Οι αστροναύτες συνειδητοποιούν ότι υπάρχουν κάποια πράγματα που θα χάσουν. Ενώ ζουν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) για μήνες κάθε φορά που μπορεί να χάσουν τα πρώτα λόγια του παιδιού τους, μπορεί να ξεχάσουν να ηχογραφήσουν τη νέα σεζόν του Ήρωες, μπορεί επίσης να χάσουν μια επίγεια γιορτή των γενεθλίων τους.
Ενώ πολλά από αυτά τα πράγματα μπορεί να είναι ενοχλητικά ή απογοητευτικά, πείτε εάν βρίσκεστε στο διάστημα όταν πρόκειται να συμβεί ένα γεγονός που αλλάζει τη ζωή ή μια ιστορική στιγμή για ολόκληρη τη χώρα σας; Αυτό ακριβώς θα συμβεί για τους δύο αστροναύτες των ΗΠΑ που κοιτάζουν προς το παρόν το έθνος τους από το φυλάκιο σε τροχιά. Αύριο είναι η Ημέρα των Προεδρικών Εκλογών, οπότε ο Michael Fincke και ο Gregory Chamitoff θα ασκήσουν τα δικαιώματά τους ως Αμερικανοί πολίτες (που μόνο τέσσερις αστροναύτες ήταν σε θέση να κάνουν προηγουμένως) για να ψηφίσουν στον επόμενο ηγέτη τους…
Οι Fincke και Chamitoff θα μπορούν να ψηφίσουν στις αυριανές εκλογές των ΗΠΑ χρησιμοποιώντας έναν νόμο του Τέξας που ψηφίστηκε το 1997. Ο έντεκα ετών νόμος επεκτείνει το δικαίωμα που κάθε ενήλικας αμερικανός πολίτης επίγειου εδάφους θεωρεί δεδομένο στους αστροναύτες των ΗΠΑ που εκτελούν τα καθήκοντά τους στο διαστημικό σταθμό.
“Έτσι θα ασκήσω το προνόμιο μου ως πολίτης και θα ψηφίσω πραγματικά από το διάστημα την Ημέρα των Εκλογών, Είπε ο διοικητής του ISS Expedition 18, Michael Fincke, πριν φύγει από τη Γη. «Νομίζω ότι οι υποψήφιοι φέτος είναι συναρπαστικοί από μόνοι τους. Αλλά ελπίζουμε να κάνουμε τους ανθρώπους να συνειδητοποιήσουν τι προνόμιο είναι, και ασκούν και έχουν την ευκαιρία να ψηφίσουν" Το Fincke κυκλοφόρησε στις 12 Οκτωβρίου με τον κοσμοναύτη Yuri Lonchakov και τον διαστημικό τουρίστα Richard Garriott στην πτήση Soyuz TMA-13.
Το νομοσχέδιο του Τέξας του 1997 επέτρεψε σε τέσσερις αστροναύτες να ψηφίσουν στο νότιο κράτος των ΗΠΑ. Ο αστροναύτης David Wolf ήταν ο πρώτος διαστημικός γύρος που ψηφίστηκε στις εκλογές του Χιούστον του '97 από τον ρωσικό διαστημικό σταθμό Μιρ. Τότε ο Leroy Chiao (διοικητής του ISS Expedition 10 2004) κατάφερε να ψηφίσει στις τελευταίες προεδρικές εκλογές. Το 2006 και το 2007, οι αστροναύτες Michael Lopez-Alegria και Clayton Anderson κατάφεραν επίσης να ψηφίσουν κατά τη διάρκεια ξεχωριστών αποστολών διαστημικού σταθμού.
Φέτος, και οι δύο αστροναύτες σε τροχιά προτρέπουν τους Αμερικανούς πολίτες να φτάσουν στις τοπικές εκλογικές τους περιοχές, καθώς ανεξάρτητα από το ποιος ψηφίζεται, το δικαίωμα ψήφου είναι προνόμιο. «Η ψηφοφορία είναι η πιο σημαντική δήλωση που μπορούν να κάνουν οι Αμερικανοί για την εκπλήρωση ενός αγαπημένου δικαιώματος να επιλέγουν τους ηγέτες της, "Είπε ο Fincke σε ένα πατριωτικό τηλεοπτικό βίντεο της NASA με τον Chamitoff. «Έτσι, αυτή την Ημέρα Εκλογών, αφιερώστε χρόνο για να πάτε στις κάλπες και να ψηφίσετε. Αν μπορούμε να το κάνουμε, το ίδιο και εσείς.”
Όλα ακούγονται υπέροχα, αλλά πώς ψηφίζουν πραγματικά οι αστροναύτες στο διάστημα;
Το νομοσχέδιο του Τέξας επιτρέπει στους αστροναύτες να εκπέμπουν ψηφοδέλτιο από το διάστημα με τη βοήθεια του νομού Clerk of Harris και των κομητειών Brazoria (που περιέχει το Χιούστον). Στη συνέχεια αποστέλλεται ένα ασφαλές ηλεκτρονικό ψηφοδέλτιο στο ISS μέσω ελέγχου αποστολής από το Γραφείο του Γραμματέα. Ξεχωριστά, αποστέλλεται ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου στους αστροναύτες του διαστημικού σταθμού με πληροφορίες σύνδεσης στην ασφαλή ψηφοφορία. Μόλις ολοκληρωθεί σε τροχιά, η ασφαλής ψηφοφορία αποστέλλεται πίσω στο Mission Control και στη συνέχεια προωθείται στο Γραφείο του Γραμματέα.
“Ήμουν ευγνώμων για όλους που μου επέτρεψαν να ψηφίσω από το διάστημα», Είπε ο Λέρο Τσιάο. «Νομίζω ότι ήταν μια σημαντική συμβολική χειρονομία. Επίσης, ήταν σημαντικό για μένα προσωπικά" Ο Chiao πρόσθεσε ότι η πραγματοποίηση της ψηφοφορίας στο χώρο ενθάρρυνε επίσης τους απλούς Αμερικανούς πολίτες να κάνουν το σύντομο ταξίδι στο τοπικό εκλογικό κέντρο.
Πηγή: MSNBC
