίκαλεφ και ο Μηχανικός Πτήσης και ο Διευθυντής Επιστήμης του Σταθμού της NASA Τζον Φίλιπς, ξεκινούν μια εξάμηνη αποστολή που θα περιλαμβάνει την επανέναρξη των πτήσεων Space Shuttle και δύο διαστημικούς περιπάτους από το Σταθμό. Η αποστολή 11 έχει προγραμματιστεί να επιστρέψει στη Γη στις 7 Οκτωβρίου 2005.
Ο Κρίκαλεφ και ο Φίλιπς θα έχουν ελαφρύ καθήκον για τις επόμενες τρεις ημέρες καθώς ξεκουράζονται μετά την ολοκλήρωση μιας πολυάσχολης περιόδου παράδοσης. Την περασμένη εβδομάδα, μαθαίνουν για τις λειτουργίες του Σταθμού από τους δύο άντρες που κάλεσαν το πλοίο από τον Οκτώβριο. Οι Chiao και Sharipov ενημέρωσαν τους Krikalev και Phillips σχετικά με τις καθημερινές λειτουργίες και τους έδωσαν πρακτικές ευκαιρίες στη συντήρηση του Σταθμού: Οι Chiao και Phillips αποκατέστησαν τη λειτουργικότητα του Quest για μελλοντικούς διαστημικούς πεζοδρόμους και ασκούσαν τη λειτουργία του ρομποτικού βραχίονα Canadarm2.
Πληροφορίες για τις δραστηριότητες του πληρώματος στο Σταθμό, τις μελλοντικές ημερομηνίες εκτόξευσης, καθώς και τις ευκαιρίες παρατήρησης του Σταθμού από οπουδήποτε στη Γη, διατίθενται στο Διαδίκτυο στη διεύθυνση:
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
